От тёмного истока

И вот боярин Василий принял владычество над собою этой Тьмы, и пал перед ней на колени, и поклонился ей, и вознёс ей моления. То же сделали и почти все спутники его — из страха или из соблазна мирского богатства и могущества. Трое же дружинников, оставшихся верными своим обетам, стали первыми жертвами, принесёнными основателями нового поместного культа своему тёмному идолу на импровизированном алтаре из грубого куска известняка. Трое смельчаков вознеслись высоко… Но на Земле, увы, остались властвовать их убийцы и подобные им. За века белый прежде алтарный камень стал насквозь бурым от крови невинных жертв… На долгие времена Тьма поработила род Залесьевых, давая ему богатство и нераздельную власть в долине, но также и изменяя и извращая его потомков, делая их полументальными существами, злоба и алчность которых проникала в оба пространства. Тьма слилась с основателем поместья и затем в каждом поколении полувоплощалась в наследниках мужского рода, только и исключительно мужского. Поэтому дочери графам и не были особо нужны. До поры…

Страшный удар нанесён был владычеству чародейского семейства Октябрьской революцией. Изгнав графов из поместья, большевики тем самым невольно разорвали колдовскую нить демонической связи. Хотя, что значит — невольно? Не все совпадения случайны. Борьба против несправедливостей царского режима не просто так повлекла за собой временное освобождение долины от тёмного влияния. Однако же и не просто так реставрация менее развитого социального строя вновь ввергла долину в мистическую мглу.

Что ж, после семнадцатого года значительно ослабленная Тьма вынуждена была вернуться в потайные пещеры, а потомки проклятого рода, унося с собой часть тёмной мощи и те свои земные богатства, что сумели скрыть от новой власти, вынуждены были бежать за границу. И родившийся у последнего из видевших родовое поместье сын Владислав был уже свободен от тёмного демонического контроля. Когда отец пытался заговаривать с ним о колдовском могуществе, он просто смеялся или вовсе не слушал. Но бездна бездну призывает… Александр Залесьев помнил ещё о последних проводившихся с его участием мрачных ритуалах. Тщательно и очень удачно скрывая свои поиски, старик всё время пытался найти таких же, как он, довольно логично полагая, что искать следует среди потомков наиболее древних, но мелких дворянских родов.

Ищите и обрящете — к сожалению, эта истина работает в обе стороны. Погибший род Аусвальдов из Лихтенштейна имел почти ту же историю, что и род Залесьевых. Но это проклятое семейство захирело и изжило само себя в постоянных внутренних ссорах ещё в девятнадцатом веке. Частью они истребили друг друга, частью постаралась Организация. Последняя из Аусвальдов, юная Лидия, подчиняясь велениям своей демонической сущности, заперла себя в фамильном склепе, погрузившись в спиритическую кому, и сокрыла таким образом свою силу для будущих времён. И когда граф Залесьев потянулся мыслью к поискам возможного объединения с иными силами Тьмы, общий их владыка указал старику путь к запечатанному склепу. И то, что не получалось с сыном, сработало с внуком. К тому же пожилой граф сменил тактику — Владислав-младший с удовольствием слушал его романтизированные россказни о благородных и могущественных владетелях «Зелёной долины», о силе и славе древнего рода, о потайных местах и великих секретах. Словно исподволь Александр внушал своему внуку странные мысли о чародействе, волшебстве, высокой судьбе избранных семейств. Он же и навёл внука на Аусвальдовский склеп. Да, персонажем романтической сказки, прекрасным принцем ощущал себя юный граф, когда вскрывал двери склепа и огромный, чудно отделанный гроб, когда целовал алые уста прекрасной Лидии — своей спящей принцессы. Влад принёс проснувшуюся и сразу понявшую всё демоницу на руках в свой дом и объявил несколько опешившим родителям и крайне обрадованному деду, что у них теперь есть ещё и дочь, а у него — невеста и жена.

Дело старого графа было завершено, больше он был не нужен, и вскоре Тьма поглотила его — он умер, и его смерть была страшна…

Чудовищной демонической силой должен был обладать ребёнок, рождённый от союза двух проклятых семейств. Если бы у Лидии родился мальчик, мир бы содрогнулся. Но через девять месяцев родилась девочка Люция… Ибо Зло не царит в мире безраздельно.