Особый случай

Я сжал кулаки. Ну нет, не упущу. Она здесь, на Эристане. Значит, никуда не денется. Не зря я мчался на этот остров, где правит бывший бандит и головорез. Мэр обещал посодействовать. Ну еще бы, за те деньги, что я ему посулил!

У Берба разветвленная сеть шпионов. Ведь когда в твои владения часто прибывают опасные типы, полезно знать, что творится в переулках и на площадях. А я щедро платил за сведения об одной рыжей особе. Так щедро, что часть шпионов мэр отрядил узнавать новости о моем Огоньке.

И вот донесли. Некий скандал на острове, в котором замешан пиратский молодчик. Он упомянул имя – Арлиса. И это услышал один из людей Берба. Девка одного из пиратов, чье имя мне пока не назвали.

Нет, не девка, а мой Огонек. Арлиса – довольно редкое имя. А у этой девушки волосы были цвета вишни. Покрасила? Замаскировала? Да, она могла.

Я вдруг понял, что стою посреди улицы и сжимаю кулаки. Как я ни пытался уловить ее присутствие, вокруг звенела пустота. Та самая, которая донимала меня, когда Огонек сбежала. Пустота, которую не могли согреть ни женщины, ни вино, ни схватки.

А теперь она где-то рядом. И от этого внутри все сжималось. Два нарровых месяца я гонялся за нею. Два месяца думал, что скажу при встрече. А теперь одна мысль: схватить и увезти подальше. Все объяснить, обнять, прижать к себе. И больше не отпускать ни на шаг.

И где она? Не такой уж большой остров сейчас вдруг показался нереально огромным. Куда Арлиса снова ускользнула?

Я окинул взглядом улицу и быстрыми шагами направился к самому высокому зданию. Попробую оттуда нащупать ее след. Только успокоиться, самое главное – успокоиться. Но как это сделать, когда в голове единственная мысль – Огонек где-то рядом. Может, за спиной.

Резко обернулся, но нет. Только мужские рожи и размалеванные шлюхи. Рядом затоптался Саар, тихо сказал, словно выдохнул:

– Господин, я сразу схвачу ее, как только увижу. Она в любом обличье не ускользнет от меня.

– Хватай, – согласился я.

Потом вымолю прощение за все. Но сначала – увезти Арлису как можно дальше. Нет мне покоя, пока не сделаю это.

С крыши открывался вид на город и море. Но он сейчас меня мало интересовал. Перед глазами стояло лицо Арлисы. Со вскинутыми бровями, сверкающими глазами и взглядом, от которого все переворачивалось внутри. Поймал себя на том, что вслух шепчу ей какие-то слова, обещания. Да к наррам все, в ледяную бездну!

Я закрыл глаза и сосредоточился на ощущениях. Руны… я наносил их ей, в них часть моей силы.

Где ты, девочка моя? Пришло время возвращаться домой.

Показалось, что уловил ее присутствие в порту. Но затем ощутил что-то странное. Открыл глаза и услышал, как рядом тихо выругался Саар.

Море точно наступало на остров. Медленно, закрывая собой половину неба.

– Это что еще такое? – прошептал я потрясенно.

Здесь маг такой силы? Немыслимо!

Колдун? Но я не знал никого, кому под силу создать подобное.

Внутри вдруг похолодело. Дивы могут делиться силой с колдунами. Или же с теми, кого выбрали.

Нет!

Не помню, как оказался на земле. Кажется, кто-то вскрикнул неподалеку. Неважно. Первый же извозчик лишь глянул на меня и молча подхватил поводья.

– В порт! – приказал я жестко. – Быстро!

– Двой…

– Заткнись и просто езжай!

У меня с пальцев готовы были сорваться ледяные иглы, распарывая брюхо и грудь возницы. Но тот молча отвернулся и хлестнул лошадь.

– Господин… – начал Саар.

– Будь наготове, – прошипел я. – Убей всех, кого увидишь рядом с Арлисой.

Не упущу ее! Больше – никогда!

«Моя!» – рычал ледяной зверь внутри. Он рвался на волю, понимая, что Огонек совсем рядом.

«Моя!» – стучало в висках. Я готов был сейчас разорвать любого, кто попытался бы помешать мне добраться до Арлисы.

В порт мы практически прилетели. Кони хрипели и роняли клочья пены, когда повозка со скрипом затормозила, едва не сбив одного из местных бродяг.

Арлисы не было. Зато я увидел одного из тех, кто служил Бербу. Он стоял бледный и что-то тихо выговаривал второму мужчине, не менее бледному.

А волна, что закрывала полнеба, медленно опала. Рядом выдохнул Саар. Вряд ли он испугался, но впечатлился – точно.

Да в ледяную бездну все это!

Где мой Огонек?!

При виде меня шпион Берба подобрался и сделался чуть зеленоватого оттенка.

– Что здесь произошло? – спросил я отрывисто. И тут же повысил голос, с трудом сдерживаясь, чтобы не заорать и не начать трясти идиота. – Не мямли! Что тут случилось?!

– Морской Демон…

– Кто? – не понял я.

– Морской Демон, – повторил шпион, – пират, управляет стихией воды, говорят, в его роду божество морей. Он очень сильно разозлился, когда мы попытались надавить на него.

– Зачем?

– Приказ мэра. Он и его девка должны быть доставлены на ужин.

– Мэр рискнул приказывать пирату, имеющему такую силу? – прищурился я.

Шпион замотал головой. Я подумал вдруг, что он сейчас явно мечтает откусить себе язык.

– Прежде он такой силы не показывал.

– Или у него ее не было.

Я отпустил шпиона, который сказал все, что нужно. Хотя нет, не все…

– С ним была девушка?