Останься со мной

Я приподнялась на локте и натянула простыню на грудь.

– Первый раз?

Джекс улыбнулся и сверкнул своими прекрасными глазами цвета шоколада.

– Ага. Помнишь, ты ведь кучу всего ни разу в жизни не пробовала. С сегодняшнего дня начнем вычеркивать пункты из твоего списка. Должна же у меня быть хоть малейшая надежда, что я сумею разобраться хотя бы с несколькими до твоего возвращения в Шеперд.

Сердце прошлось колесом у меня в груди. Джекс разжал мои пальцы, которыми я цеплялась за простыню, и взял меня за запястье. Во все глаза смотря на него, я не стала его останавливать и даже не подумала о том, что половина моего тела оказалась обнажена. Джекс не сдержался и провел большим пальцем по моему твердому соску.

– И какой первый раз будет сегодня? – спросила я.

Он наклонил голову и поцеловал меня в то место, где только что был его палец.

– Мы едем в «Херши-Парк».

– «Херши-Парк»?

Подняв голову, он коснулся рукой моей шеи.

– Да, милая, это парк развлечений. Ты ни разу в таком не была. В холле я наткнулся на Джейса и сказал, что хочу тебя туда отвезти. В общем, они едут с нами.

Я сделала глубокий вдох.

– Ты везешь меня в парк развлечений?

Улыбнувшись, Джекс кивнул.

– Смотри-ка. Ты вот-вот расплачешься.

– Заткнись, – прошептала я, стараясь сдержать слезы. – Просто… ты потрясающий, Джекс. Правда.

– Нет, – бросил он.

– Ты запомнил мой список глупостей. – Я села на кровати, качнулась вперед и коснулась лбом его лба. – А значит, ты потрясающий.

Он обхватил меня за талию и привлек к себе. Я обняла его и закрыла глаза. В голову мне пришла одна мысль, которую Джекс уже как-то озвучивал. Тогда он тоже был прав. Обстоятельства нашей встречи были на редкость дерьмовыми и безумными, но благодарить за это – благодарить за Джекса – я должна была свою маму. Наши отношения стали прекрасным примером того, что худа без добра не бывает.

– Ты еще со мной? – спросил он, целуя меня.

Я улыбнулась и провела пальцами по его затылку, взъерошила макушку. Сердце сжалось у меня в груди, на глаза навернулись слезы, но они так и не потекли у меня по щекам, а если бы и потекли, эти слезы стали бы слезами счастья, ведь я наконец осознала, что, где бы я ни была, здесь или в Шеперде, я навсегда останусь с ним. Я понимала это, как понимала и то, что вдохну снова, как только у меня закончится воздух.

– Я с тобой.

Джекс улыбнулся и крепче обнял меня своей сильной рукой.

– Это моя девочка.

Благодарности

Писать благодарности всегда нелегко, потому что мне все время кажется, что я кого-то забываю, а сейчас я пишу их уже в двадцать седьмой раз. Вам может показаться, что у меня уже есть список. На самом деле это не так, но на этот раз я попробую кое-что новое и попробую перечислить всех поименно.

Большое, просто огромное спасибо всем, кто занимался деловыми вопросами: Кивану Лайону, Тарин Фагернесс, Бренди Риверс, Тессе Вудворд, Молли Биркхед, Джесси Эдвардс, К. П. Симмону, Кэролайн Пэрни, Шоун Николлс, Пэм Спенглер-Джаффи и всем чудесным людям из Harper Collins, William Morrow и Avon.

Особое спасибо Кэти (katiebabs!) за позволение назвать ее именем стриптизершу, которая упала со скользкого шеста, ударилась головой и открыла в себе суперспособности. Благодарю!

Громадное спасибо тому человеку, который создал на платформе tumblr блог, посвященный бровям Тео Джеймса, и написал там «у него зажигательные брови», потому что… ах. Пожалуй, следует поблагодарить и самого Тео Джеймса, ведь я явно вдохновлялась его красотой, описывая Джекса. В этом ведь нет ничего зазорного?

Я бы точно билась головой о стенку, если бы не Лора Кей, Софи Джордан, Тиффани Кинг, Джен Фишер, Ви (VEE!), Дамарис Карлинали, Трини Контрерас («Я потеряла туфлю, о-ля-ля!»), Ханна Макбрайд, Лиса Родригес, Стейси Морган, Дон Рэнсон, мой муж и другие родственники, Тиффани Сноу, Валери Финк – да, вот тут-то я и понимаю, что кого-то точно забыла.

И наконец, мне хочется поблагодарить блогеров, критиков и читателей, которые прочли эту книгу. Без вас ничего бы не получилось. Будь у меня возможность, я обняла бы каждого из вас.