Отбор судьбы, или Я не хочу быть королевой!

— А что, если сделать иначе? — спросила я, посмотрев на короля. — Я видела, как она с кем-то говорит через воду. Понятия не имею, как это работает, но она с кем-то беседовала. Что, если она в сговоре с врагами?

— Мойра? В сговоре с врагами? Такого никогда не было. Они не осознают мир так, как мы. Но все когда-то случается впервые. Что ты предлагаешь?

— Кристальное зеркало. — сказала я. Посмотрев в пустые глазницы маски. — если отпустить её. И проследить с помощью этого зеркала?

— Возможно. С этого и будет какой-то толк, — ответил правитель. — Я подумаю. А пока что мы сократим отбор. Ты должна как можно быстрее стать моей женой.

— А Дерек? Она говорила про Дерека.

— Дерек, — Салазар вздохнул. — Уж не знаю, какова его роль во всем этом, но его привезут сюда и допросят.

— Допросят? — возмутилась я. — Он сам может не знать, какова его роль во всем этом.

— Может не знать, — король сделал долгую паузу, — а может и знать.

— Я….

Слова правителя ввели меня в замешательство. Уж не знаю, как проводят здесь допросы, но в них точно нет ничего приятного. Проклятие!

— Я говорила с ним, и он…

— Ты любишь его. По тебе сразу видно, — ответил правитель. — Потому не можешь видеть вещи трезво. Ты не заметишь, если он даже у тебя под носом станет плести заговоры.

— Ты его подозреваешь?

— Я всех подозреваю. Таково уж быть королем. И тебе советую научиться тому же. Тот, кого сегодня ты считаешь другом, завтра может обернуться против тебя.

— Но я не хочу быть королевой! Ты не доверяешь мойре, так может, и все её пророчества — абсурд? Может, она заодно с врагами этим всем ведет твое королевство в могилу.

— Мойре я не доверяю, но тебя выбрала не она. Я сам тебя выбрал. Завтра мы завершим отбор, а послезавтра женимся.

— Даже если и выбрал — то я тебя не выбирала!

— Еще выберешь. Я уверен в этом. А сейчас мы пойдем в мои покои. Этой ночью ты будешь там. Под надзором самых лучших и преданных охранников. Не позволю, чтобы с тобой что-то случилось.

32

Король привел меня в свои покои и оставил здесь наедине с летающим котенком. Странно, думала, он тут же захочет развлечься. Но бросив «у меня дела», правитель скрылся за дверью.

Через минуту пришла незнакомая мне служанка и принесла поесть. При чем и мне, и моему питомцу, не пришлось делить одну порцию на двоих. Но мне есть не очень-то и хотелось, после покушения на мою жизнь-то!

Сидела на уголке кровати и рассматривала все вокруг.

Королевские покои были именно такими, какими я их себе представляла. Несколько огромных комнат, в которых буквально все можно было назвать словом «роскошь». Исполинское зеркало в украшенной бриллиантами раме, стол из белоснежного материала, какого мне никогда не приходилось видеть. Колонны вокруг кровати, кажется, золотые. Даже пол здесь блестел, будто по нему рассыпали серебряную пыль.

Но больше всего привлекли внимание два портрета у изголовья кровати. Мужчина и женщина, король и королева. Наверняка родители невидимки. И у них были знакомые черты. Его глаза, её форма лица — блин, где-то я это уже видела. Только где?

Неужели дома?

Да нет, вряд ли.

Впрочем, это может быть совпадение. Мало ли сколько похожих друг на друга людей…

Хотя…

Стоп, вспомнила!

Дерек! Они оба похожи на него!

Значит, черт его дери, он — родственник короля? Его брат?

Зараза. Но почему он сам этого не видел? Или видел, знает, но ему плевать? Поговорю с ним про это как только увижу. Может, мне и вовсе показалось.

С этой мыслью улеглась в кровать, рядом с мурлыкающим котенком. Но портреты, изображенные на них люди и их схожесть с Дереком все равно не давала покоя. Нет, мне, черт возьми, не показалось. Сходство есть. Но кто же тогда Дерек?

Может, он вполне способен претендовать на трон?

Не похоже, что ему это надо, но вдруг…

А если…

В голову прокралась совершенно безумная идея: что, если король и Дерек — одно лицо?

Но я сразу же отбросила её. Во-первых, король на пару сантиметров ниже. Может, дело в магии, но все же. Во-вторых, зачем ему это? Разве что у него раздвоение личности, но вряд ли он тогда смог бы править.

Без сомнения, Дерек знает, в чем тут речь.

При первой же возможности спрошу его.

С этими мыслями я уснула. А потом меня разбудили, как мне показалось, сразу же. Это была Инесс. Она склонилась надо мной и тихо прошептала:

— Просыпайтесь. Следующий этап отбора через два часа.

Взглянула в окно, там еще только светало.

— Ты точно ничего не напутала?

— Нет. Его величество все изменил и сократил. Мойра была против, но он настоял. Вам нужно успеть привести себя в порядок.

Рядом на кресле лежало мое новое платье. Нежно-голубое и слишком простое, как для этого места. Без драгоценностей, корсетов и всех прочих атрибутов роскоши.

Что же, ладно.

Я встала, забралась в платье, а Инесс долго делала мне прическу. Пока она этим занималась, успело расцвести.

— Вы готовы, — сказала она.

— Никакой косметики?

— По условиям этого этапа — нет. Можем идти.

Я еще раз покормила котенка, погладила его. Не могу же просто так бросить этого пушистика. Если смогу вернуться в свой мир — нужно брать его с собой. Тут не оставлю. За пару дней малыш успел мне понравится.