Особо опасная особь

Старик упрям, но долго он так не простоит. Вчера торчал в воде три часа, гаденыш, но все же сдался и пошел домой спать. А дальше… Хоть здесь и лес, но Мичиган — это вам не Аляска. Местность достаточно населенная — местными жителями, туристами, такими вот, как Джо, рыболовами. Кто-нибудь непременно приблудится, пройдет мимо дома в зоне захвата, и хиту услышит его, и возьмет под контроль, и закончится его неприятное заточение внутри негодного раба.

— Эй, Джо, — позвал червь. — Ты слышишь? Пойдем домой, дружочек. Хватит мерзнуть. Растопим камин, высушим наши старые ноженьки, поедим вкусных консервов, запьем их вином…

— Рыбка, рыбка, — сказал Джозеф. — Поймаю рыбку и сразу пойду.

Хиту в очередной раз пожалел, что у него нет рук. Он с удовольствием отвесил бы старику хорошую оплеуху.

* * *

— Умник, мы сможем когда-нибудь выйти из этого дома? — спросила Лина. — Или будем сидеть здесь до самой смерти?

Умник развешивал выстиранную одежду на веревке, которую собственноручно протянул через всю комнату. Стирал, естественно, тоже он сам — в ванной, руками, и достаточно умело.

— Когда-нибудь выйдем, — сказал он, не оборачиваясь. — Вот одежонка высохнет, и двинемся в путь.

— Куда?

— Сложно сказать…

— Ты никогда не отвечаешь на мои вопросы, — капризно заявила Лина. — Ты скрытный, недоверчивый и угрюмый. И как я смогу жить с таким человеком?

— Ты тоже многое от меня скрываешь.

— Ничего я не скрываю.

— Скрываешь, скрываешь.

— Что именно?

— Не рассказала мне про инопланетянина.

— Какого инопланетянина? — опешила Лина.

— Разумную тварь со Станса.

— Не знаю ни про какую разумную тварь.

— Не знаешь? — Умник усмехнулся, пошел к своей сумке, выудил из нее комп, раскрыл его на столе. — Думаешь, джинны охотятся только за тобой, уникумом? Есть еще одна зверушка — похлеще тебя будет. Вот, послушай.

Он запустил файл, и мужской голос произнес:

— Виктору Дельгадо помешало разумное существо! Оказывается, на Стансе существует-таки разумный вид! И один представитель этого вида проник в лабораторию Дельгадо и захватил Виктора, а потом покинул его и теперь разгуливает по Нью-Йорку. Вы представляете, Стив, какое это событие?! На Земле находится живой инопланетянин!

— Вот оно как, оказывается, — Умник покачал головой. — На астероиде, с которого ты сбежала, обитал разумный стансоид. Ты его не видела, случаем? Не играла с ним в шахматы?

— Это свистун, — сипло произнесла Лина. — Извини, я и вправду тебе не все рассказала. Я думала, что он ушел, что я уеду с тобой в твою страну, что забуду про него навсегда, и вспоминать не буду. Свистун — он такой страшный, что хуже не бывает.

— Свистун?

— Ну да. Когда он рядом, все время жуткий свист в ушах стоит. Что у тебя за запись?

— Последний час жизни Ушастого. Его убили джинны. Застрелили, но перед этим допросили по полной программе, даже мнемосканирование сделали.

— Откуда ты ее взял?

— Жучок в стене. Микрофон. Сама понимаешь, после того, как мы с Ушастым напоролись на тебя, я не мог оставить его без присмотра.

— И ты не пришел ему на помощь? Только не говори, что не справился бы с этими агентами.

— Не успел, — виновато произнес Умник. — Когда они пришли к Ушастому, я был в Атланте. Сама понимаешь, за два часа до Синего квартала оттуда не допилишь, хоть тресни.

— Что ты делал в Атланте?

— Дела…

— Ты что-нибудь еще знаешь про свистуна?

— Есть еще кое-что, слушай. — Умник снова включил запись.

— Раса разумных червей, — продолжил голос агента. — Кишечные паразиты стансовских крупных хищников, наподобие наших лентецов. Они могут контролировать сознание животных — а теперь, как выясняется, и человека. Понимаете, какое сокровище попало на нашу планету? Сейчас мы активно ищем его. Уверен — не пройдет нескольких дней, и инопланетянин будет в наших руках!

— И что вы с ним сделаете? — спросил Ушастый, могильным холодом повеяло от его голоса. — В контакт вступите? Экспедицию на Станс организуете с целью культурного обмена?

— Культурный обмен? С глистами? — агент рассмеялся. — Да что вы, Стив? Для нас этот червь — источник ценнейших утилит, россыпь генных сапфиров и алмазов, набор золотых хромосом. Мы разберем его на части, разложим на молекулы, соберем снова и вытянем все полезное, что только можно вытянуть на нынешнем этапе развития технологий.

Умник вырубил запись, достал сигарку, закурил. Выглядел он вполне спокойно, только вот руки дрожали, выдавали напряжение.

— А теперь давай начистоту, Лина, — сказал он. — Что ты еще знаешь о черве?

— Да, папа так и сказал — червь, — шмыгая носом, произнесла Лина. — Червь диавольский, демон адов. Виктор его притащил сюда, на Землю, но он потом в папу перелез. Он в папе был, когда я пришла, и он всеми командовал. Всеми, кроме меня. Поэтому меня Вик пытался убить, а потом — отец. — Лина вытерла глаза рукавом. — Только отец ему не позволил… Я успела выпрыгнуть в окно, спустилась на веревке. А он… Он остался в папе, этот сукин глист. Я знаю.

— Стало быть, теперь он в твоем отце?