Особый агент

— Ладно, у тебя все необычное, — подводит итог Грас, — наверное, друзья приносят.

— Какие, ... — начинаю возмущаться я и вдруг догадываюсь, в чем меня подозревает крылатый проводник, — Ты неправильно все понял!

— Не важно, — обрывает он разговор, — пора спать! Ложись на шкуру, так теплее.

— Сам ложись, — передергиваюсь я, представив себя на блохастой шкуре. — У меня плащ теплый.

Пожав плечами, Грас складывает мясо в мешок и, перевернув шкуру, ложится на нее спиной к костру. Дождавшись, пока он устроится поудобнее, тихонько достаю станнер и, поставив на малую мощность, нажимаю кнопку. Пусть поспит спокойно. Затем надиктовываю на мику отчет и прослушиваю поступившие сообщения.

У ребят неплохие новости. Гайерт вернулся на орбиту за новым оборудованием. Еще он собирается по-новому перепрограммировать спутники связи, чтобы я получил возможность связываться с ними напрямую. Разумеется, эту работу комп сделал бы и без него, но после многолетнего плена Гай как-то отвык доверять технике. У Кена и Тези появились первые пациенты, они пока отходят от нервного шока, но уже начинают рассказывать интересные вещи. И самое главное, откуда-то из глубины горного хребта получен слабый сигнал от разведчиков. Они живы, и предлагают искать запасной вход на западе. Есть сведения, что вход защищают ловушки, но какие именно, — они пока не выяснили.

Огромный камень тревог и сомнений свалился с моей души после этого сообщения. Я все же не опоздал, и иду в правильном направлении, о такой удаче можно было только мечтать.

Предприняв меры безопасности, заворачиваюсь в свой многопрофильный плащ и, включив подогрев, укладываюсь спать. Предварительно наказав мику разбудить меня пораньше.

Пораньше, но не среди ночи, возмущаюсь, запрашивая электронику, с чего это ей вздумалось будить меня так рано. И тут же выясняю, что по тропе, примерно метрах в трехстах, в нашу сторону движутся пятеро вооруженных горцев. Ну, что ж, возможно это охотники собираются переночевать в пещере, чтоб с утра пораньше засесть на козьей тропе. Однако, приглядевшись к тому, как они, грамотно, выслав вперед разведчика, парами осторожно продвигаются за ним, начинаю сомневаться в своем предположении. И тут же получаю подтверждение своим подозреньям, троих из них сканер опознает как Шираса с напарником и Джариса.

Значит, горцам нужны именно мы, точнее, я. Лихорадочно готовясь к отходу, даю мику команду разбудить Граса.

— Что случилось, Марта, — интересуется горец, протирая глаза, — еще ведь рано?!

— Сюда идут Ширас, Джарис и еще трое вооруженных горцев, — незаметно всовывая в трещинку крошечный жучок, — объясняю ему, — нужно уходить!

В считанные секунды собравшись, Грас выбирается из пещеры, волоча за собой шкуру.

— Зачем она тебе? — ворчу, выползая следом.

— Вот зачем, — сбрасывает шкуру со скалы Грас, — если за ночь нас не поймают, утром подумают, что мы ушли по нижней тропе!

Некоторое время мы споро продвигаемся вперед, однако сомненья с каждым шагом все сильнее одолевают меня. Расстоянье между нами и преследователями за время наших сборов сократилось до полутора сотен метров и пока не увеличивается. Правда, они еще не дошли до пещеры, но скоро дойдут. А когда обнаружат следы нашего ночлега, наверняка прибавят шагу.

— Грас, — тихо шепчу горцу, — а здесь нельзя никуда свернуть?

— Нет, только вперед, там мост.

О, мост! Насколько я помню из истории, мосты можно взрывать за собой! Или сжигать?! Эта идея так увлекла меня, что я невольно прибавил шагу, не забывая, однако, приглядывать за преследователями. Мы еще не прошли и половины пути до моста, а наши враги уже осматривают пещеру.

— Костер остыл, — бурчит горец, шедший первым, — может, еще вечером ушли. И хорошо поели, смотри сколько костей! Козла завалили! Грас всегда был хорошим охотником!

— Ты ж говорил, они были без оружия! — злится Джарис, — чем же они козла добыли?

— Грас петлю ловко кидает, — не сдается разведчик, — а ее можно под одеждой нести! Ну что, ночуем тут?

— Идем дальше, — сухо командует Ширас — я вам не за ночлег плачу!

— Что ты все время бурчишь, Марта? — вопрос Граса застал меня врасплох.

— Заклинания, хочу понять, чего нужно этим людям.

— И как? — заинтересовался горец, — поняла?

— Кое-что поняла. Например, что нас выдал один из жителей деревни, хорошо знакомый с тобой. Он рассказал Ширасу, что мы ушли без оружия, и что ты хорошо умеешь кидать петлю.

— А кто он? — напрягся Грас.

— Если б я с ним хоть раз встречалась, могла бы назвать. Хотя вот, у него в руках посох с крючком на конце, за плечами рогатка, а за поясом нож, в кожаных ножнах. Очень необычный нож, загнутый, и на рукояти надпись золотом.

— Краск! — ошеломленно шепчет Грас, — это может быть только Краск! Но почему он с Джарисом? Мы ведь с ним столько раз вместе охотились! И я его даже как-то выручил, когда он неудачно упал с камня. Четыре дня кормил мясом, чтоб быстрее зажила нога. С тех пор он прихрамывает! Погадай, он хромой, этот предатель?

— Да, — почти сразу получив ответ со сканеров, подтверждаю я, — твой приятель хромает на правую ногу!