Особое положение

Я мысленно застонала, понимая, что теперь он ни за что не отправится обратно. Его теперь поганой метлой не выгонишь.

– Она сама это знает, только не хочет пока видеть. Обманутое сердце непросто открыть вновь, – с хитринкой улыбнулась Фаида и сказала мне: – Иди вперед и ничего не бойся. Твоя судьба ждет тебя. И бесполезно закрываться от любви, она как вода – просочится в малейшую щель и словно росток пробьет себе дорогу к солнцу даже сквозь камень. А сердце твое совсем не каменное, девочка.

– А что скажете мне? Исполнятся мои мечты? – опять вмешался Тхамул, и на этот раз я была ему благодарна. Слишком личные вещи она говорила при всех. Я еще и сама не понимала, как относиться к сказанному.

– Ты слишком о многом мечтаешь. Слава, почет, власть, любовь… Чего-то из этого ты достигнешь в жизни, но придется выбирать, на чем сосредоточить силы.

– А обо мне что скажете? – подал голос Борк.

– Ты получишь желаемое, – ответила ему Фаида. Тот просветлел лицом, даже засияли глаза, но она покачала головой: – Не о том думаешь. Ты избавишься от груза вины, что долгое время рвет твое сердце. Лишь исцелившись, оно станет открыто для любви.

– А что ждет меня? – спросил и Эрик.

– Ты легкий человек, и жизнь твоя будет легка. Степь любит тебя, открывая больше, чем другим, свои секреты, но это ты и сам знаешь.

Отставив кружку с отваром, Фаида поднялась.

– Я сказала все, что хотела. Спасибо за гостеприимство, но нам пора, да и вам тоже. Санни, приведи Звездочку.

Она подошла ко мне и тихо шепнула:

– Ты уже сделала выбор сердца, принцесса.

– Невозможно, – выдохнула я, тряхнув головой, отрицая.

– Все в руках твоих, – последовал ответ.

И Видящая пошла к пони, который, пользуясь моментом, жевал веревку и мотал ушами. Проходя мимо Ясарата, на миг остановилась и тоже что-то тихо сказала. Принц окаменел лицом, ответил еще тише. Фаида лишь усмехнулась и пошла себе дальше.

– Удачи вам! Пусть Мать-Степь не наказывает вас сурово, – пожелала она, прежде чем отправиться в свой путь.

Санни помахала рукой Ленни и застенчиво улыбнулась. Девочка за все время не проронила ни слова. Как и мальчишка. Он явно продолжал дуться, мне же хотелось его и успокоить, и выдрать за уши.

Глава 21

Ясарат, наследник Игенборга

«На пепле прошлой любви уже вырос росток новой… росток новой… любви…»

Я крутил в голове слова этой странной женщины. То, как она сказала их мне. Легко и просто, точно читала меня как раскрытую книгу. Сказала и пошла. А я, идиот нарров, стоял и не мог ее догнать. Чтобы уточнить, расспросить! Но я стоял и просто смотрел ей вслед.

– Идиот, – сказал вслух.

– Извините, если разозлил вас, ваше высочество…

Я вздрогнул, понимая, что на время точно выпал из реальности. Рядом со мной стоял Ахад – один из старших воинов.

– Нет, я не злюсь на тебя. Просто задумался.

– Эта женщина очень странная, – покачал Ахад головой. – Странная, но мудрая. Ваше высочество, мы готовы выдвигаться.

– Значит, не будем задерживаться, – кивнул я.

И вскоре одним махом взлетел на своего жеребца.

Конор сверху откликнулся воплем, от которого слегка заложило уши. Друг чувствовал, что творилось у меня на душе. Это его смущало и нервировало.

Меня же нервировала одна особа с золотыми волосами и невозможными синими глазами. Сейчас Эсфер, уже сидя в седле, разговаривала с Борком. Я вдруг понял, что не могу отвести взгляда от ее загорелого точеного лица. Она слушала своего воина, кивала. Но вот нахмурилась и резко что-то возразила. Между тонкими бровями пролегла складка, пока Эсфер горячо говорила, то и дело взмахивая рукой в одном направлении. Я не слышал, о чем они спорили. Но понимал, что Борк – один из тех, кто может стать ее мужем.

Или одним из мужей.

Нарры, не представляю! Не хочу представлять такое! Но не имею права хоть как-то по-иному взглянуть на Эсфер, нежели как на временную спутницу. Потому что мы из разных миров. Ей в свое время придется возглавить все народы Степи. Меня ждет трон Игенборга. Мне в ее сторону лучше вообще не смотреть! Она не примет мои традиции, я же не смогу покинуть свою страну. Потому как есть долг перед народом и перед отцом. Нужно на самом корню задавить невольно возникшие ростки симпатии. Ни к чему хорошему это не приведет.

Ошиблась Видящая, не всегда получается следовать зову сердца. Есть еще долг правителя. Простым людям куда проще…

Эсфер взглянула на небо, поморщилась и прикрыла волосы буртусом. Оно и верно, сегодня палило сильно уже с утра, хотя вроде и осень. Да и ветер то и дело поднимал тут и там пыль, сухую траву, ерошил волосы. Я и сам закрыл лицо, надеясь, что к вечеру не пойдет дождь.

– Вам уже доводилось бывать у хинтов? – спросил у Эрика, который крутился поблизости.

– Нет, но дорога к ним известна.

– Кто это вообще такие? Я о них раньше не слышал.