Осколки мёртвых душ

— Ты откажешься от защиты контракта, и призванный демон сможет сразу забрать твою душу или, — многозначительно посмотрел он и нагнулся в мою сторону, придвинувшись опасно близко и понизив голос. — Он сможет подавить твою волю, оставив живой куклой при себе, и счастливо жить в вашем мире, пока призывающий не умрёт.

Я сглотнула и порадовалась, что я не использовала именно эту книгу для призыва, а выбрала ту, которую Беатрикс изучала последние месяцы.

Откуда тогда все эти книги и… если тут много искажённой информации, почему от них не избавились? Неприятно было осознавать, что информация, которой я доверяла, на поверку оказывалась ложью, а я не знала, где правда, а где нет. А ведь от этого теперь зависела моя жизнь.

— Как же тогда я смогла вас призвать? — нахмурилась я. Мне просто повезло?

Получается, что использование любого гримуара может быть вдвойне опасно, я никогда не буду знать точно, верный ли описан процесс ритуала, а то проведёшь и пострадаешь в итоге сам.

— А откуда, по-твоему, вся эта информация? — Азраил отложил книги, развалился на кресле и взял последний эклер.

— Их написали чернокнижники.

— С чьих слов? — вопросительно взглянул он, но мне нечего было ответить, а потому он продолжил: — Видишь ли, до того, как ваш чудесный император объединил империю и объявил чернокнижников вне закона, всё было по-другому. Много проверенных книг призыва впоследствии были уничтожены рейдами Инквизиции, как и убито большинство чернокнижников, которые хоть что-то соображали. Какая-то информация передавалась из уст в уста, искажалась, наполнялась враньём, пока в итоге не дошла до нынешней Ложи. Другие же книги помогали писать уже позже вызванные демоны. Но знаешь ли, мы не спешим выдавать тайны, способные нам навредить. И вот вы имеете весь этот мусор, — он кивнул на гору валяющихся на ковре книг и налил себе вина, — а ты… тебе просто повезло, что выбрала работающий и относительно безопасный для тебя ритуал, иначе всё могло закончиться совсем не так.

— Но что тогда нужно этой Ложе?

— Власть, что же ещё нужно людям?

— Но с чего вы взяли, что меня готовили туда?

Беловолосый закатил глаза.

— Потому что твоя Беатрикс была членом Ложи, очевидно же. Именно так они учеников и набирают, а потом посвящают в свои ряды, и следом ты бы сменила свой Орден на примерно тоже самое, но тайное и незаконное. Более того, даже в самой Ложе вызвать демона имеет право далеко не каждый, это честь и всё такое. Поэтому обычно с этой стороны нас встречает радостный балаган демонопоклонников, упав на колени и пытаясь всячески угодить и расцеловать в задницу. Но никак не подобные… тебе.

Я сидела в ступоре и жевала губу. Беатрикс была моей наставницей последние лет десять, пять из которых учила меня демонологии, и ни разу ничего не сказала? Даже не обмолвилась? Это как-то странно, а вдруг я бы отказалась. С другой стороны, может, она была под подозрением Инквизиции, и они что-то узнали?

— А ради чего мне им служить?

Я никак не могла взять я в толк смысл этой организации, за отношение к которой могут вообще казнить. Зачем они мне нужны-то?

— Ты удивишься, но там встречаются очень влиятельные люди. Ладно, мне надоело играть в няньку и сидеть тут с тобой, — Азраил встал с кресла, — пойду осмотрю район, за пятьдесят лет многое изменилось.

Накинув плащ, он исчез с голубых всполохах, и мы остались вдвоём. Я снова посмотрела на Винсереса, и встретившись с ним взглядом, поёжилась и повыше задрала подушку, закрываясь от него.

Как мне следовало себя вести? Я уже поняла, что многие мои знания оказались фальшивыми, впрочем, в книгах не было описано, как демоны себя вообще ведут. Отчасти он напоминал мне человека, хотя, наверное, это люди напоминают демонов, ведь нас создали им для еды и развлечений. Но все эти когти, рога и клыки заставляли чувствовать себя неуютно.

Боялась ли я его? Отчасти. Я не понимала до конца, чего ожидать, но сейчас я не ощущала прямой угрозы жизни, в конце концов, он сходил мне за лекарством, а уж если они хотели что-то со мной сделать, так ничего не мешало. Тем более я при них несколько раз спала, и ничего не произошло. Однако, в чём я точно уверена, что доверять им полностью нельзя, это писалось вообще в каждой книге. Не могли ошибаться все книги разом. Не в этом точно.

Винсерес более приветлив ко мне, наверное, я могу задавать ему вопросы, не опасаясь, что меня за это убьют. А вопросов у меня имелось просто море, это же… настоящий демон, сидит прямо передо мной, абсолютно реальный!

Я снова поймала себя на мысли, что просто сижу и откровенно пялюсь, пока он скользит взглядом по очередным страницам гримуара и задумчиво постукивает когтями по спинке дивана. И меня жуть как пугали эти когти, не давая забыть, кто передо мной сидит. Рога, впрочем, тоже об этом явственно напоминали. Точёные жёсткие черты лица, и эти глаза, пусть с чёрными склерами, но радужка одного оттенка с моей, рост, рельефы тела… Пожалуй, он был красив, если не считать того, что опасен он был не меньше. И стоило бы прекратить его разглядывать и об опасности и подумать.