Отбор судьбы, или Я не хочу быть королевой!

— Ты вообще хоть что-то помнишь из того, что случилось раньше, чем ты попал в лес?

Он покачал головой.

Смутно. Лица как в тумане. Голоса, какая-то женщина. Но какая — не знаю. Не помню.

Лучше всего его не мучить расспросами. Дать поспать. А ведь у него где-то есть родители, и эти родители переживают, с ума сходят!

Я отвела мальчика на кухню, дала ему поесть. Ел он с прямо волчьим аппетитом. Никогда не видела, чтобы кто-то так быстро опустошил тарелку. Затем отвела его в одну из комнат наверху. Благо, их здесь было много, место для паренька нашлось.

Он уснул сразу же, как только оказался под одеялом. Я какое-то время посидела рядом с ним, вдруг проснется, растеряется. Но паренек спал крепко, и я вернулась к Дереку.

Тот нашелся в библиотеке. Сидел в кресле и с умным видом пялился в одну из книг. Кажется, он понравился моему летучему котенку — зверек примостился прямо на его голове, но Дерек будто бы и не замечал пушистика.

Заметив меня, котенок тут же взмахнул крыльями и перебрался ко мне на руки.

— Этот паренек был во дворце, — сказала я, но Дерек, кажется, был настолько увлечен книгой, что только кивнул. — Слышишь меня или нет?

Подошла, забрала у него книгу.

— Что такое? Вообще-то я ищу способ вернуться…

— Этот мальчик был во дворце! Помнишь его? Он помешал нам в пещере.

— Может, забежал за мной в портал.

— Он и там не помнил, кто его родители. И взялся из ниоткуда. Что, если это более ранняя его версия? В любом случае, если он смог тут выжить и не замерзнуть, значит, недалеко есть поселение.

— Не советую его искать.

— Почему это? Вдруг Риана сейчас кто-то ищет? У него же должны быть родители.

— Да потому что если мы в прошлом, то даже обычный разговор с кем-то отсюда может наделать последствий. Перемещения во времени считаются чисто теоретическими, но если это получится, то нельзя контактировать с местными. Максимум — смотреть.

Что-то изменилось в Дереке. Раньше казалось, что он вообще не может быть серьезным, будто у него в голове сломался переключатель. Сейчас же смотрит мне в глаза и с кислым выражением лица…

Может, не понравилось то, что между нами произошло, и ему не терпится избавиться от меня? Даже если и так — черт с ним, переживу. Лишь бы домой вернуться.

— Подожди немного, — он поднялся с кресла, шагнул ко мне, обнял. — Я обязательно найду как отсюда выбраться. Ну или придет твой незримый обожатель и сам заберет тебя отсюда.

— Мойра… Зачем она тебя сюда отправила? Для чего это ей?

— Понятия не имею. Просто сказала, что тут мое место. Вместе с тобой. Я и не отказался.

— А раньше она говорила, что мое место рядом с королем.

— Наверняка сама уже запуталась в своих пророчествах и провидениях…

— Или это все имеет какой-то пока что непонятный нам смысл.

37

День прошел спокойно. Дерек сидел за книгами, я же занималась Рианом. Как для потерявшегося паренька его возраста он выглядел ну слишком уж спокойно. Обычно разговаривал, спал, ел. Ему словно было все равно где он находится, и кто рядом с ним.

Впрочем, как он сам говорил, его память о том, где он был и что делал до того, как попасть сюда, исчезла напрочь. Остались лишь обрывочные туманные воспоминания о какой-то женщине.

— Невидимка идет, — выкрикнул Дерек, вышедший на минуту подышать свежим воздухом.

— Спрячься! Лучше, чтобы он тебя тут не видел.

— Не боюсь я твоего прозрачного ухажера.

— Ты что, идиот? Хочешь, чтобы он оставил нас здесь навеки? — спросила я.

— Я найду выход.

— Прошу тебя, спрячься. И не выходи. Не сделай как на балу!

— Я постараюсь, — кивнул он и недовольно искривился.

— Если он меня заберет отсюда — поговорю с Эрегором, чтоб открыл портал для тебя. Смотри за Рианом.

Мы быстро поцеловались, и Дерек убежал наверх, к Риану.

В этот же момент в дом вошел правитель. Он не стучал, просто вошел сюда, будто здесь никого нет. Хорошо, что не застал меня в объятьях Дерека, а то еще оставил бы здесь навсегда.

Король не выглядел так, будто прошелся под снегопадом. Чистый черный дублет, чистая накидка с меховым воротником на плечах, венчающая голову корона и все та же скрывающая лицо монарха холодная маска.

А ведь он мог прийти сюда без одежды, наблюдать за нами, и мы бы не узнали, что он тут, пока король сам не решил бы объявиться.

— Как ты? — спросил он сходу.

— Более-менее, только не погуляешь из-за погоды, — ответила я, надеясь, что он не пойдет по комнатам и не найдет Дерека. — Нашли того, кто на меня покушался?

— Пока нет, — покачал головой правитель. — Но круг подозреваемых сузился. Кто-то из приближенных ко мне людей предал меня. Уже скоро я узнаю, кто это. Но независимо от того, успею я найти его или нет, наша свадьба должна состояться послезавтра.

— Почему именно послезавтра? — удивилась я.

— Из пустыни приближаются вражеские войска. Мне нужно получить контроль над железной армией и принять бой раньше, чем они доберутся до первых поселений. Раньше, чем пострадают невинные люди. Если убийца не будет найдет, мы женимся тайно.

— А если я…