Особое задание

— Обычные орудия, работают на принципе электромагнитных ускорителей. Хороши тем, что могут стрелять не только специальными зарядами, но и подходящими по калибру металлическими болванками. У нас есть немного боеприпасов с начинкой из таугермина. Через два часа мы обстреляем позиции «Нибелунгов» и поднимемся в атаку. Ничего лучшего я не смог придумать.

Немершев не стал комментировать самоубийственный план, лишь попросил:

— Можно увеличить изображение?

Владимар молча коснулся сенсора, и модель «Нибелунга» заполнила весь объем сферы воспроизведения голографического монитора.

— Останови вращение. — Вадим взял лежавшую рядом на столе лазерную указку и обвел алым маркером два устройства, развернутые в боевое положение на носу и корме штурмового носителя. — Знаешь, что это?

Владимар пожал плечами. Откуда ему было знать?

— Это генераторы плазмы. Один выстрел способен испарить пятиэтажное здание. Скорострельность — одно плазменное тело в минуту. — Вадим переместил маркер на орудийно-лазерные комплексы верхней полусферы и ракетные шахты. — Это лазерные излучатели и пусковые установки тактических ракет. При малейшей угрозе корабль огрызнется плазмой и взлетит на высоту полукилометра, открыв сектор обстрела для аналогичных комплексов нижней полусферы. Система боевого сканирования способна различать даже мелкие камушки, а модуль управления огнем одновременно сопровождает до сотни целей. Я рассмотрел возможности только одного корабля. А их шестнадцать.

Владимар угрюмо выслушал пояснения. Легче ему не стало, наоборот, лицо приняло землисто-серый оттенок.

— Ты пошлешь людей на верную смерть. Они даже близко не подойдут к позициям «Нибелунгов».

Пальцы Владимара дрожали, когда он машинально прикурил сигарету.

— Зачем ты явился ко мне?

— Я же сказал — не хочу умирать.

— Есть альтернатива? — нервно хохотнул Владимар.

— Есть, — Немершев указал на таймер: — Останови его.

— Смысл? Ну, просидим мы еще дней пять, потом они все равно пойдут на штурм и сровняют город с землей. Там на борту киберхаги. Может, тебе это ни о чем не говорит, но я-то знаю — они никогда не отступают. Им нужны наши души. Они будут убивать и выкачивать сознание перед смертью.

— Человек может противостоять киберхагу?

— Только на определенной дистанции. Подпустишь его метров на сто — и все, считай крышка.

— Теперь выслушай меня, Владимар. Я предлагаю тебе шанс. Повторяю, ты ничем не рискуешь. Я не сказал тебе всей правды, но и не лгал. Сейчас я торговец, но в прошлом действительно был военным. Кроме того, Конфедерация послала на твою планету группу разведчиков, которые должны были больше узнать о цивилизации Саргона. Это не шпионаж, а стандартная процедура проверки, после которой сюда смогли бы прилететь дипломатические корабли.

— Они найдут лишь наши тела...

— Выслушай меня до конца. Я знаю, где сейчас находится разведгруппа. Все они отлично подготовленные бойцы. Если я дам им бронескафандры и оружие, а ты силой своей власти и авторитета облечешь в форму приказов добрые советы профессиональных офицеров, то мы сможем переломить ситуацию.

— Как?

— Наша забота, Владимар. Рассказывать в подробностях долго, да и не к чему. Ты все сможешь увидеть своими глазами. Главное: дай нам возможность действовать и не предпринимай самоубийственных атак или обстрелов. Через сутки твои орудия и люди получат свой шанс.

— И все же, что вы станете делать? Я не могу слепо уповать непонятно на что!

— В двух словах — каждый корабль имеет уязвимые места, а современная экипировка позволяет пройти через зоны сканирования незамеченными. Мы выведем из строя плазмогенераторы и заблокируем двигатели планетарной тяги. Тогда твои люди смогут атаковать с минимальным риском.

— Что ты потребуешь в обмен на помощь?

— А ты выполнишь любое условие?

— За жизнь можно отдать любую цену. Сейчас я бы заплатил даже за надежду.

— Хорошо, тогда запомни свои слова, Владимар. Мы тоже не хотим умирать. Для тебя это достаточный повод, чтобы повременить с атакой и позволить нам действовать без помех? Если вдруг начнется обстрел со стороны города, мы погибнем.

— Это единственное условие?!

— Жизнь дороже всего на свете. Я стал невольным заложником вашей войны, но погибать не хочу. Такой мотив должен быть понятен, не так ли?

— Хорошо, торговец. Ты меня убедил. В другое время я бы не поверил тебе так просто, но сегодня у меня нет никакого выбора.

— Ты умный человек. Обещаю, что жалеть о сделанном выборе не придется.

— Чем мы сможем помочь?

— Выдели снайперов. Всех, кого можешь собрать, распредели по позициям напротив мест посадки «Нибелунгов». Если кто-то из нас допустит ошибку, прикрытие огнем даст шанс выиграть несколько секунд. Это все, что ты можешь сделать. Главное — не мешать, особенно пока мы будем там.

* * *

— Глеб, ты готов?

— Мы выходим, — защищенный канал коммуникатора могли прослушивать только бойцы диверсионно-разведывательной группы. На Саргоне не было аппаратуры, способной дешифровать кодировку сигнала современных устройств связи, поэтому Немершев мог говорить совершенно спокойно:

— Ты распределил пары?