Остров, зовущий к себе

 — Вы случайно не художницы? — тут же поинтересовался Василий Демьянович, стряхивая увесистый рюкзак, со своих могучих плеч.

 — Случайно мы архитекторы, — сказала вторая, более молодая, узколицая и носатая, в черном с алыми розами платке, зябко накинутом на плечи. — Мы здесь в командировке, для профессионального повышения. Словом, мы повышенцы. А вы, простите за женское любопытство?

 Валера никогда не слышал слова «повышенцы» и стал более пристально разглядывать сохнущие листы бумаги с нарисованными деревянными церквами, громадами облаков над водой, накренившимися крестами, точно такими же, возле которых они только что промчались.

 — Да и мы в общем не пониженцы, — ответил Василий Демьянович, — мы тоже прибыли сюда срочно повышать свой эстетический уровень, любоваться красотой несказанной этих мест. Ведь кусочек Руси нетронутой уцелел! Верно? Согласны?

 — Очень сильно сказано, — седая засмеялась и хотела что-то добавить, но не тут-то было: Зойкин отец только начал.

 — Я физик, — продолжал он, хотя точнее было бы сказать «учитель физики». — Вот этот молодой человек, обвешенный фототехникой, ведущий конструктор, а самый главный из нас — вот этот гражданин с серьезным многодумным лицом — историк, сотрудник крупного столичного института, автор многих опубликованных трудов, соискатель и уже, можно считать, кандидат исторических наук...

 Это была правда — или почти правда, — но прозвучали слова слишком торжественно и громко в огромной полупустой прохладной комнате с видом на хмурую даль Онеги и на мглистую зелень острова.

 Женщины тихонько и не очень серьезно ахали от восхищения и вежливо кивали головами:

 — Очень, оч-очень приятно.

 А Валере было неловко.

 — Ну а это, — Василий Демьянович довольно небрежно кивнул на Валеру с Зойкой, — это наши сорванцы, пока что беспачпортные бродяги, но скоро получат... Они тоже кандидаты, но... Но пока что кандидаты в Ромео и Джульетты!

 Зойка фыркнула, стремительно покраснела и отвернулась, а Валера улыбнулся про себя: ну что она? Разве не понимает, что взрослых хлебом не корми, а дай пошутить в этом плане над своими дражайшими отпрысками.

 Старшую с седым пучком звали Анна Петровна, более молодая, носатая назвалась Татьяной.

ГЛАВА 7

 Внезапно дверь помещения с оглушительным стуком отворилась, ударилась ручкой о стенку, и в проеме появился усатый рыбак с удочками в чехле и ведром. Он вошел, ни с кем не поздоровавшись, в своих громадных, с толстой подошвой резиновых сапогах, облепленных грязью, и Валера увидел ужас в глазах обеих «повышенок», заметивших, как на крашеном полу остаются куски грязи.

 — Гражданин, не мешало бы вам получше вытереть ноги, — сказала Анна Петровна, однако рыбак не услышал ее или сделал вид, что не услышал, уверенно подошел к наиболее уютной койке в углу, громко поставил — почти что бросил — на пол ведро, кинул на зеленоватое покрывало удочки в чехле, швырнул на белоснежную подушку измызганную, заношенную до жирного блеска кепку и стал стаскивать с себя дешевый серый плащ, в которых раньше — до того, как одели в щегольскую «болонью» — ходила милиция.

 Эта его бесцеремонность послужила сигналом для всех: Василий Демьянович, увлекая Зойку, быстро шагнул в другой уютный угол со свободными койками и поставил возле них рюкзаки. Валерин отец, оглядевшись, подошел к койкам, расположенным тоже в углу, недалеко от двери.

 Женя, стоя посредине комнаты, недоуменно пожал плечами и приблизился к ближайшей свободной койке — рядом с рыбаком.

 Отец остановился у окна — огромного, в треть стены окна с едва колыхавшимися от ветра голубоватыми шторами, обращенного к острову, к дороге. Спина, плечи, затылок отца были неподвижны, были прямо-таки налиты ожиданием.

 По сходням дебаркадера медленно всходили Архиповы. Они и сейчас не спешили, словно для них не играло никакой роли, будут ли они ночевать под надежной крышей или под открытым небом! «Вот будет номер, если их тоже направят сюда», — подумал Валера.

 Прошло пять, а может, и десять минут. Валера давно снял тяжелые туристские ботинки, выложил из рюкзака в тумбочку зубные щетки и пасту, флакон тройного одеколона и мыльницу с мылом, складной дорожный нож с множеством лезвий, а отец так и не отошел от окна. Прошло минут двадцать — целых двадцать минут! — и давно пора было отцу понять, что Архиповы устроились в какой-то другой каюте, а он все не отходил от окна.

 И Валера подумал: это совсем не остров каких-то там Диковинных, Несметных Сокровищ, не Таинственный остров, а холодный дождливый островок Тоски и Одиночества...

 И тут он услышал негромкий топот чьих-то ног, поднимающихся к ним по трапу, потом тихий стук в дверь. И голос:

 — Можно?

 — Войдите! — хором разрешили «повышенки». Дверь скрипнула, вошли Архиповы и поздоровались со всеми.

 — А-а, ты уже здесь? — воскликнул Кирилл, радостно уставившись на Валеру, и тому стало неловко от этого взгляда. — Здорово обставили вы нас. Призеры! Засекли время? Поздравляю! С нас приз!

 Валера недружелюбно посмотрел на Кирилла и сказал более чем сдержанно:

 — Мы никого не обставляли, мы просто шли.