Отбор судьбы, или Я не хочу быть королевой!

Его собеседник поклонился и быстро скрылся за дверью, снова оставив нас вдвоем в распрекрасной комнате с огромными окнами. Я бы лучше предпочла камеру Дерека, чем эти долбанные чертоги и их ненавистного мне хозяина.

Надо убегать. Прямо сегодня рвать отсюда ноги. Чтобы завтра они не нашли невесту, а потом стало поздно.

— Сегодня ты ночуешь здесь. Со мной, — сказал король, словно бы перечеркнув только что пришедшую в голову идею. Сбежать отсюда точно будет невозможно, это место охраняется и днем, и ночью. Зараза!

47

Я сидела у окна королевских покоев, гладила летающего котенка и смотрела вдаль. Смеркалось, огромные обелиски с искусственными магическими светилами на вершинах медленно тухли, в небе появлялись не менее искусственные звезды.

Король ушел по каким-то делам, оставив мне план на завтрашнюю свадьбу, но я к нему даже не прикоснулась. В душе все еще теплилась надежда, что побег возможен. Как — не знаю. У двери по очереди дежурили стражники, маги поставили на двери и окна какие-то заклятия, которые должны защищать меня от убийцы, но на деле и мне выйти не давали. Даже огромный черный ворон, паривший за окном. Словно бы следил за мной. То садился на дерево, то на крышу дворца, но ощущение, будто он смотрит на меня, не прекращалось.

А если попробовать договориться со стражниками? Или с прислугой? А может, попробовать протиснуться в трубу под потолком, очевидно служившую здесь вместо вентиляции?

В шкафу нашлись несколько бутылок со спиртным. В голову пришла идея напиться до хрюканья перед свадьбой, но, кажется, короля это не остановит.

— Я пришел попрощаться, — послышался знакомый голос.

Обернулась и увидела Дерека. Тот стоял облокотившись о дверь. Он был одет в лохмотья, весь грязный, но даже такой он был куда милее невидимки. Вот только я не верила глазам.

— Это ты? И вправду ты? Как ты выбрался?

— Не выбирался. Здесь только магический двойник. С меня сняли противомагические кандалы, что даст нам немного времени.

Я бросилась к нему, хотела обнять, но он отошел в сторону.

— Мы с невидимкой только что поговорили. Он сказал, что если буду пытаться мешать — отправит тебя на обучение магии в Верхотурскую академию. Не лучшее местечко. Крепость без окон на острове, бывшая тюрьма. Ректор — полнейший болван. Ему плевать королева ты или нет. За малейшую оплошность отправит чистить туалеты или запрет в комнате с призраком. Не хочу для тебя такого. Так что выходи за него, а я в изгнание.

— Я там видела тебя! Мойра разговаривала с тобой… с твоей голограммой!

— Вот только я с ней не разговаривал, — усмехнулся он. — Тебя пытались надуть.

— Эрегор сказал, что это невозможно.

— Меньше слушай таких, как он. Официальная магическая наука много чего отрицает. Говорю же. Не говорил я с мойрой.

Ладно. Раз не говорил, значит, или меня обманули, или я ошиблась.

Снова шагнула к Дереку, но тот опять отошел в сторону.

— Почему ты не даешь подойти к тебе? — спросила я.

— Наверняка он смотрит за нами. Не он, так мойра, Эрегор или кто-то еще. Мне едва удалось сюда проникнуть. Это место защищено получше, чем сокровищница.

Я опять шагнула к Дереку. Показалось, что я вот-вот ухвачу его за запястье, но моя рука прошла насквозь.

— Ты…

— Тут лишь моя проекция. Долбанный невидимка позаботился, чтобы в теле я сюда не попал, — ответил он. — Выходи за него. Я серьезно. Иначе он сделает с тобой что-то плохое. Быть королевой не так и плохо. Ты можешь не сидеть здесь, во дворце. Кататься по миру под предлогом, что хочешь получше все узнать в этом мире. Не худший вариант.

— А ты? Я не хочу, чтобы тебя изгоняли! — выкрикнула я.

— Он не изменит решения. Ничего. Может, когда-нибудь встретимся.

С лица Дерека на меня смотрела грусть и безысходность. Он наверняка не хотел. Чтоб все кончилось вот так. Я тоже.

— Ты же говорил, что кто-то может отправить меня обратно в мой мир…

— И тогда они снова тебя похитят.

Что-то с ним было не так. Словно бы кто-то по строчкам расписал для него что и как говорить.

Не верю, что он может вот так взять и отступиться. Раньше казалось, что он всегда готов идти до последнего, но сейчас — его словно подменили.

— Не бойся, — сказал Дерек. — Не такая уж этот король и невидимая задница.

С этими словами он растворился. Голос стал далеким, искаженным. Будто говорили со дна колодца.

Нет, что-то здесь не так. Точно какая-то иллюзия. Король или его маги, а может, мойра, пытаются меня запутать, и мне нужно разобраться во всем. А для этого надо как-то уйти отсюда.

Подошла к двери, потянула за ручку — заперто.

Черт! Как же выйти? Как?

— Может, ты поможешь? — спросила у летающего котенка, сидевшего на подушке короля. Рядом с ним виднелась небольшая лужица. Так ему и надо, этому невидимке!

— Так что, поможешь мне, Эвальд? — обратилась к котенку.

Он взлетел, приземлился мне на руки, принялся мурлыкать. Если уж я не знаю, как отсюда выбраться, то он тем более. Но он взлетел и направился к окну, уселся на подоконник, громко мяукнул.

Хм. Как же оно открывается? Нигде ни ручек, ни застежек…