Особое положение

– Суровый ты мужчина, принц Игенборга. Не кашляй, не кашляй, я знаю о каждом из вас. Со мной говорит сама Мать-Степь. Пусть твой крылатый друг следит за всем вокруг, он не увидит никого, кроме зверья, птиц и насекомых. Я пришла с миром. Племя нуинов не умеет лгать. Это достоинство и одновременно недостаток, потому мы избегаем других племен. Не все готовы слушать правду.

Смутные воспоминания зашевелились в моей голове. Что-то такое, о чем слышала в детстве… Мимоходом. Нечто не слишком важное для ребенка, но почему-то отложившееся в закоулках памяти.

– Ваше племя не встречалось с моим отцом? Лет пятнадцать назад? – Я еще сильнее напрягла память. – К нему приезжал невысокий мужчина со шрамом на правой брови…

Да! Вот почему запомнила! Его лицо показалось мне маленькой страшноватым из-за толстого шрама, пересекавшего бровь и почти всю щеку.

– Мой старший брат, – кивнула Фаида. – Благослови его Мать-Степь, он и сейчас вождь нашего племени. Он приезжал к твоему отцу, принцесса, чтобы тот позволил жить нам вдали от других. Так проще всем.

Я кивнула.

– Хорошо, но почему отец о вас не рассказывал?

– Возможно, он собирается сделать это позже? Возможно, знал твой брат?

Возможно. Ведь изначально он должен был со временем занять место отца. Я вздохнула, поймала взгляд Борка и успокаивающе кивнула. Все в порядке.

– Но я пришла за другим, – продолжала безмятежно Фаида, благодарно кивая одному из воинов, наполнившему ей чашку. – Вы убили руунов во время гона. Плохо это. Очень плохо.

– Они на нас перли! – возмутился Эрик за моей спиной.

Интересно, что Ясарат его поддержал.

– Именно, почтенная эл’нари, – вежливо проговорил он. – У нас не было выбора, кроме как сражаться с ними. Я предпочту сохранить свою жизнь и жизни своих людей, а не неведомых мне руунов, которые напали.

– Вы могли свернуть в сторону.

– Тогда потеряли бы как минимум день пути, – парировал принц. – При всем уважении, это невозможно.

– Убийство во время гона – плохой знак, – вздохнула Фаида, не рассердившись на резкий тон Ясарата. – Я сказала вам. Мать-Степь таких убийств не одобряет. Будьте настороже.

– Спасибо вам, – поблагодарила я осторожно, не зная, что еще сказать.

Ну серьезно, теоретически мы могли бы избежать встречи с руунами. А на практике действительно потеряли бы минимум день пути. Да и не факт, что животные не последовали бы за нами. Фаида рассуждала как Видящая, я же – как воин. Как предводитель отряда, чья задача – настигнуть беглецов.

Мать-Степь я задобрю. Сегодня же принесу ей дары у ближайшей статуи.

Фаида посмотрела на меня, потом на Ясарата. С ее губ не исчезала легкая улыбка. Точно женщина знала гораздо больше, чем говорила, но предпочитала многое скрывать.

– Те, кого вы преследуете… – проговорила она, заставив меня вздрогнуть. – Если поедете прямо к месту их конечной цели, то настигнете их за день-полтора. Тогда выживут все. Поедете по их следам – может случиться непоправимое. Мать-Степь возьмет с вас плату кровью за ваш проступок. Я видела, что в этом случае могут пострадать многие. Договор между Игенборгом и народом Степи прервется. Возникнет угроза войны. Это плохо.

Я сглотнула. Мурашки под жилеткой были не от холода. Женщина и правда Видящая, я слышала это в ее голосе. Она внушала некий трепет.

Чего не было рядом с тем разбойником, выдававшим себя за йоууна.

– Что может произойти? – резко спросил Ясарат, подавшись вперед. – Что должно случиться для развязывания войны? Откуда вы знаете это все?!

– Твой брат. – Женщина покачала головой. – Да, я чувствую вашу кровную связь. Он умный мужчина, но он не может знать все. Он ведет свою женщину туда, где они должны найти счастье. Увы, он не знает о грозящей опасности…

– Не говорите загадками! – перебил ее Ясарат, а я не выдержала и послала ему предостерегающий взгляд.

– Я не говорю загадками, принц Игенборга. Не нервничай, наш разговор вас не задержит сильно. Твой брат ведет их к Храму Судьбы. В далекие времена он соединял судьбы тех, кто предназначен друг другу, давал высшее благословение истинным парам. Но не зря дороги к нему забыты. Все имеет плату, в том числе и взывание к тем силам, которые еще дремлют в нем.

– Какая плата? – нервно спросила я.

Вот только магии нам не хватало! Нет, магия она везде. Но если она становится главным врагом, то всегда ощущаю себя… странно. Как воевать с тем, что нельзя пощупать?

Зато можно пощупать ее носителя…

Но это Храм!

Как можно сражаться с Храмом или защититься от магии, о которой даже не слышал?!

«Мозгами, – пришел сам собой ответ, – там, где бессилен меч, в дело вступает острие ума».

Фаида посмотрела на меня так, что я едва не отпрянула. Темные глаза точно видели каждый уголок души, все то, что скрывала даже от себя самой.

– Я никогда не слышала о Храме Судьбы. Даже в сказаниях. Но я верю вашим словам и благодарна, что вы пришли к нам с чистым сердцем и желанием помочь, – поспешила добавить я. – Так дайте мудрый совет! Поясните, чем так опасен Храм Судьбы, что его предпочли забыть?