Осколки недоброго века

– Простите, ваше величество, следовало ли столь скоро и без разбору соглашаться на все германские пункты в соглашении. Подозрительно-с.

– Да будет вам, – вяло, совершенно утомившись от гостей, отвечал император, – Вилли так упивался собой, своим превосходством, что ни на что иное не обращал внимания. Был бы при нём Бюлов, вот тогда пришлось бы играть более тонко.

– Адъютант тот его, что неловко громыхал своей саблей, носясь с кайзером в гальюн, далеко не так прост. Чувствую я в нём профессионала разведки. Совещались они там.

– Удалось что-то подслушать? – почти встревожился Романов, даже не поморщившись.

– К сожалению, мало что, – замялся начальник охраны, – так шумев за столом, там они осмотрительно шушукались. Мой человек расслышал лишь что-то про Эдуарда.

– Естественно, они знают следующий пункт нашей остановки, – Николай пошамкал обветренными губами. – Знаете что, Евгений Никифорович, надо непременно сделать так, чтобы к нашему приходу в Копенгаген новость о… хм, «Бьёркском договоре» уже достигла материка, и Эдуард был в ведении.

– «Бьёркском»? Борнхольм на траверзе.

– Ну и что? Я предложил назвать так – нечего гневить Бога, и без того вмешались в его промысел. А Вилли даже и не переспросил на радостях: «почему?» Как в народе говорят, «назови хоть горшком, лишь бы в печь не ставил». Только о соглашении с немцами желательно пустить будто бы слухами, а не нашей официальной инициативой. Отбейте соответствующую шифрованную телеграмму Извольскому[47].

– Исполним.

«И конечно же необходимо сделать так, чтобы некоторые подробности стали известны в Париже, – подумал Романов, когда дверь за подчинённым уже закрылась. – Там мгновенно смекнут, чем это может грозить прекрасной Франции, и станут более покладисты. Кредиты французов нам понадобятся лишь на срочное время. Далее я надеюсь, мы получим доходы от месторождений драгметаллов. Но пусть понервничают. Господи, как же быть такими сильными, чтобы вовсе не нуждаться в союзниках. Чтобы только флот и армия».

Качка стала чуть более заметной – «Штандарт» вышел из подветрия острова, взяв курс на Копенгаген.

* * *

Сто морских миль до следующего пункта назначения средним ходом растянули на всю ночь, то и дело встречая по пути огни оживлённого судоходства. Прибыв к месту, придержались дрейфом на траверзе по ориентиру маяков, а дождавшись, когда бриз разгонит утренний туман, неторопливо втянулись в створы, встав на рейде датской столицы.

Медленно отступающая дымка постепенно обнажила ближайшие стоящие на бочке суда-негоцианты, среди которых белой надстройкой изящно прорисовался двухтрубный клипер, на кормовом флагштоке которого от сырости вяло провис британский флаг.

– «Александра», – вслух прочитал название на борту Николай.

– Так точно, королевская яхта, – учтиво подтвердил старший офицер, теребя бинокль, – там, ваше величество, на берегу… по-моему, встречающий официоз. Катер подать прикажете сей же час?

– Да. Пожалуй. Завтракать не буду.

Весь день русский император «убил» на томительное посещение датского двора, где по ходу церемониальных обязанностей успел накоротке договориться с Эдуардом о завтрашней встрече на борту «Штандарта».

* * *

Состав делегации был красноречив. Короля, наряду с секретариатом и представителями Форин-офиса, сопровождал Френч – главный инспектор британской армии с офицерами. Флот представлял Фишер – первый лорд Адмиралтейства.

– Вот так «полуофициальный родственный визит»… – не сдержал иронии Ширинкин. – Ах, простите, ваше величество!

– Да чего уж… – лишь выдавил самодержец – сам видел. Хотя бы довольствуясь тем, что в составе прибывших не оказалось королевы Александры. Что впрочем, было обоснованно – Романов путешествовал без своей второй половинки, и на борту «Штандарта» для супруги Эдуарда не нашлось бы достойной собеседницы. Что ей тут среди сугубо мужских разговоров делать?

День сегодня оказался солнечным, и многочисленные гости толпились пока на палубе. Играла приветственная музыка, матросы экипажа взяли на караул.

Два монарха позировали для фотографа.

Если давешний Вильгельм напоминал кота – сначала кота, крадущегося к добыче, а после довольного, поймавшего птичку, то Эдуард, в отсутствии позы присущей всем британцам чопорности, был подчёркнуто доброжелателен, вальяжно элегантен и вкрадчив.

Николай, вдруг посмаковав морфологию слов «крадущийся» и «вкрадчивый», усмехнулся:

«Красть! И крадущийся кайзер, и вкрадчивый король – всем что-то от меня надо. Так бы и обобрали, и обокрали».

– Пойдемте, прогуляемся наедине, – без обиняков предложил Эдуард, – оставим пока эту навязчивую свиту. Особенно моих церберов. Вы-то, милейший, сравнительно налегке, а мой секретарь вечно вступает со всякими совершенно пустяшными вопросами, наподобие того, «с какой стороны от королевы должен идти королевский конюший».

Романов подхватил тихое хихиканье собеседника, король шутил – конюший на морской яхте – это, пожалуй, «не в те ворота».