Останься со мной!

Не технически, нет. Эта часть, по счастью, была у меня отработана за годы тренировок. Нет, трудно было решиться – обрушить удар на такое знакомое неприметное лицо, на круглые «воробьиные» глаза, на русый чуб надо лбом. Ударить, видя перед собой голодного испуганного мальчишку, вечно провожающего меня взглядом и упрямо сжимающего маленькие, покрытые цыпками кулаки. Трудно было предать единственного оставшегося мне в каком-то смысле близким человека – человека, который был последней нитью, связывающей меня с прошлым, который вступился за меня, возможно, ценой собственного будущего, и пытался выжать из сложившейся ситуации максимум комфорта для меня.

Что же, наверное, не зря меня два года учили отрешаться ради дела от эмоций и личных предпочтений, потому что мне это отлично удалось.

Я ударила его и сбежала.

Первую ночь я провела в деревне, в доме у приютившей меня суровой старухи.

Разумеется, я изо всех сил постаралась запутать следы и получить фору. Я понимала, что Володя, наверное, уже пришел в себя, обыскал все здание, меня не обнаружил, и теперь ему ничего не остается, кроме как доложить о случившемся начальству. А значит, вскоре на мои поиски будут отправлены профессионалы. Я несколько раз ловила попутки, меняла направление движения, как могла, старалась изменить внешность, выставить напоказ противоположные отличительные признаки, чтобы траекторию моего пути сложнее было вычислить.

Остановившись, наконец, в одной из деревень и постучавшись в дом к одинокой старухе, я постаралась проявить все свое актерское мастерство. Место было глухое, поблизости наверняка располагались лагеря и колонии, из которых, надо полагать, нередко совершались побеги. Разговаривая с бабкой, я, конечно, постаралась напустить туману: рассказала какую-то душещипательную историю, но сделала это так топорно и неубедительно, что только полный идиот не заподозрил бы во мне беглую каторжанку.

Расчет мой был таков: бабка либо проникнется ко мне сочувствием и будет в случае чего молчать. Либо перепугается и безропотно приютит меня на ночь. А затем, кто бы к ней ни явился, будет с пеной у рта утверждать, что ночевала у нее бывалая уголовница. Еще и подробностей присочинит, которые окончательно исказят мой образ практически до неузнаваемости.

На следующий день я двинулась дальше.

В одном из рейсовых автобусов стащила у сонного мужика кошелек. В электричке украла у девицы, относительно похожей на меня по типажу, документы. В общем, в Новосибирск я прибыла уже не совсем беспомощная. Кое-что, чтобы перекантоваться первое время, у меня уже было.

В центр города я старалась не соваться, не светиться особенно. Окраины же стали моим прибежищем. Здесь ютились друг к другу облезлые древние пятиэтажки, каких сто лет уже было не сыскать в городах, где я до сих пор бывала. Жалкие, аварийные, державшиеся, кажется, на честном слове халупы, выстроившиеся под свинцово-серым небом. Населяли их в основном выходцы из зон, в обилии имевшихся в окрестностях.

Первым делом я сняла комнату в жуткой, аварийного состояния квартире, сдававшейся, видимо, самым отъявленным маргиналам округи. За левой стеной помещалась ВИЧ-инфицированная проститутка-наркоманка, за правой – одноногий мужик, днем просивший на улице милостыню, представляясь ветераном Афгана, по ночам же пьющий без просыху. Меня, впрочем, такая компания полностью устраивала: я отлично понимала, что на контакт с органами эти особи не пойдут, а разжиться связями с нужными людьми через них будет проще всего. Мне отчаянно нужны были деньги и фальшивый паспорт, сработанный достаточно качественно, чтобы по нему можно было без проблем вылететь за границу. Дальше я бы уже придумала, что делать, не зря же меня столько времени натаскивали.

Но в первую очередь мне необходима была нормальная обувь, потому что дальше шлепать в огромных Володиных ботинках я уже не могла.

В двух кварталах от моего нового убежища я обнаружила подвальный магазинчик формата «все по сто рублей». Там я купила высокие черные ботинки на шнурках, угрохав на них почти две трети выуженных у автобусного попутчика денег. Они должны были помочь мне выжить в снежно-слякотной сибирской весне.

Однако все же следовало раздобыть еще денег. Конечно, искать здесь работу и лишний раз светиться в мои планы не входило. Значит, нужно было снова проехаться в общественном транспорте или потолкаться в торговом центре. Ладно, это все я проделаю завтра.

А сегодня – спать.

Я поднялась по заплеванной лестнице, рассеянно читая намалеванные на стенах подростковые откровения, толкнула дверь в квартиру, привычно выматерилась, споткнувшись в коридоре о брошенные фальшивым инвалидом-афганцем костыли.

Прошла в свою комнату, наклонилась развязать только что купленные ботинки и буквально застыла, услышав за спиной:

– А где моя обувь?