От тёмного истока

Я видел, что многим охранникам не по себе. Одно дело — просто нести охранную службу на вроде бы обычном агропредприятии, иногда закрывая глаза на возможно происходящие рядом правонарушения, и совсем другое — стоять вот так с оружием в руках среди странно тёмного воздуха на рокочущей земле и слышать прямые обвинения в адрес своих хозяев, обвинения, которые, как многие из присутствующих знали, были отнюдь небеспочвенными. Лёгкий ропот пронёсся по рядам залесьевских бойцов, и некоторые из них опустили ружья… Но Пузин и командир охраны строгими окриками быстро призвали своих подчинённых к порядку. А граф лишь поднял руку и всё его чёрно-серое войско застыло покорной подчиняющейся массой.

— Кем ты себя возомнил, червь, — издевательски-ледяным тоном обратился ко мне Залесьев. — Ты и твоя блохастая собака-вампир, кто вы такие, чтобы говорить мне о преступлениях и суде? Я принадлежу к великому роду, я повелитель, и это я говорю вам — прочь с дороги! Не вам меня останавливать здесь, в тайном месте моих предков! Сдайтесь, поклонитесь мне, и если я буду милостив, то тебе, вампир, я дарую скорую смерть и забвение. Но ты, Малинов, ты — предатель расы астральных существ, ты пренебрёг великим даром, и ты будешь распят предо мною, и о, с каким наслаждением я тебя буду мучить, и пожру, пожру твою жалкую душонку и самое твоё естество.

— Ну, ну, — отвечал я. — Жралка ещё не выросла. Верни мне Анну, мерзавец. Перестань терзать свою собственную дочь! То, что ты собираешься сделать, настолько отвратительно и противоестественно, что язык не поворачивается вымолвить!

— Что ты можешь знать об этом? — высокомерно протянул граф. — Для меня не существует никакой морали и норм поведения — такие мелочи придуманы только для рабов. Я хозяин, и я устанавливаю правила.

Неожиданно из строя охранников выдвинулся приземистый квадратнолицый громила с короткой прической и маленькими свиными глазками, очевидно, происходивший из породы бывших государственных борцов с несуществующими угрозами.

— Господин граф! Позвольте мне наглеца проучить!

— Или давайте я его просто пристрелю! — в унисон с коллегой взвизгнул Пузин, поднимая дробовик.

Люция привстала на цыпочки и что-то зашептала на ухо отцу. Тот растянул губы в презрительной улыбке, но кивнул:

— Хорошо дочь, если тебе так хочется, давай поиграем немного, время ещё есть. Иди сюда, Малинов, тебе тут честный поединок предлагают! И мой командир охраны, и мой заместитель! Выбирай, кого хочешь!

— Соглашайтесь, Малинов, — тихо прорычал волк-Рихтер. — Потянем время.

— Не хватало ещё тут разводить схватки Пересвета с Челубеем, — пробормотал я. — Рихтер, вам хорошо говорить, у вас сила десяти, но я-то не специалист по единоборствам!

— Пользуйтесь всем, что у вас есть, Малинов, и слушайтесь своей совести. Если даже вы убьёте этих несчастных, то лучше им умереть сейчас от вашей руки, чем и дальше губить себя и обрекать на вечное проклятие на службе у обуянного демонами графа!

Что ж, подумал я, видно специальный агент даже и не сомневается в моей победе. В таком случае, не будем доставлять графской дочке радости лицезреть полноценный гладиаторский бой — ей, видно, нравилось смотреть на мужские драки, точно также, как некоторым странным мужчинам — на женские.

Не обращая даже никакого внимания на графа, я спустился с крыльца на пару ступенек и поманил главного залесьевского охранника рукой:

— Ну давай, иди сюда, бык. Сейчас я тебе рога-то пообломаю.

Командир взревел и кинулся на меня со всею мощью опытного уличного бойца, отточенными движениями принимая борцовскую стойку и нанося серию могучих, подлых и точных ударов… по пустому месту. Я попросту деволюмизировался, подождал, пока незадачливого самбиста собственной инерцией пронесёт сквозь меня, развернулся и выстрелил ему вслед из дробовика. В последний момент я всё-таки направил ствол вниз, и картечь хлестнула поединщика по ногам. С воплем он повалился на деревянные ступени, забрызгивая их кровью. Я же передвинул помповый затвор, повернулся ко второму моему потенциальному оппоненту и, не говоря худого слова, также выстрелил ему в ноги. Теперь двое главных графских подручных орали в унисон, а я спокойно поднялся обратно к Рихтеру, обрёл плотность, вольным движением закинул дробовик стволом на плечо и презрительным тоном сказал:

— Следующий!

Волк-дампир одобрительно покосился на меня и неразборчиво пробурчал что-то вроде «не убийца, хорошо». Как он потом рассказывал, вся короткая сценка поединков, если их можно было так назвать, выглядела довольно эффектно и непостижимо для обычного взгляда: я сошёл с крыльца, на меня очень умело налетел мастер боевых искусств, но тут же он грохнулся на ступени с окровавленными ногами, как будто неудачно споткнулся, и тут же, как подкошенный, точно так же рухнул Пузин. А я вновь появился на крыльце, закидывая на плечо ружьё.

Даже граф и Люция были несколько обескуражены столь быстрым и неудачным для них исходом единоборств. Охранники же и вовсе отпрянули в испуге и вновь зароптали.