Остров судьбы

Девушка расстегнула одно из отделений портфеля. Там были сложены пачки банкнот по тысяче долларов в каждой, а также лист гербовой бумаги с подведенным балансом сделки.

Взвесив внушительную стопку в руке, Мелани собралась положить деньги на стол, но взгляд упал на текст соглашения, еще лежащий перед Кингстоном. На лице девушки явно отразились недоверие и испуг, потом — растерянность. Для него не составило труда сразу разгадать ее мысли. Медленно и подчеркнуто тщательно Энтони сложил листы, подровнял и протянул с легким поклоном девушке. Мелани засунула документы в портфель, защелкнув для надежности все замки, и только тогда отдала деньги.

Будто гора с плеч свалилось чувство ответственности, придавливавшее к земле последние сутки. Энтони небрежно передал деньги Джону, который рассовал их по карманам, ворча что-то под нос, и вышел из комнаты.

— Все очень необычно, — прокомментировала Мелани.

— А я и есть необычный человек.

Если это предупреждение, то оно запоздало: договор уже подписан.

— Вам не страшно было путешествовать с такой огромной суммой денег?

Разве можно передать, что она перенесла, когда, нервничая, что везет такую сумму, вела машину, а потом ночевала в мотеле с дверью, заставленной стульями.

— Да, очень страшно.

— Бедная Мелани, неудивительно, что вы так побледнели и напряглись.

Кингстон быстро провел большим пальцем по ее щеке, но Мелани показалось, будто ее пронзил электрический ток. Мужчина и женщина молча смотрели друг на друга.

Взгляд Энтони упал на полуоткрытый рот, нежную, усыпанную веснушками кожу в вырезе блузке, потом спустился к пышной груди, нервно вздымавшей тонкий шелк.

Что это со мной, думала Мелани, чувствуя дурноту и дрожь в коленях, потрясенная самым глубоким чувственным переживанием в своей жизни. Чтобы одним взглядом можно было раздеть и почти овладеть… Такого она никогда не испытывала.

— Пойдемте в кухню, — как ни в чем не бывало сказал Энтони. — Я знаю, что поможет вам расслабиться. — Он пропустил девушку вперед.

Мелани смутилась и испугалась, в то же время все чувства обострились до предела, как никогда раньше она ощущала себя женщиной. Замешкавшись в темной прихожей, она трепетала от сладкого ужаса, воображая, как сзади он ласкает ее тело голодным взглядом, представляя без одежды. Краска стыда залила лицо, но в сумраке, к счастью, мужчина не мог этого разглядеть.

Собравшись, девушка решила, что такие мысли — результат переутомления и волнения за время долгого пути. Энтони Кингстон не понравился ей, и дело даже не в физических изъянах. Наоборот, Энтони обладал обаянием, наверняка притягивающим прекраснейших женщин. Но жестокость, злопамятность и мстительность, которые Мелани чувствовала, отталкивали девушку.

Кухонька была небольшая, но уютная. Тут жили люди, любящие готовить. Современное кухонное оборудование контрастировало со старой деревянной мебелью — очевидно, что мистера Денежный мешок редко посещали деловые люди.

Стол был сервирован тонким фарфором, массивным столовым серебром и белоснежными салфетками. В воздухе витал острый запах горячего супа-пюре, почувствовав который Мелли поняла, насколько она проголодалась. Желудок сразу заныл от голода.

Обжигая пальцы, Энтони вынул из духовки румяные рогалики и подал к столу. Венцом кулинарного пира стала бутылка шампанского — безумно дорогого «Дом Периньон», которую хозяин открыл, несмотря на протесты девушки.

— Если я пью вино в середине дня, то сразу хочется спать.

Вытащив пробку, Энтони подошел к полке, на которой стояли два узких хрустальных бокала. Повернувшись спиной, он наполнил бокалы пенящейся жидкостью.

Суп показался удивительно вкусным голодной путешественнице. Мелани ела не торопясь, растягивая удовольствие.

Бокалы с золотистым шампанским стояли на столе, и девушка пригубила вино — что должно случиться, все равно произойдет. От судьбы не убежишь, подумала она.

— Вы раньше пробовали «Дом Периньон»? — спросил Энтони, усаживаясь напротив и с аппетитом набрасываясь на суп.

— Каждое утро я заливаю им кукурузные хлопья, — произнесла сухо Мелани.

— Приятно с вами завтракать каждое утро, хотя не каждый может себе позволить такие расходы. — Кингстон изобразил смущение.

«Вам нечего этого опасаться». Это ядовитое высказывание чуть не сорвалось с ее языка, но вместо подобного ответа девушка гордо заявила:

— Я плачу за себя сама.

К чему этот странный разговор? Мелани начала нервно выстукивать пальцами по столешнице.

— Не сомневаюсь, что вы платите за себя, несмотря на то что денежный мешок вашего жениха становится все толще. Джастин умеет получать выгодных партнеров.

Девушка просто задохнулась от негодования, а собеседник наклонился вперед и накрыл руку, выбивающую дробь по дереву, сильной ладонью, пребольно прижав ее бриллиантовое кольцо к поверхности стола.

При этом Кингстон спокойно говорил: