Особый агент

— Ох, Марта! — облегченно выдыхает горец, увидев меня, — Как хорошо, что ты еще не ушла!

— Скажи спасибо Линне, что так быстро бегает! — бурчу я, пытаясь не выдать вспыхнувшую надежду. — Ну, и зачем я тебе понадобилась?

— Возьми меня с собой! — решительно объявляет Грас, не замечая, как сразу запечалилась стоящая сзади него горянка.

Зато я хорошо вижу, как засветились нездоровым любопытством глаза степнячек. Ну уж, дудки, милые, от меня вам информации не дождаться!

— Поешь хорошенько, — строго взглянув на рабынь, берусь за дверь, — я подожду во дворе!

Не успел я еще продумать, как поэффективнее использовать свалившуюся на меня удачу, а Грас уже выскочил из дома, поспешно дожевывая на ходу зажатый в кулаке кусок булки.

— Ну что, возьмешь? — торопится он.

— А ты хорошо подумал? — спрашиваю в ответ, испытующе глядя ему в глаза.

— Хорошо! — твердо отвечает горец. — Возьми, не пожалеешь!

— Ладно, ты меня уговорил, иди, собирайся, оденься потеплей, и возьми запасную обувь. Но ничего лишнего, идти будет тяжело.

— Ты хочешь идти в горы? — догадался Грас.

— Там видно будет, — бурчу уклончиво, — и пришли мне Алика, хочу с ним попрощаться. Да поторопись, я долго ждать не буду.

— Марта, — бросается ко мне выскочивший из дома Алик, — Она проснулась! И попросила есть! Марта, она говорит, что ей лучше! Ох, как я рад! Спасибо тебе, не представляю, как бы я жил без нее!

— Вообще то, еще недавно ты хотел умереть без нее! — беззлобно ворчу я.

— Это лучше не вспоминать, — опускает голову горец, — мне так стыдно, что я был таким глупым!

— Ладно, забудь, я тебя хочу спросить о другом, ты знаешь, что Грас уходит со мной?

— Да, — кивает Алик, — это мы вместе так решили.

А вот это для меня новость!

— Почему?

— Мы все время думали, зачем ты меня купила. Потом поняли, я тебе нужен был, чтоб пойти в горы. Не знаю зачем, это твое дело. А когда ты поняла, что я не подхожу, то не бросила меня, и не обменяла, а помогла вернуться домой. И мы теперь хотим помочь тебе, ты же сказала, хорошие люди должны помогать хорошим. Поэтому Грас пойдет с тобой, он все умеет, и знает в горах все тропинки.

— Спасибо, — растроганно бурчу в ответ, даже не думал, что меня так тронет бесхитростное признание Алика. — Но у меня есть две просьбы. Первая, я пообещала Заидалу, что ты споешь для него, когда он пригласит. За это он назначит тебя придворным певцом, и будет присылать жалованье. Согласен?

— Конечно, — радуется горец, — а Зариму можно брать с собой?

— Можно, бери кого хочешь, — только оставь дома надежную охрану! Теперь второе, на кухне есть рабыня, Линна, беленькая такая, ты ее побереги! Я тут погадала, вышло, что она и Грас ... ну, ты понимаешь?!

— Ох, Марта, ну конечно! Вот это новость!

— Тихо! — останавливаю горца, готового растрезвонить секрет всему свету. — Помалкивай! Гаданье вещь пугливая, расскажешь кому-нибудь, а оно не сбудется! Просто побереги и все! И за Оризом присматривай, знаешь ведь его слабости! А если кто спросит, куда мы ушли, скажи в Райхан, за покупками!

— Ладно, я все понял, — кивает он, — не волнуйся, я присмотрю!

— Я готов, — объявляет появившийся в дверях Грас.

— Тогда идем, — просто соглашаюсь я и, кивнув Алику, не оглядываясь, иду к воротам.

Пусть думают, что я не вижу, как застыли, сплетясь на мгновенье в черно-серый клубок две крылатые фигуры.

Когда скрылись за поворотом освещенные послеобеденным солнцем высокие башни Лакуты, сажусь на большой придорожный камень.

— Что случилось, Марта?

— Нужно поговорить! Скажи, ты знаешь, откуда появляются жрецы?

— Ну да, — изумленно смотрит Грас, — а ты разве не знаешь?

— Нет, если б знала, не спрашивала бы, — не стал выкручиваться я.

— Они приходят из гор, откуда пришли все люди!

Что за странная религия о сотворении мира! Такого варианта я не слыхал ни на одной планете!

— А можешь показать это место? — достаю из-за пазухи карту, собственноручно срисованную со снимка, сделанного из космоса.

— Вот здесь, — когтистый палец тычет точно в то место, где пропали разведчики.

От неожиданности я чуть не подскочил на месте.

— А туда можно войти? — осторожно спрашиваю горца, переведя дух.

— Нет! — категорично отвечает Грас, — нельзя!

Даже на дорогу, что туда ведет, никому нельзя. По той дороге только жрецы ездят, а нам запрещено. Были такие, что хотели попросить у главного жреца дом или вещи, и пошли туда, но никто не вернулся!

— А разве у него есть дома? — затаив дыханье, продолжаю осторожный допрос.

— Ну, конечно! Это же он все построил, и замки и мосты! Первым людям все давал, вот эти шлемы, например, — стучит Грас по своему головному убору.

— Дашь посмотреть? — не веря в неожиданную удачу, тихо прошу я.

— На!

Грас не колеблясь, снимает шлем и протягивает мне. Бережно беру потертый шлем с чуть треснувшим прозрачным щитком и, рассматривая многократно штопаную подкладку, прикасаюсь к нему амулетом. А через пару минут мику сообщает, что этой вещи около пятисот лет и технология ее изготовления не соответствует уровню технического прогресса данной планеты.