Отельер Смерти

Лев тяжело вздохнул и поднялся с мостовой. Голова вроде уже меньше кружилась. В любом случае, тупо сидеть тут точно не стоило. Хотя с этой стороны было намного теплее, чем в Москве, но камни были достаточно холодными. Простудиться ему еще сейчас не хватало.

Завтра утром сюда приедет этот хмырь с тележкой полной продуктов. Новый хозяин выйдет их получать. Может подкараулить и дать ему из-за угла чем-нибудь по башке?

Лев критически посмотрел на отель. Идея была хороша, только подходящих углов не наблюдалось. Дверь открывалась внутрь, так что за ней тоже не спрячешься, а странный трехрукий грубиян точно не станет делать вид, будто отельера никто не подкарауливает с кирпичом в руках.

Лев поймал себя на мысли, что все-таки уже думает о самозванце как о полноценном хозяине отеля и тяжело вздохнул.

Он слишком легко сдался. В фильмах герои всегда бросались в бой до последнего. «Хоть один джедай попытался сбежать, когда понял, что враг перед ним слишком силен? Нет! Они дрались до последнего… и в таком случае погибали», – подумал Лев с тоской. Погибать ему не хотелось. «Выходит, герой из меня фиговый», – сказал он вслух и окончательно поник. Он мысленно представил себе портрет отца. Тот сейчас смотрел на сына очень сердито. Лев отвесил сам себе звонкую пощечину, чтобы разозлиться. «Нельзя так быстро сдаваться! Совсем без боя. В лоб бросаться на него, конечно, глупо. Но и отступать нельзя. Думай. Думай», – сказал он и начал размахивать руками, чтобы согреться.

«И вообще, что за отель такой гадский… предатель, а не отель. Почему он тут же начал слушаться первого встречного?» – говорил он, подпрыгивая на месте.

Тут Лев задумался. Он же по-прежнему ощущал здание. Каждый номер. И этого двойника тоже. Пока он его не видел, то не мог понять, где тот находится, но теперь после драки, он ощущал этого второго себя очень даже остро. Даже не открывая дверь, он знал, что тот сейчас стоит в холле и внимательно следит за левой дверью. Как гостиница может подчиняться сразу двоим? Что-то тут было не так, но он пока не понимал что. С другой стороны, он даже не представлял себе, как заставить отель двигать мебель по одному его желанию, или открывать дверцы шкафа в нужный момент, а его двойник это делать умел.

Ладно. Не будет же этот чужак вечно стоять и пялится на дверь. Когда-нибудь он пойдет поесть на кухню или заснет, и тогда можно будет попытаться перебежать на ту сторону в Москву.

Просто размахивание руками не помогло. Холод все равно проникал сквозь пиджак. Надо было пробежаться. Лев огляделся. Отходящие от двери отеля три дороги выглядели одна не лучше другой. Налево и направо неширокая улица шла вдоль огромной стены, в которую и был встроен отель, а третья отходила перпендикулярно и вела в глубину незнакомого города. Туда Лев решил пока не соваться. Где-то там погиб предыдущий портье. Кто его знает, какие опасности таятся в темных переулках потустороннего мира. Да и вообще там наверняка несложно заблудиться, а карты у него нет. Стена все-таки какой-никакой, но ориентир.

Лев побежал налево. Улица немного петляла, но в целом сохраняла одно направление. С одной стороны то приближалась, то отдалялась стена, а с другой стояли редкие здания, своими очертаниями напоминающие коттеджи в каком-нибудь старом европейском городе. Только окна нигде не светились. То ли все давно спали, то ли вообще тут никто не жил.

Фонарей тут по-прежнему не наблюдалось, а тусклый свет четвертинки луны давал так мало света, что он чуть не налетел на прохожего, разглядев низенькую фигуру только уже в паре шагов от себя. Лев остановился. Низенький сгорбленный старикашка с пышной седой шевелюрой подозрительно оглядел его с ног до головы и прошел мимо. Ростом он едва доставал Льву до груди. Он походил бы на обыкновенного припозднившегося пенсионера, но вот уши у него были подозрительно большие, раза в два больше обычных человеческих. Из-под седых волос и жидкой бороды торчал вперед большой массивный нос, совсем как у Якова Израилевича. Глаза прохожего в такой темнотище разглядеть не получалось.

– Простите… – осторожно окликнул его Лев.

– Что ж вы, юноша, совсем себя не жалеете? – проскрипел старик, укоризненно покачивая головой, не оборачиваясь и не сбавляя шаг.

– В смысле? – Лев догнал его и пристроился рядом.

– Бродите в одиночку в такой час на окраине. Здесь и в обычное то время ходят оглядываясь, а уж в час волка вообще сидят по домам, потушив свет стараясь лишний раз не шуметь. К тому же вы теплокровный. Человек, ведь, если я не ошибаюсь? Хотя и со странным запашком… никак не могу уловить все нюансы…

Лев поежился не столько от холода, сколько от воспоминания, что его предшественник вот где-то здесь тоже бродил по улочкам, не подозревая о «часе волка», а потом Ника только его останки нашла.

– Человек, да. Я случайно из отеля сюда вышел. Теперь вернуться не могу.