Особый отдел и тринадцатый опыт

— Было уже такое, — сказал Ваня. — Когда-то в Китае все ели варёный рис, носили ватные штаны, славили одного вождя, читали только его цитатник и дружно ловили воробьев. Ненадолго их хватило.

— Кого, воробьев? — встрепенулся Цимбаларь.

— Нет, китайцев. Да и у нас, смутно помню, творилось то же самое. Водка только «Московская», пиво только «Жигулёвское», сигареты только «Прима». Не сказать, чтобы весело.

— Зато был порядок! — горько вздохнул Цимбаларь. — Вот придёт дедушка Кондаков, он тебе подтвердит… А всякие там ананасы с шампанским — это бардак. Загнивание и декадентство… Ты, Ваня, за соком? Захвати и на мою долю стаканчик…

Наконец появился и Кондаков. С собой он принёс две тарелки, наполненные, как говорится, с верхом. Одну с котлетами, другую с варёными сосисками. Ради разнообразия во второй тарелке лежало ещё и пирожное с кремом.

— Вы собираетесь всё это съесть? — поинтересовалась Людочка.

— Конечно! — Такая постановка вопроса весьма удивила Кондакова. — Я однажды в армии целый бачок мясной подливки съел. За весь взвод. Меня потом сослуживцы чуть не убили.

— Так это в армии… Мы ведь в бой пока не собираемся. Да и желудок у вас не тот, что сорок лет назад.

— Желудок у меня лучше прежнего, — заверил её Кондаков. — Сама посуди, что надёжней: обожжённое, простреленное в боях знамя или шёлковая тряпка, едва только покинувшая швейную мастерскую?

— Тогда желаю вам приятного аппетита, — вежливо сказала Людочка.

Котлеты Кондаков ел с вилки, а сосисками закусывал, макая их в солонку. И Людочка, и Цимбаларь старались на него не смотреть. Первая сдерживала улыбку, а второй грусть-тоску. Ваня как ушел за соком, так и пропал, словно мальчик-с-пальчик в глухом лесу.

— Славно, — сказал Кондаков, составляя опустевшие тарелки в стопку. — Заморил червячка… А всё же дураки эти иностранцы. Сейчас я вижу это особенно отчётливо. Сами шведский стол придумали, а пользоваться им не умеют. Мясо лежит грудами, причём любое. Как говорится, бери не хочу. А они становятся в очередь к котлу с овсянкой. Извращенцы, одно слово… Никто эту овсянку не жрёт, кроме англичан да немцев.

— Не скажи, — вяло возразил Цимбаларь. — Лошадям её только подавай.

Кондаков вновь отлучился и вернулся с очередной тарелкой котлет в руках, но доесть их до конца уже не смог. Отсутствие пива всё же сказывалось.

— Вот теперь уже и обед не нужен, — сказал он, утирая с лица обильный пот. — Глядишь, и до вечера дотяну.

— Зачем же так ограничивать себя? — удивилась Людочка. — Питание должно быть регулярным. Захватите что-нибудь с собой Хотя бы несколько бутербродов с сыром. Потом съедите… Мы-то сами в городе перекусим.

— А можно? — Он понизил голос до шёпота.

— Никто даже слова не скажет.

На сей раз выбор Кондакова был более разнообразен — ветчина, холодное мясо, буженина, жареные колбаски. Всё это он заворачивал в салфетки и рассовывал по карманам. Помощь, предложенная Людочкой, была категорически отвергнута.

Уже покидая зал, Кондаков прихватил с собой ломоть арбуза, который поедал вплоть до самого лифта, пятная сверкающий пол каплями розового сока. Корку он сунул в кадку, где произрастало какое-то экзотическое растение.

Когда дверца лифта распахнулась, выпустив в гостиничный вестибюль очередную партию мечтающих об овсянке финнов, Людочка сказала:

— Вы, Пётр Фомич, лучше один поезжайте. Как бы лифт от чрезмерного веса не застопорился.

— Спасибочки. — Кондаков кивнул, занятый какими-то своими мыслями. — На сытое брюхо можно будет и соснуть…

Однако его мечтам не суждено было исполниться. Ваня, догнавший друзей уже возле дверей номера, сообщил:

— Болтают, что в пригороде Питера сегодня ночью опять рвануло. И вроде бы уже есть жертвы. Вот такие пироги с кошатинкой!

— Это надо расценивать как месть за ларёчника Мишу, — сказал Кондаков. — Наш ответ Чемберлену.

— На наши планы это может повлиять? — осведомилась Людочка.

— Ни в коем разе, — ответил Цимбаларь. — В каком-то смысле нам это даже на руку. Для наших клиентов взрыв послужит как бы лакмусовой бумажкой. Булем придерживаться прежнего плана… А вот Петру Фомичу придётся отменить свой законный выходной и отправиться на место происшествия

— Вот так всегда, — вздохнул Кондаков. — Если счастье посетит, так только на минуточку.

Глава 7. КВАНТОВАЯ МЕХАНИКА

Покидая гостиницу, троица сыщиков по взаимному согласию слегка переиграла свои личные планы, поскольку не приходилось сомневаться, что к людям из зелёной части списка Ваню и близко не подпустят, а Людочке, наоборот, будет затруднительно общаться с «красненькими», то есть с самым опасным видом швали — швалью интеллигентной.

Пожелав друг другу удачи, Цимбаларь, Ваня и Людочка разошлись в разные стороны — переменчивая судьба, когда-то собравшая в стенах физико-технического института пятнадцать талантливых парней, теперь разбросала их по всему городу, и вместо квантовой механики они занимались чем угодно, начиная от торговли парфюмерией и кончая грошовым репетиторством.

Преданность чистой науке сохранили лишь несколько человек. Их-то и собиралась зондировать Людочка.