Осколки времени

Приятная комната, уютная. Кровать, тумбочки, шкаф и комод – все светлое, винтажное, изящное. На стенах интересные панно, то с морскими видами, то с цветами. В изножье кровати небольшой коврик, под столиком у окна корзина с книгами. Не безликий холодный коттедж для очередного гостя, настоящий дом.

Ульяна потянулась и поднялась. Дотронулась до плеча – по-прежнему пекло, но не так, как несколько часов назад. Даже коротенький голубой халат, который она откопала в недрах чемодана, не казался сущим наказанием.

Сэм хозяйничал на кухне, а увидев ее, улыбнулся. На столе, поверх белой узорчатой скатерти, уже стояли небольшие салатницы с чем-то на вид очень вкусным, и Ульяна не удержалась, опустилась на стул, поерзала и подтянула тарелку к себе. Есть хотелось зверски. Учитывая, что завтрак в самолете был давно, а обеду она предпочла плотские утехи, организм настойчиво требовал поправить положение чем-то солидным и желательно мясным.

– Хотел спросить, как первые впечатления от Мальты, но, судя по тому, как ты морщилась, пока все сложно.

– На самом деле я в восторге, – Ульяна подперла голову рукой и посмотрела на него, – правда.

То, что голова кружится и знобит немного, – ерунда. Главное, что он рядом. В одежде Сэм выглядел не менее привлекательным, чем без нее. Кажется, она только что начала понимать смысл фразы: «Не могу на тебя наглядеться».

Чтобы не пялиться так откровенно, Ульяна принялась разглядывать небольшие и невесомые на вид резные шкафчики с посудой, сувенирные тарелки. Все светлое, красивое и такое… домашнее, что ли.

– Я рад. Узнаешь ее получше – и уже не сможешь забыть. – Сэм помешал соус и выключил плиту. – А на ужин у нас мальтийские спагетти.

Ульяна понятия не имела, чем отличаются мальтийские спагетти от итальянских или русских макарон, но запах от сковороды шел потрясающий: бекон, томаты и специи. В салатницах были смешаны сыр, орехи и груша, рядом стояли соусница с пряной заливкой, бутылка вина и два бокала.

– Тебе нравится дом?

Сэм разливал вино и раскладывал по тарелкам еду с такой ловкостью, как будто всю жизнь этим занимался. Интересно, есть хоть что-нибудь, что он не умеет делать?

– Очень уютный. – Она улыбнулась. – Спасибо. Здесь уже жили ученики Центра? В смысле… Он невероятно теплый. Это чувствуется.

Сэм поставил перед ней огромную тарелку спагетти, устроился на стуле напротив.

– Здесь жила одна пара. С тех пор, как они уехали, дом пустовал. Клотильда решила, что тебе он понравится, но если нет – я найду для тебя другой.

Клотильда?! Ульяна была уверена, что именно Сэм выбирал. Почему он уверен, что дом ей не понравится? Может, он не нравился ему? Она вглядывалась в его лицо, но оно оставалось бесстрастным. Говорить с набитым ртом неприлично, поэтому пришлось сначала прожевать порцию бессовестно вкусных спагетти и сделать глоток потрясающего, с тонким ярким вкусом вина.

– Ты хорошо их знал?

Сэм приподнял брови.

– Достаточно. Они здесь были счастливы.

– Они по-прежнему вместе? – Ульяна невольно подалась вперед и взяла его за руку. Глупости, конечно, но это показалось ей хорошим знаком. Зато теперь становилось понятно, почему она так чувствовала себя здесь. Уютно. Спокойно. Тепло.

– Да. – Он сжал ее руку. – Теперь у них квартет.

– С ума сойти!

Дети! Маленькие пробужденные?! Честно говоря, она смутно представляла, как их воспитывать, то есть пока весь мир еще не знает о пробужденных. Хорошо, если это алхимики, которые творят исключительно осознанно. А если иллюзионисты, архитекторы или, что еще веселее, стихийники? Начались колики – подпалил кроватку. Разозлился на вредного мальчишку на детской площадке – за ним погнался страшный монстр. Достали в школе – припаял учительницу к доске.

Ой!

Она покачала головой, перевела взгляд на Сэма: уголки губ опущены, он смотрел в сторону, будто задумался или ему стало не по себе.

– Мальтийские спагетти – самые вкусные изо всех, что я пробовала, – она поднялась, обошла стол и устроилась у него на коленях, перебирая волосы и почти касаясь губами губ, – спасибо тебе.

Он осторожно обнял ее: Ульяна даже не представляла, что прикосновения мужчины могут быть такими невесомыми и нежными. Пожалуй, так ведут себя археологи, которые откопали какую-нибудь вазу династии Мин или что-то вроде. И вот еще Сэм. С ней. Никогда и никто с ней так не обращался.

– Пробужденные могут предсказывать будущее?

– Да. Я знаю, чем закончится наш ужин, если ты не перестанешь ерзать у меня на коленях.

– Сэм!

– Пока не забыл… – он достал из кармана монетку и протянул ей, – носи ее с собой.

Она покрутила ее в руках: вроде обычная монетка, разве что посредине квадратное отверстие, что делало ее похожей на крупную винтажную подвеску. С двух сторон по ней вились растительные узоры, но понять, к какой стране или эпохе она относится, не представлялось возможным.

– Оберег на счастье?

– Вообще-то пропуск. В Центре у всех такие. Как ты уже заметила, система безопасности там не совсем обычная.

Что правда, то правда: на территории им не встретилось ни одного охранника.

– И что она делает?