Осколки времени

Сила просыпалась в людях независимо от возраста, поэтому в Центре собрались ученики от восемнадцати и до сорока пяти. Джо едва исполнилось двадцать, и она была классической студенткой. Терпеть не могла практику, прогуливала лекции, за что неоднократно получала выговоры, и упорно считала, что Клотильда над ней откровенно издевается. Впрочем, в своем мнении она была не одинока, поладить с суровой наставницей удавалось немногим.

Размышляя об этом, Ульяна слишком шустро повернула за угол и налетела на Стаса. Он обхватил ее за талию, от непозволительной близости стало не по себе. Все их встречи и без того были неловкими, но оказаться с ним лицом к лицу: губы в губы, глаза в глаза – это уже слишком. Ульяна высвободилась и поспешно отступила в сторону.

– Привет. Слушай, я тороплюсь, мне надо в библиотеку…

– И долго ты собираешься от меня бегать?

– Стас, не начинай, пожалуйста.

– Солнц, ты не сможешь прятаться от меня всю жизнь.

Ульяна скрестила руки на груди. Они и вправду пересекались редко, чаще всего на теоретических занятиях – по истории и энергиям. Разговоров толком не получалось, что, признаться, было совсем не удивительно. Сумасшедшее влечение к Сэму понемногу перерождалось в серьезное чувство, но даже оно не отменяло того, что связывало их со Стасом. Все-таки два года отношений просто так из жизни не выкинешь.

– Не выдумывай.

– Не выдумывай? – Он улыбнулся. – На лекциях у меня ощущение, что ты играешь в игру «Черное пятно». В смысле, на моем месте черное пятно, и смотреть туда нельзя – затянет. Когда мы сталкиваемся в библиотеке, садишься через четыре стола с таким видом, будто мы незнакомы. Я уж не говорю о том, что ты даже дом выбрала, чтобы быть подальше от меня.

Возразить нечего – он прав, тысячу раз прав. Она избегала его. Она не знала, о чем с ним говорить и что делать, когда воспоминания наваливаются всем скопом. Как они вместе ездили в Петергоф, просили какого-то туриста сфотографировать их, а он оказался итальянцем, ничего не понимал ни по-русски, ни по-английски, как бродили по Невскому и обсуждали, какой фильм посмотреть вечером, как бежали домой под проливным дождем и Стас держал пиджак над их головами. Поставить точку на словах – не значит поставить ее в душе.

– И как же нам быть? – неуверенно спросила она.

– Как насчет обеда?

Легкая рубашка с короткими рукавами и светлые брюки ему шли. Растаял холод «официальности», который он источал, закованный в броню серых офисных костюмов, из глаз исчезли льдинки. Мальта сумела отогреть и Стаса. Удивительное место!

Разве что выглядел он чересчур бледным. Даже она со своей чувствительной кожей умудрилась слегка загореть, к нему же мальтийский загар не лип ни в какую. Ульяна обращала на это внимание уже не первый раз: обычно Стас становился смуглым уже на третий день отдыха. Возможно, дело в том, что им приходилось много заниматься в залах, только йога и спорт были на свежем воздухе, а может, сказывались тяготы новой жизни. Ульяна даже смутно не представляла, что должен чувствовать человек, которого сорвали с должности генерального директора и предложили стать… студентом. Особенно Стас! Стас с его амбициями, который привык командовать и никогда – подчиняться.

– Обед все поправит?

– Кое-что он поправит точно. Во-первых, я перестану задаваться вопросом никчемности существования – у меня выдался до тошноты унылый день. Я занимаюсь всем, кроме собственного дара, потому что его нельзя использовать. А во-вторых, перестану мечтать о еде. Позавтракать сегодня не успел – проспал, а опаздывать… ну, сама понимаешь.

Ульяна не выдержала и улыбнулась. Воспитательные методы у Клотильды и правда были драконовские, одно малюсенькое опоздание заканчивалось увеличением нагрузки и резко возрастающей интенсивностью тренировок, после которых сил хватало, только чтобы гусеничкой доползти до дома и свернуться в кокон до следующего утра.

– Значит, обед. – Она кивнула. – Что ж, надеюсь, у них найдется что-нибудь для меня.

В Центре не было кафе, меню столовой составлялось заранее с учетом пожеланий студентов. Вчера она ничего не заказывала, потому что рассчитывала освободиться побыстрее – после практики заскочить ненадолго в библиотеку, а потом сразу к Сэму.

– Я поделюсь, если что, – Стас тепло улыбнулся и сжал ее руку, – рад, что ты согласилась.

* * *

Устроиться можно было либо в столовой на первом этаже, которая по размерам больше напоминала бальную залу, либо на свежем воздухе, на просторной площадке с видом на море и открытый бассейн. Ульяна выбрала второе и, дожидаясь Стаса, подперла руками подбородок, разглядывая раскинувшиеся внизу виды. Вокруг бассейна не было шезлонгов, только каменные резные скамеечки и вазоны с цветами, на холодной роскоши белого камня расцветали острова зелени – пальмы и хвоя, гибискусы и бугенвиллеи.