Осколки надежд

- Не суди меня, Прибой. Нам всем нужно что-то испытывать на ком-то, чтобы получить опыт, стать хоть на чуточку сильнее. — Валентин опустил голову, взявшись за лоб. — Ну что там дальше? А вот оно: "… в его руках я увидел нечто удивительное. Эта вещь не похожа ни на одну из тех, что я видел в зоне ранее, а видел ведь много. Этот предмет выглядел как осколок от чего-то большего и, наверняка, ещё более красивого. Артефакт переливался разными красками, начиная с белого, заканчивая похоронным чёрным. Гром протянул ко мне руки и сказал: "Возьми это, оно больше мне не нужно, я устал носить этот крест". Что он имел ввиду, я так и не понял, вернее пока не понял. Моя рука сама схватила артефакт, через мгновение отключился. Проснулся в палатке, видимо парни перетащили меня, пока спал. Подойдя к Грому я спросил его: "Где артефакт?". Он ответил: "Внутри" — его рука коснулась моей груди". Дальше опять ни черта не понятно… опять. По крайней мере, мы знаем кто Обладатель осколка.

- Это самое главное! Нужно его найти, посмотри последние страницы. Надеюсь, он оставил след. Раз тебе он не сказал. — Сокол снова сел на стул и схватился за голову.

- Он, ну, владелец дневника, приходил сюда? — Серьёзно спросил я Сокола.

- Да, а, по-твоему, кто тут бардак такой оставил? Валентин еле жив остался! — Ответил товарищ, покачивая головой.

- Стоп. Валентин, сколько людей было с ним? — Вклинился я в беседу, осознав всю суть разговора.

Учёный оторвался от дневника бывалого сталкера и закатил зрачки вверх, пытаясь вспомнить. — Ну, как, э… всего было трое. Да, точно трое.

- А как же они такой погром устроили? А самое главное зачем? И как ты смог определить, что он обладатель? — Вопросов становилось ещё больше. Ответы я слышал не на все из них.

- Э, ну, как… тут стадо мутантов пробегало, они тут частенько мигрируют от одного места к другому. Эти трое, видать, шли мимо и решили пострелять. У самого мелкого из них был огнемёт, ну, э… понеслось. Стреляли, выжигали. Они не уследили за одной тварью, и та их командира тяпнула в шею. Из его раны свет я увидел, ну вот… э, как ни в чём не бывало, он продолжил стрелять. Вот, собственно, и всё. — Валентин постоянно вертел головой во время рассказа, как будто боялся чего-то. Говорил быстро, иногда заикаясь, повторял своё «Э», подбирая нужные слова.

- Сегодня же идём на поиски этого терминатора. — Сокол накручивал себя всё больше с каждой минутой.

- Погоди! — воскликнул учёный — Вот оно! Они направились за каньон.

- Это не то ли место, что неподалёку от бандитского улья? Там где меня и поймали эти твари, точнее подобрали.

- Сокол, это там, да. — Согласился Валентин.

- Да понял я уже. Всё равно придётся выдвигаться сегодня. По горячим следам проще будет отыскать группу. Как раз к темноте дойдём до места нашей прошлой ночевки.

- Представляю, какая там вонища от разлагающихся тварей. Мы там добрую сотню завалили, по-моему. — Гордо заметил я.

- Ну не сотню, конечно, но достаточно много. За это не переживай их трупы уже давно съедены их сородичами. Первые даже часу не пролежали после нашего ухода, так что разолгаться там нечему. — Сокол встал со стула, размял шею и добавил. — Проверь снаряжение, солдат. Мы выдвигаемся через час.

* * *

Владелец дневника и есть Обладатель, зачем он убил Скворца? И лучше бы Соколу не знать об этом до того, пока мы не отыщем Корня. В противном случае у нас появится труп, вот только чей, неизвестно. Слишком уж странная эта история про «Грааль зоны», и слабо верится про написанное в дневнике. Ещё одно. Дневник явно был оставлен специально. А если это так, то человек его писавший хочет, чтобы его нашли. Очередной вопрос: Для чего? Не узнаю, пока не спрошу владельца лично. Опять же, я не стал говорит Соколу о своих выводах. Непредсказуемость напарника ни к чему. Меньше знаешь, лучше спишь. Так мне будет спокойнее — знать, что он найдёт, поговорит с Обладателем без всяких фокусов и выкрутасов, не мстя за убитого им товарища.

Валентин — странная личность и ему также не стоит ничего знать. Мне кажется, что он ещё выкинет какой-нибудь фокус, только немного позднее. Слишком он жалок для учённого, который исхитрился убежать, будто колобок в одноимённой сказке, ото всех, прихватив вдобавок с собой ценный артефакт, причём, не один.

- Слушай, отдай мне дневник, я почитаю по дороге, Валентин. — Решил не оставлять ценную находку, пока Умник ещё чего не нарыл.

- Зачем? Но тут может быть ценная э… информация. — Возмутился учёный.

- Всю ценную информацию ты уже прочитал, поверь. А я просто хочу почитать о личной жизни владельца и отдам ему, как только закончу. Читать чужие дневники равносильно чтению чужих писем — грех. — Я протянул руку.

Валентин положил мне на ладонь книжку. — Ты прав, возьми, будет, чем скоротать время в дороге. — Он встал и пошёл помогать Соколу.