Особый случай

– Не смей спать! – не дали ускользнуть требовательные слова. – Помнишь? Обнять. Поговорить. Сказать, что я был великолепен.

– Рейн… – Губы поневоле расползлись в улыбке, но сил оторвать голову от его груди у меня не было.

– Как ты, Огонек?

Тронула забота в голосе, и я ответила совершенно искренне, не таясь:

– Хорошо!

Все действительно было хорошо. Такое чувство, как будто я долго куда-то шла и вернулась домой.

Глава 21

Рейн Морской Демон

Курс лежал к острову Деймондс. Там проживала моя старая знакомая по имени Разерта.

Море словно угадывало мое нетерпение. Мне почти не приходилось поправлять курс, течения сами несли нас в нужное место. Даже когда ветер едва шевелил паруса.

Поэтому хорошо быть Морским Демоном. Ты не зависишь от ветра и парусов. Тебя несет само море.

Дни изменились. И дело даже не в погоде, не в том, что солнце теперь с утра и до позднего вечера заливало палубу и пыталось расплавить обшивку. Просто мой Огонек стала по-настоящему моей. Колючки она не сбросила, но теперь начала их прятать. И сама тянулась ко мне, сама становилась инициатором разговоров.

– Кто такая эта Разерта?

Арлиса задала вопрос, когда мы с ней сидели ночью на палубе. Ветра не было, но корабль бесшумно скользил по воде. Из раскрытой двери камбуза то и дело доносилось злобное рычание – это храпел Рэм. Он считал, что лучше спать там же, где работаешь. Я подозревал, что таким образом кок охранял деликатесы. Хотя не представляю, кто мог в здравом уме попытаться украсть запасы с камбуза.

– Разерта выглядит как молодая женщина, – проговорил я. – Но думаю, на деле она гораздо старше. Гораздо. Она полукровка, дочь эльфа и наяды, предпочитает жить там, где много воды. И где никого нет.

– А как вы…

– Ну, я помог ей кое-что достать. Из особо редких ингредиентов. – Я вздохнул. – Она немного сумасшедшая, доверяет только тем, кто умеет управлять водой, так как сама обладает подобными способностями. Слабенькими, но все же. А мы тогда искали остров, где можно было бы иногда бросить якорь и передохнуть. Так и познакомились, кхм…

– Это было эпично?

– О да-а-а! – протянул я. – Ты волнуешься?

Провел пальцами по коже Арлисы. Теплая, но не горячая, к счастью. С тех пор как Арлиса стала моей душой и телом, приступы лихорадки не повторялись. Остатки ее дара прятались глубоко внутри.

– Я… – Огонек сглотнула и призналась: – Я чувствую себя неполной, точно часть меня отсекли.

– Твой дар – часть тебя. И сейчас его практически заперли, спрятали от тебя самой. Так что такие ощущения вполне нормальны. Разерта сильная колдунья. И опытная.

– Дэриэн сильнее, – прошептала Арлиса.

Я ощутил ее страх, точно горький привкус на языке. И подавил ревнивую вспышку. Этот Дэриэн тупой ублюдок, раз сотворил такое с безумно влюбленной в него женщиной.

– Может, он и сильнее, – пожал плечами. – Но Разерта хитрая и осторожная, а я – злой и умный. И кто сильнее?

– Он ледяной маг, он много лет практиковал знания. У него армия. Рейн… – Арлиса вдруг порывисто прижалась ко мне. – Я не хочу возвращаться к нему.

Меня точно накрыло теплой волной. Конечно, обнял ее в ответ, зарываясь лицом в волосы. Они пахли свежестью и свободой. Прошептал:

– Ты к нему не вернешься. Я не отпущу тебя. Никогда.

И это было правдой. Ледяной маг, нарры, высшие демоны – плевать. Не отдам.

– Хр-р-р-р-р-р… ом мгхр, – раздалось из камбуза особенно громко.

Арлиса тихо захихикала. А храп сменился ворчанием, затем топотом.

На залитую лунным светом палубу вышел Рэм собственной персоной. После смачного плевка за борт он почесал обнаженную грудь и гулко сообщил:

– Помню, я как-то со второй женой гулял под луной.

– И что? – заинтересованно спросила Арлиса.

– Да наррово племя, – махнул рукой Рэм. – Она оказалась заражена спящим вирусом вервольфа. Ну я ее потрепал, она обиделась и убежала. Теперь где-то на их территории.

Я кашлянул, моему примеру последовала и Арлиса. Личная жизнь Рэма отличалась особенной безбашенностью.

Легкий ветер вдруг коснулся моего лица. И я чуть нахмурился: в нем звучало послание. От Рин.

Главное, вовремя, наррово племя!

Рэм все еще зевал и чесался, когда я поймал его взгляд. Кок мигом все понял и оказался рядом.

– Рыжик, я хочу тебе кое-что показать.

– Прямо сейчас?

Спорить с Рэмом порой не рисковал даже я. Так что Арлису очень быстро увели на камбуз, а я отошел на нос корабля. Подставил лицо ветру и приказал:

– Слушаю.

Шепот Рин послышался вокруг меня, его мог слышать только я.

«Привет, Морской Демон, ты всегда все знаешь. Дивы были людьми, до того как их благословила богиня Хейга. Это произошло так давно, что даже эльфы уже не знают точно всех подробностей. Дивы – часть природы, и потому могут управлять стихиями, ладить со всеми животными, прятаться так, что их невозможно найти. Просто не трогай никого из них, они заслужили того, чтобы их оставили в покое. Очень давно див убивали за то, что они лучше других. Потому они не раскрывают себя».

Отлично! Кишки крабьи! Рин в своем стиле: вежливо и обтекаемо. Я и так все это знал, мне нужны были подробности.