Отбор для тёмного мага

Солдат замечает меня, когда тело уже полностью объято голубой магией. Он в ужасе смотрит на меня, не знаю, что ему делать. Указания Архан давал самые четкие на этот счет.

Ну же, мальчик. Исполняй то, что велено!

Стрела, заряженная магией, пронзает насквозь мои ребра. Я захлебываюсь воздухом от жгучей боли, падая на землю.

Но где-то вдали я слышу рев Архана. А значит, все сработало так, как и должно было. Я дала людям передышку от гнета этого деспота. Когда же придет новый, они должны быть готовы.

Закрывая свои глаза навеки, я дарю надежду тем, кто будет после меня.

Глава 19

Я широко распахиваю глаза, возвращаясь в реальность. Бок нещадно саднит, словно стрела все еще находится там. Жадно глотаю воздух, обнаруживая себя, прижатую к чьей-то крепкой груди.

— Эй, все нормально? — поднимаю голову и сталкиваюсь с обеспокоенным взглядом Эрика.

— О, соня наша очнулась! — язык Коэна немного заплетается, но идет он достаточно ровно, и даже умудряется поддерживать под руку Офелию. — Он тебя от самой таверны на руках несет, говорит, не устал даже, — продолжает свои бесценные комментарии варвар, — а я тебя растолкать предлагал, да попросить обратиться гномом, — пьяный хрюк, — тебе всё одно, а ему поди полегче было бы. Но Эрик не разрешил… Хороший мужик у тебя, Лила.

Пока Линдвурм аккуратно ставит меня на землю, я оглядываю пространство, понимая, что мы находимся уже перед самыми воротами в замок.

— Все хорошо? — Эрик выглядит озабоченным, наклоняясь ко мне, и осторожно прикладывая ладонь ко лбу.

— Да, — рассеяно отвечаю я. Боль в боку практически ушла, а с ней и кошмар, прощальный подарок баку Эрнста. — Просто дурной сон.

Он сосредоточенно кивает, но не сводит с меня глаз, словно зная, о чем был кошмар. Но этого просто не может быть…

— Я могу восстановить твои силы, — произносит он, — твоя аура выглядит так, словно ты исчерпала весь магический резерв.

Он тянет ко мне руку, уже привычным жестом касаясь солнечного сплетения, и я прикрывая глаза, когда в меня вливается львиная доля его сил. Второй рукой Эрик берет меня за подбородок, и этот ритуал в момент становится каким-то интимным.

Коэн присвистывает, а Офелия улыбается, пряча глаза.

— А классная тема да? — ухмыляется варвар. — Эти двое как гнедые из одной упряжки, с одной магией на двоих.

— Пойдем, — Офелия пытается деликатно увести своего ухажера, но я не даю ей этого сделать.

— Спасибо, Арон, — я отстраняюсь от Правителя, — пойдемте в замок, на улице слишком свежо, чтобы торчать здесь.

Я хмурюсь, не понимая, почему повисло такое неловкое молчание.

— Ладно, — первая в себя приходит принцесса алияд, — на сегодня нам достаточно, кажется.

Легкий алкогольный дурман все еще пьянит меня, но я никак не могу взять в толк, почему по лицу Эрика вдруг прокатились мрачные тени. Он плотно сжал губы, и уже не смотрит в мою сторону, шагая с идеально ровной спиной ко входу во дворец.

— Что произошло-то? — шепчу я Офелии, не в силах понять, что именно успела натворить.

— Лила, — она тоже понижает голос, — ты ведь назвала его Ароном.

— Не может этого быть! — восклицаю я, но к лицу мгновенно приливает кровь.

Принцесса лишь жалко мне улыбается и пожимает плечами, подтверждая верность своих слов.

Меня словно ударили под дых.

Это же надо быть такой дурой!

— Эрик! — не теряя ни минуты, я нагоняю его на мраморных ступеньках, цепляясь за руку. — Прости, это вышло как-то… случайно.

— Ничего страшного, — отрезает он, не глядя на меня.

Он вырывает руку, входя внутрь замка, а я все еще бегу сзади, едва поспевая за ним. Накосячила, знаю. Но ведь на самом-то деле ничего криминального не произошло… Наверное…

— Эрик, ну не будь ребёнком! Это ведь правда просто недоразумение!

— Ребенком?! — он резко останавливается, и я налетаю на его каменную спину. Он воспламеняется синей магией, пылая единственным огнем в темной зале замка. — Лила, — рычит он, — ты, твои мысли и оговорки… Господи, я ведь не железный! — я стою, словно кукла, с безвольно повисшими руками по бокам, и внимаю его, загипнотизированная магическими глазами. — Я сказал, что согласен ждать какое-то время, знаю, но всё же… Это сложно для моего понимания. Я хочу, чтобы ты ответила мне здесь и сейчас. — его лицо становится жестким, совсем как раньше. — С кем ты хочешь быть: со мной или с ним?

Ком становится в моем горле, и я абсолютно не готова к такому повороту событий.

Малодушие?

Скорее всего.

Отсутствие силы воли?

Ну еще бы.

Мне самой от себя неприятно, но я ничего не могу поделать. Единственное, что я сейчас испытываю, это боль от того, что причиняю Эрику такие мучения. Он очень дорог мне. Мое тело загорается от одной только мысли о его поцелуях, но Арон… С ним нас связывала одна душа, живущая в двух людях. Такие вещи не проходят незаметно. И не забываются так быстро.

— Эрик, — я делаю шаг к нему, пытаясь взять за руку, но осторожно освобождает свою.

— Я жду ответа, Лила. Он нужен мне прямо сейчас. Кого ты выбираешь, его или меня?

— Да, Лила, дай ему ответ. Он или я?