Осколки времени

– Работает по принципу маячка. А заодно и удостоверения личности.

Вот эта фиговинка? Поразительно!

– Необычно. Это кто придумал?

– Наш ведущий алхимик. И немного я. – Сэм улыбнулся. – Почему ты спрашивала о пророчествах?

«Сначала я увидела тебя во сне, потом наяву – и ушла от Стаса. Мне привиделась Клотильда – я разгромила супермаркет. Теперь мы с ней познакомились. Боюсь представить, что будет дальше».

Вспомнилось, как Сэм хмурился во время полета, глубокие, расчертившие его лоб морщины. Нет, это точно не стоит озвучивать. Ему и так хватает проблем, а тут еще она со своими бредовыми пустяками. Тем более у нее теперь есть доступ к самой крутой библиотеке в мире. Наверняка там найдутся ответы на любые вопросы.

Ульяна хитро улыбнулась, поудобнее устроилась у него на коленях.

– Хотела узнать, чем закончится наш ужин.

Точка отсчета 16 Источник

Мальта, Республика Мальта. Октябрь 2015 г.

– Она тебя крепко зацепила.

– Ревнуешь?

– Рада, что в твоей скучной жизни появился кто-то, кроме работы.

Сэм улыбнулся: Клотильда знала его слишком хорошо. Он и впрямь не мог надышаться Ульяной.

Последнюю неделю в Санкт-Петербурге он занимался расследованием, она – сборами. На Мальте же они проводили вместе все свободное время, и Сэм был не против. Просыпаться рядом с ней каждый день было непривычно. Иногда даже пугало, как хорошо, уютно и правильно он себя чувствует, когда готовит для нее завтрак, когда она желает ему доброго утра или расспрашивает, как прошел день.

Большинство современных женщин тягались с мужчинами в уме, воле и независимости, Ульяна же была нежной и чуткой. Не стремилась с ним соревноваться, хотя с головой ушла в учебу: пропадала в Центре целыми днями, а вечерами делилась впечатлениями и успехами, без устали забрасывала вопросами. Глядя в сверкающие глаза, чувствуя ее воодушевление, Сэм радовался тоже. Ей действительно нравилось развивать дар, и даже скупая на похвалу Клотильда говорила, что он откопал настоящий алмаз, который, благодаря ее стараниям, превратится в бриллиант.

Сэм улыбнулся: среди пробужденных Ульяне не приходилось сдерживать силу, оглядываться по сторонам. Она расцветала, становилась более раскованной и жизнерадостной. Он не понаслышке знал, каково это – оказаться среди тех, кто тебя понимает, вздохнуть свободно.

– Шеппард, вернись ко мне, – усмехнулась Клотильда. – Я начинаю думать, что тебе пора на пенсию.

– Алхимики изучили бомбу, это усовершенствованный вариант той, которую хотели использовать в Москве. Технология на порядок выше, грамотнее сделана, больше радиус поражения. Не удивлюсь, если следующее их изобретение сможет стереть с лица земли целый город. Или небольшой остров.

Клотильда скрестила руки на груди.

– Я видела отчеты Торнтона. Пробужденных не так много, Шеппард. Они же работают так, словно у них команда гениальных алхимиков.

– Я рассказывал об утечке. Предателя мы так и не нашли. За два с половиной года работы в филиале Нестерова не отметила пятерых. За ними установили круглосуточное наблюдение, Краснова присылает отчеты, но увидеть в них что-то новое я уже не надеюсь. Боюсь, последователи Аверс пробрались в Новую Полицию слишком глубоко или же… – Сэм сделал паузу и поделился тем, что не давало ему спокойно спать вот уже несколько дней: – Были там всегда.

– Хочешь сказать, они все в этом замешаны?

– Не все. Но многие. Сама посуди, как только я вышел на Ульяну, чувствующую убрали. Убрали чисто, я больше чем уверен, что там замешан архитектор. Пятеро пробужденных, предназначенных для вербовки, живут тихо-мирно, даром не пользуются, ходят на работу, домой и по магазинам.

Возможно, Эванс был прав, когда говорил, что слияние Новой Полиции и Ордена ничем хорошим не закончится, но в прошлом, у истоков, Сэму показалось хорошей идеей пригласить в штат проверенных людей, не понаслышке знакомых с теневым миром и его изнанкой: тех, кто не впадал бы в ступор при проявлении необычных способностей. Для работы с пробужденными требовались крепкие нервы и определенного рода навыки, а бывшие орденцы обладали и тем и другим. Определенный риск присутствовал, только тогда ему казалось, что он оправдан.

– Удивлена, что они до сих пор на свободе. Вытрясти информацию можно из любого.

– Я бы не хотел начинать Новый мир с этого.

– Давно ты стал таким щепетильным? – Клотильда хмыкнула. – Не замаравшись, даже пасту не приготовишь. Не говоря уже о новой эпохе.

– Ты не понимаешь. Мы уже сделали великомученицу из Милы Аверс. Хочешь, чтобы нас считали чудовищами?

– Мы и есть чудовища, Шеппард. Хуже уже не будет.

– Считаю, что крайние меры могут подождать.

– И что ты предлагаешь?

– Отменить праздник. В сложившейся ситуации это все равно что дергать тигра за хвост.

– Исключено. Три года с основания Новой Полиции – важная дата. Если сейчас дать слабину, будет только хуже.

– Съедутся главы филиалов, талантливые пробужденные. Мы здорово рискуем, собирая всех в одном месте.

– Шеппард, они рискуют не меньше.

– Торнтон закончил Сеть?

– Да.