Ослеплённый разочарованием

Захватив надвратную башню Уруг-Карр бросил сотни на взятие башен, стоящих по углам дворика. Стальная волна прокатилась по стенам, их соединяющим, и вплеснулась внутрь, никого не щадя. Вскоре и вся площадка перед воротами была в руках Императора.

Когда-то в центре этого дворика стояла Ренейла, а цепи от её конечностей тянулись к башням…

В который раз здесь Уруг-Карр? В шестой? Или седьмой?

В первый раз его внесли в эти ворота, когда опоили и взяли в плен. Потом были пыточные, огромный зал под куполом храма, где над ним творили какую-то церемонию, прежде чем стены узилища сомкнулись вокруг него на тысячу лет. Во второй раз он стремительно пронёсся по этим камням, когда бежал из лап жрецов.

— Ваше Величество, отряды готовы! — отсалютовав, доложил полководец.

— Дополните арбалетчиками и бросьте в атаку! Дворцы на Малой Восточной площади взять к вечеру. На пленников время не тратить. И передай приказ князьям, чтобы развёртывали свою конницу. А воеводе скажи, чтобы разбавил их полки нашими конниками. Да и подл… ппалдлгцы сидят без дела. Пусть мечники Сол-Фдаена разомнутся на западном направлении. Этот бастион прикрывает подходы к храмовому комплексу… Всё!.. — Император небрежным жестом отослал военачальника прочь.

Третий и четвёртый — безумная кража лошадей и бочки для Лейры. Если бы не Ренейла, в тот раз ему бы уже не вырваться…

Потом он сам прошёл вместе с толпами, идущими на зрелище, а как оказалось на гибель. Потом, освободив русалку, прорвался обратно, сдерживал Ренейлу, в одночасье обернувшуюся врагом, не по своей воле, по желанию злых сил.

И вот он вновь здесь… В седьмой раз…

— Мы взяли только самую малость, — предвратный комплекс стен и башен, — а многие уже празднуют так, будто одержали полную победу. Князья Ке-Генола устроили весёлое пиршество… — пробурчал Варкраг, подошедший сзади.

— В прибрежных землях так провожают покойников, — сказал чародей.

— Я не мог оставить в живых князя Лум-Садагота. Как и его сына. Ждать удара в спину, в то время как впереди самые тяжёлые бои…

Каждый дворец Обители настоящая крепость, а ещё остаются паутина стен внутри цитадели, — даже не кольца, а паутина! — неприступный храмовый комплекс.

Мы не сможем провести их штурм только с этого плацдарма. Части кораблей придётся атаковать стены в других местах.

Я подлез к Уруг-Карру на предвратной площади. Император стоит в окружении воеводы, тысяцких и ке-генольских князей, разгорячённый жестокой схваткой, залитый чужой кровью. Военный совет посреди дворика, заваленного трупами.

— Мне надо покопаться в библиотеке Ках-Норра! Дай мне сотню воинов охранения!

— Хорошо! Сотня «Стальных Скорпионов» пойдёт с тобой!

Быстрый бег по узкому каменному коридору; мы расшвыриваем адептов попадающихся на пути. Они наспех вооружены, многие не успели одеть доспехи. Конечно, кто мог ожидать, что имперская сотня под предводительством безумного чародея решит захватить библиотеку, когда страшные бои идут за дворцы и башни.

Ударом посоха я переломил аколита, выросшего предо мной с алебардой. Сотник удивлённо расширил глаза. Привыкай. Вот что делает жажда знаний!

Мы ворвались в библиотеку. Бесконечные ряды высоких полок, заставленных книгами. Солдаты занимали круговую оборону; перекрывали двери в зал перевёрнутыми стеллажами. Да, если нужный мне кадастр окажется в одном из холмов книг, сваленных со стеллажей, разыскать их будет сложнее.

Я подошёл к огромному шкафу, провёл рукой по корешкам. Не запылённые, значит неофитусы ежедневно протирают. Или она убрана жадными до знаний руками?

«Перенаправление энергий обетованных миров», «Сложение сил трёх орбит», «Действие энзимов на биохимические процессы».

Попадись мне эти книги тогда, в юности… Не пришлось бы обучаться методом тыка… Сколько обетованных миров уцелело бы… Сколько людей умерло бы без страшных мук…

— Чародей! — над ухом прогремел голос сотника. — Скоро сюда сбегутся жрецы со всего Ал-Шог-Гора! Мы слишком далеко оторвались от своих!

Я закинул несколько фолиантов в заплечный мешок, рассовал пару маленьких книжиц по карманам.

— Тащите сюда библиосаверуса!

Двое воинов привели библиотекаря в бесформенном балахоне. Я ожидал, что он будет преклонным старцем. Ан нет, — он наверно застал ещё воцарение Вофдажа на Небесном Престоле Обетованных миров. Пыль с него сыпалась…

— Говори где архив записей конца третьего цикла?

Старик зашамкал что-то беззубым ртом и ткнул пальцем куда-то в проход между стеллажами.

— Веди!

Я подтолкнул старика и мы последовали по дорожке песка, остававшейся за нашим проводником. Время от времени, чтобы придать необходимое ускорение, я давал ему крепкого пинка и ровесник Тысячелетней Войны летел несколько десятков локтей.

Из бокового прохода на меня пару раз выпрыгивали зомби, — наверно, уборщики, — я припечатывал их посохом в пол раньше, чем воины бежавшие за мной успевали среагировать.

Наконец мы добрались до нужной полки. Старик прошамкал что-то, вытянул пару томов и рухнул под их тяжестью. Один из «Скорпионов» присел и пощупал пульс на шее, покачал головой. Не выдержал старче гонки… Или тяжести знаний…