Отбор для неудачницы

Покрутилась возле зеркала, повертелась и уже хотела было отойти в сторону, но тут краем глаза заметила в отражении за спиной что-то новое…страшное. На стене позади меня почти у самого потолка сидело что-то темное, склизкое, очень напоминающее клубок червей.

Однако, резко обернувшись не увидела ничего. Ни намека на тварь из Запределья. Просто комната, где нет никого кроме меня.

— Совсем с ума сошла, — прошептала вслух и принялась поспешно стягивать с себя платье.

Все. Хватит. Сначала в ванну, а потом в кровать, и спать до тех пор, пока бока не заболят!

***

Избавившись от опостылевшего платья, я замоталась в большое бежевое полотенце и, пока в ванну наливалась розовая вода с душистой пеной, занималась волосами. Ромерта-проказница столько шпилек в меня насовала, чтобы прическу закрепить, что я замучилась их вытаскивать, а заодно и пару клоков себе выдрала.

Да кому вообще нужны такие жертвы? В очередной раз пришла к выводу, что у меня сестра — маньячка, потому что она каждый раз приходила в дичайший восторг от всех этих приготовлений и ритуалов красоты. Я бы вот лучше поела чего-нибудь вкусненького. Прислушалась к себе, пытаясь понять, что именно мне бы хотелось съесть, но на ум ничего не приходило. Вот до чего человека довели своими отборами! Аж аппетит пропал!

Позади меня звякнуло и раздался тихий плюх, будто что-то упало в ванну. По-прежнему ковыряясь в волосах, хмуро обернулась через плечо. На столике рядом с ванной стояло семь разноцветных бутылочек. Я их лично сама зачем-то пересчитывала. Сейчас было только пять. Шестая лежала на боку. Седьмой не было. Утонула что ли?

Не торопясь, подошла ближе и заглянула вниз. Густая пена стояла высокими резными шапками, так что сквозь нее нельзя было увидеть поверхность воды. Я беспечно смахнула ее в одну сторону. На дне лежала темная бутылочка, а из нее растеклась какая-то темная жижа. Наверное, одна из тех масляных масок для лица, которыми так любят пользоваться местные модницы.

Да что за невезенье! Помылась называется! Теперь заново ванну набирать.

Я нагнулась ниже, чтобы достать бутылку, но рука замерла, так и не коснувшись воды. Черная жижа медленно перекатывалась по дну, словно ощупывая его. Щупальцами.

Во рту тут же пересохло. Медленно, не сводя глаз с ванны, я начала пятиться в сторону выхода.

Пена всколыхнулась и через бортик ванны перекинулось первое щупальце. Затем второе, а следом и вся тварь выбралась из воды. Замерла на мгновение, будто прислушиваясь, а потом проворно окатилась в сторону.

Я отшатнулась. Схватила в руки низенькую табуреточку, пытаясь прикрыться ей как щитом, и снова попятилась к двери. Тварь метнулась из одного угла в другой, словно ей тут не нравилось, заскочила на стену, распластавшись по ней черной кляксой.

Сердце гудело, воздуха не хватало. Так страшно мне не было никогда.

Чудовище перескочило с одного места на другое, пробежало под самым потолком и бросилось в мою сторону.

Я только успела выставить перед собой табуретку. Черные щупальца обвили ее с такой силой, что древесина жалобно затрещала.

Захлебываясь ужасом, я смотрела на черное, будто масляное тело чудовища. На то, как на его поверхности вздувались и опадали пузыри, как одни щупальца втягивались, и на другом месте тут же появлялись новые.

У мильгана не было глаз. Зато был рот похожий на воронку, в которой двигались бурые лезвия зубов. Он щелкал ими пытаясь дотянуться до меня, а потом начал зло клокотать:

— Шшшшххх, клек-клек.

Ничего ужаснее я в своей жизни не слышала. Внутри будто струна оборвалась, и я начала визжать. Голосила, как ненормальная, из последних сил пытаясь удержать тварь подальше от себя.

Где-то за стеной хлопнула дверь, потом еще одна, а потом в ванну ворвался злой жених, а следом за ним взволнованная старушка.

— Чего орешь… — начал было парень, но голос оборвался, когда он увидел черную тварь.

Дальше полыхнуло так, что я только всхлипнула, уронила табуретку и, закрывая лицо руками, отпрянула к стене. Было невыносимо жарко, воздух обжигал легкие, я слышала треск огня и истошные вопли мильгана. Потом тварь затихла.

Желая узнать, что там происходит, осторожно глянула сквозь пальцы и ужаснулась. Моя ванная комната была похожа на руины. Кругом все полыхало, на полу черные ошметки, а в центре всего этого ада стоял бешеный огненный маг и смотрел на меня. Когда он шагнул в мою сторону, я испуганно попятилась.

— Ты полукровка? — прорычал, словно разъяренный зверь.

Смотрела на него, выпучив глаза и хватая ртом воздух, как рыба.

— Ты. Полукровка? — встряхнул меня за плечи.

Мне хватило сил только на то, чтобы отрицательно покачать головой.

— Н..нет, — от волнения начала заикаться, — ты уже спрашивал.

— Уверена? — Нольд мне не верил, продолжал прожигать свирепым взглядом.

— Абсолютно.

Он так резко меня отпустил, что я чуть не упала, едва успев схватиться за стену.

Почему он все время задает мне этот вопрос? Чистота крови как-то влияет на тварей? Мне хотелось спросить, но пришлось прикусить язык — огненный явно был не в том настроении, чтобы вести со мной светские беседы.