Осколки неба

— Ну вот, Лиза, — сказал Володя, смеясь, когда его усаживали за стол, — а ты переживала, что я буду страдать от работы вьючным животным. Да за такое можно родину продать.

— Ой, да ладно, — Анна Ивановна отмахнулась, но чуть покраснела от удовольствия. — Ерунда.

— Совсем не ерунда. Как в Новый год или на день рождения.

— Кстати, о дне рождения, — Вера хитро покосилась на сестру. — У Лизки скоро. Через две недели, в пятницу.

— Ого, — Володя удивился. — Что же ты мне не сказала.

Лиза, покраснев, словно вареный рак, укоризненно посмотрела на Веру.

— Да я не собираюсь праздновать…

— Ну ты не собираешься, а я собираюсь, — фыркнул Володя. — Я люблю покушать, а тут такой повод. Практически святой. Ты же меня покормишь, правда?

Мама и Вера хохотали, да и Лиза не удержалась от улыбки.

— Если тебя не покормить, ты меня съешь.

— Могу, — кивнул Володя. — В общем, я принял к сведению, намотал на ус и… жду торт. А сколько тебе будет, кстати?

— Двадцать три.

— А тебе сколько, Володя? — громко поинтересовалась Маришка, и когда он ответил "тридцать пять", спросила: — Получается, когда я смогу на тебе жениться, ты уже будешь пенсионер, да?

— Мариша, — Вера, смеясь, погрозила дочери пальцем, а Володя между тем говорил:

— Не пенсионер, но старенький, да. Песочек из меня уже будет сыпаться. А ты будешь красивая и молодая принцесса. И такого же принца себе найдешь.

— Я подумаю, — заявила Маришка под дружные улыбки присутствующих.

Чуть позже, после обеда, но перед десертом, Лиза с мамой и Верой пошли в ее комнату собирать пакет — или даже чемодан, как получится, — с вещами, оставив Володю и Маришку в гостиной. Его, казалось, совершенно не напрягало общение с чужим ребенком — он спокойно и даже с удовольствием открыл любимую Маришкину энциклопедию в стиле "Найди и покажи" и принялся искать вместе с ней каких-то куриц наперегонки — кто первый найдет. И, судя по громкому визгу, выигрывала племянница.

— Лиза-а-а, — протянула Вера, как только они вошли в комнату, — умоляю, выходи за него замуж. Или я сама пойду.

Лиза, конечно, улыбнулась, но с трудом — от ревности даже в глазах потемнело.

— Так все мужики ведь козлы? — засмеялась мама, опускаясь на диван. — Или ты передумала?

— Не передумала. Козлы. Но этот, пожалуй, не безнадежен. Так что… Лиза-а-а…

— Ладно тебе, ладно, — остановила Веру мама, посмотрев на напряженное лицо младшей дочери. — Не дави, они сами разберутся. Открывайте лучше шкаф, будем смотреть, какие вещи тебе лучше взять с собой, Лизок.

Через полчаса была собрана большая спортивная сумка — туда отправились теплые куртки, штаны и платья с колготками, обувь на холодную и дождливую погоду, Лизин любимый шерстяной плед, кое-какая косметика и белье, которое, как известно, никогда не бывает лишним.

А потом было веселое чаепитие с медовиком, во время которого Володя так нахваливал выпечку Анны Ивановны и Веры, что обе от смущения были нежно-розовые и сияли довольными улыбками. И Лиза вдруг подумала, что в их доме, пожалуй, действительно не хватает мужчины. Но не всякого мужчины. Здесь нужен кто-то вроде Володи — тот, кто ценит, хвалит и подбадривает. Жаль, что мама так и не встретила достойного человека, а Вера вообще избегает мужчин после неудачного брака. С Володей она была бы счастлива.

Вновь неприятно кольнуло ревностью, и Лиза вздохнула. Что же с ней такое? Разве так можно?.. Это ведь ее родная сестра, которую она очень любит, и Володя — прекрасный, но чужой человек, и он имеет право выбрать себе в спутницы жизни любую женщину.

Да, эти Лизины рассуждения были вполне разумными, но… сердцу, оказывается, совершенно плевать на доводы разума.

Посидев еще немного после десерта, Володя с Лизой решили уходить. Было около пяти часов вечера — пока доедут, пока она сумку разберет… "А там и ужинать пора", — заметил Володя, и все присутствующие женщины, даже Маришка, засмеялись.

Как обычно, расцеловав напоследок родных, Лиза вышла из квартиры. Володя шел позади с набитой битком спортивной сумкой. Вызвали лифт, доехали до первого этажа, и как только шагнули на площадку — столкнулись с Денисом, который явно возвращался из магазина — в руках у него были два пакета с продуктами.

Лиза застыла, как громом пораженная, закаменела вся. Только мурашки побежали по телу и больно стало глазам и в груди — словно нож воткнули.

— Лиза… — прошептал Денис так, будто увидел привидение. — Лиза… Это ты…

Она молчала, даже не дыша.

И вдруг Лиза почувствовала крепкую ладонь Володи на своей талии. Он встал рядом, осторожно прижал ее к себе и спокойно, ровно сказал:

— Лиз, иди на улицу. А мы тут по-мужски поговорим. — Он повел ее к выходу, как болванчика, провел мимо застывшего каменным изваянием Дениса, открыл дверь, выставил наружу и произнес: — Подожди здесь, я скоро приду. Никуда не уходи. Пять минут — и я приду. Поняла?

Она молчала, просто смотрела на него полными ужаса глазами.

— Лиза. Ты поняла? Кивни хотя бы.

Володя чуть повысил голос, и Лиза очнулась.

— Да, я… пожалуйста, только не…

Она хотела сказать "не бей его" не потому что волновалась за Дениса — не хотела, чтобы Володя пострадал.