Останься со мной

Кто вообще задает такие вопросы? Впрочем, я знала ответ. Совершенно незнакомые мне люди всю жизнь совали нос в мои дела и задавали вопросы, которые любой нормальный человек счел бы неуместными и невежливыми. Но они просто не думали об этом. Или их это не волновало.

– Несколько месяцев, – как в тумане, ответила я.

Мышцы на руке Джекса, продолжающего обнимать меня, напряглись. Все крошечные волоски на моем теле встали дыбом.

– Простите, – хрипло сказала я, отстраняясь от Джекса, – мне пора вернуться к работе.

Я выскользнула из-за стойки, не дав Эйми ответить, схватила круглый поднос и вышла в зал, чтобы собрать пустые стаканы и бутылки. Мысли метались, и я не могла сосредоточиться.

Эйми стала неожиданным и нежеланным гостем из прошлого. Она была частью воспоминаний, к которым я не возвращалась все эти годы и сомневаюсь, что когда-нибудь захотела бы вернуться. Более того, она стала воплощением той, кем должна была оказаться я.

У меня опять перехватило горло. Не обращая внимания на слабый запах пива, я собирала пустые бутылки и ставила их на поднос. Может, я и никогда не скажу Эйми, что она представляет из себя кусок дерьма, но в эту минуту при одной мысли о ней я начинала думать обо всем, что было до пожара. Я представляла, как бы сложилась жизнь моей семьи – мамы, Кевина и Томми, папы и меня самой, – если бы пожара не случилось.

Возможно, я бы стояла на этом же месте.

Тяжело дыша, я остановилась, не успев донести до подноса очередную бутылку. Я посмотрела вперед, на спины собравшихся возле бильярдных столов.

В эту минуту ко мне вдруг пришло осознание – такое сильное, что у меня свело пальцы на руках и на ногах. Если бы пожара не случилось, я бы, наверное, все равно была бы здесь. Меня бы научили управлять баром, потому что он когда-то был успешным предприятием, которое мои родители создали, чтобы передать по наследству своим детям. Руководство взял бы на себя Кевин. Томми тоже работал бы здесь. Как и мама с папой.

Я была бы там же, где была сейчас, и эта мысль не укладывалась у меня в голове. Совсем. Голова кружилась, кожу покалывало.

– Калла.

Грудь сдавило, я замерла. Поворачиваться не стала.

– Мне нужно убрать со столов, – пробормотала я. – Полно работы.

Джекс положил руку мне на плечо и развернул меня к себе лицом. Наши взгляды встретились, и когда он заговорил, я поняла – я просто поняла, – что он имеет в виду, и это меня потрясло.

Джекс приблизился ко мне, наклонил голову и сказал мне на ухо:

– Я знаю.

По дороге к таунхаусу Джекса я молчала и смотрела в окно на темные дома и витрины магазинов. Я устала физически и душевно, и все, что мне хотелось, – это залезть в кровать, натянуть одеяло на голову и сказать спокойной ночи.

Эйми осталась в баре до закрытия и ни разу не подошла к Броку, который ушел гораздо раньше нее. Рокси сказала, что парень удалился с другой девушкой, так что я терялась в догадках, что же у них с Эйми, но девушку это, похоже, не заботило. Я понимала, почему она торчит в баре. Ей хотелось уйти домой с Джексом.

Но этого не случилось.

Когда мы собрали последние заказы, Эйми выразительно посмотрела на Джекса, но Рокси сообщила мне, что парень только вежливо спросил, подбросит ли ее кто-нибудь домой, и, не дожидаясь ответа, предложил заказать ей такси.

Ловкий ход.

Рокси сказала, что Эйми была потрясена и даже изменилась в лице. Я была не прочь и сама на это посмотреть, но все же было интересно, как Джекс повел бы себя, не будь меня рядом. Это бы ничего не изменило, но я ничего не могла с собой поделать: в конце концов, я была девушка и к тому же в этот вечер чувствовала себя особенно не в своей тарелке.

Я знаю.

Когда Джекс свернул на дорогу, ведущую к его дому, я тихонько охнула – я догадалась, что он говорил о пожаре. Раз уж он работал с мамой и она рассказывала ему о грандиозных конкурсах красоты, не нужно быть семи пядей во лбу, чтобы сообразить, что она рассказывала и о пожаре, но вот что именно? Как много он знал, когда впервые увидел меня в баре «У Моны»?

Зайдя в его дом, я первым делом отнесла свою сумку наверх, а Джекс направился на кухню, повторив по дороге тот же ритуал: сбросил ботинки и швырнул ключи на стойку.

Я разделась, натянула поверх майки футболку с длинными рукавами и надела пижамные шорты. Умылась и убрала волосы в хвост. Выйдя из ванной, я вытащила из сумочки телефон и зажгла лампу на тумбочке. Комнату залил приглушенный свет.

Включив телефон, я увидела пропущенное сообщение от Терезы с их с Джейсом фотографией на пляже. Широко улыбаясь, он держал ее на руках, а она показывала пальцами «козу». Прекрасные, совершенно уникальные глаза Джейса скрывали такие же очки, как у Джекса.

Услышав шаги, я сунула телефон обратно в сумочку. Джекс вошел в спальню. Футболку он потерял где-то по пути наверх, но я не жаловалась: смотреть на его обнаженную грудь было одно удовольствие, особенно когда его джинсы висели так низко на узких бедрах.

В одной руке он держал бутылку пива, а в другой – пакетик сока.

Я улыбнулась чуть шире.

– Это мне?

– Я решил, что фруктовый пунш тебе не помешает.

– Спасибо.