Особо опасная особь

— Может быть. А может, уже перешел в кого-то друтого. У него, похоже, манера такая — переходить из человека в человека, а тех, из кого вышел, — убивать. Как в дурном кино…

— Надо убить эту глисту, — решительно сказал Умник. — Уничтожить к чертовой матери. Если она попадет в руки СГБ, совсем плохо будет. Я должен успеть первым.

— Что за чушь ты несешь? — встрепенулась Лина. — За нами самими охотятся, мы должны удирать! Соваться под нос СГБ — самоубийство. А джинны идут по следу этого червяка…

— Я уничтожу червя, а потом мы убежим.

— Ты с ума сошел! С такими вещами не играют.

— Это не игрушки. Если червь достанется “Форслайфу”, все перевернется.

— Что — все?

— Весь мир полетит вверх тормашками. Они и так вконец обнаглели со своими зомби. А теперь настрогают этих червей… Новое оружие. Идиоты, они же не смогут их контролировать! Они не понимают, что творят.

— Это я ничего не понимаю! Кто — они?

— СГБ. Пентагон. Секретный проект “Форслайф”. Человечество стоит одной ногой в могиле, а эти уроды делают все, чтобы добить его.

— Все-таки ты шпион, — уверенно заявила Лина. — И упорно втягиваешь меня в свои шпионские дела.

— На этот раз не втягиваю. Я поеду один. Сделаю все, что надо, и вернусь сюда. А потом мы покинем страну.

— Нет, так не получится. Поедем вместе.

— Тебе нечего там делать. Здесь ты в безопасности.

— В безопасности? — крикнула Лина, вскочив на ноги. — Да я с ума тут сойду, если останусь одна! Ты втравил меня в эту историю, Умник, так вот, будь добр, таскай теперь меня с собой всюду, пока не спасешь окончательно. Или не угробишь насмерть.

— Ладно, едем вместе, — Умник согласился неожиданно легко. — Где может быть сейчас твой отец?

— На ранчо. Я уверена.

— У него есть ранчо?

— Ну не совсем ранчо. Небольшой одноэтажный домишко на берегу речки. Там он ловит рыбу.

— Его, наверное, уже зацапали, — удрученно покачал головой Умник. — Прятаться в частном владении бессмысленно. Скрываться лучше в большом городе, только знать нужно, как это делается. Найти по базе данных этот домик — нечего делать.

— По базе его не найдешь. Официально дом принадлежит другому человеку. Имя отца в документах не фигурирует.

— Так, значит… — слик забарабанил пальцами по столу. — Что ж, это лучше. У нас есть шанс успеть. И где же это, с позволения сказать, ранчо?

— На севере Мичигана.

— На самом озере?

— Нет, что ты. На озере толпы людей. А отец искал уединенное место. Это на двадцать пять миль западнее Альпины, в лесу. Там около сотни таких владений, вдоль речки, и от одного домика до другого не ближе километра. И все — рыболовы.

— Ты там была?

— Да, несколько раз. Папа брал меня рыбачить. Так здорово было… — по лицу Лины пробежал отсвет детского счастья. — Представляешь, блесна идет по воде, бурунчики вокруг нее такие,, а прямо в воде плавают здоровенные рыбины, видно их. Только комаров много. Они так кусаются…

— Представляю, — пробурчал Умник. — Как долго дотуда добираться?

— Быстро. Сперва самолетом в Бей-сити, потом арендуешь машину…

— Мы не можем на самолете, — заявил Умник. — Нас застукают в аэропорту. Заметут моментально.

— Вот бы на скипере туда прыгнуть, — мечтательно вздохнула Лина. — Раз — и на месте. Может, у тебя есть скипер в заначке, шпион Умник?

— Нет.

— Значит, остается только машина. На бензиновом движке можно допилить часов за десять-двенадцать. На водороднике часов восемнадцать, не меньше.

— Поедем на бензиновом. “Форд” тебя устроит?

— А где ты его возьмешь?

— Это уже мои проблемы. Шпион я в конце концов или нет? — Умник ухмыльнулся.

— А на автостраде нас не засекут?

— Маскироваться будем, — сообщил Умник. — Довольно тебе быть девочкой, Лина. Теперь станешь мальчиком.

* * *

Глаза агента Картера покраснели после пятичасового вглядывания в монитор. Пять часов рыскания по всем возможным и невозможным базам данных, пять часов ругани по видеофону с твердолобыми мичиганскими чиновниками и тупыми клерками, пять чашек крепчайшего кофе (последние две — с коньяком). И никакого результата.

— Это называется порядок? — Руди в сердцах стукнул кулаком по столу. — На кой черт страна содержит миллионы чинуш, если любой преступный старикашка может купить себе развалюху в лесу на чужое имя и прятаться там хоть до самой смерти? Где тут контроль, я спрашиваю? Где гарантия безопасности американского народа?

— Не кипятись, Руди, — сказал Карлос, брюнет мексиканской внешности, в синем с золотыми пуговицами пиджаке. — Все-таки у нас демократия, не забывай. Мы не какие-нибудь русские тоталитаристы. К тому же никаких денег не хватит, чтобы установить датчики в каждой лесной хижине. Не психуй. Кое-что мы с тобой нарыли, зона поисков обозначена. Думаю, пора начинать сами поиски.

— И откуда же ты их начнешь? — черный палец Руди ткнул в допотопную бумажную карту штата, сплошь исчерканную красным маркером. — Отсюда? Или отсюда? Здесь двадцать речек, в которых удят рыбу пять тысяч сумасшедших рыболовов, у полутора тысяч из них имеются во владении одноэтажные домики. Хочешь обойти их все? Собственными ножками?