Осколки мёртвых душ

Пожав плечами и тут же скривившись от боли в мышцах, я взяла бутылочку и выпила залпом знакомое кисловатое зелье. Хотелось лечь, но демон сел рядом, не оставив мне места для лежания. Пришлось подтянуть к себе ноги и довольствоваться половинкой дивана. Я обняла подушку, облокотилась плечом на мягкую спинку и стала ждать, минут через десять оно должно уже подействовать. Демоны что-то обсуждали, но мой мозг не улавливал ни единого слова, будто я находилась в воде. Вроде бы они опять говорили про Ложу, и что большинство книг бесполезны. Зачем же я тогда по ним училась?

Некоторое время я так и сидела словно с тягучим киселём в голове, но медленно начала ощущать, что жар уходит, а с ним и ломота в теле. Меня неприятно знобило, но постепенно всё стало нормально, в голове немного прояснилось, и очень сильно захотелось пить и есть.

Открыв глаза, первым делом я заметила целую корзину эклеров и огромный кувшин лимонада. Винсерес сидел рядом, обложившись книгами, и что-то там сосредоточенно искал, жуя эклеры один за другим. Решив, что мне скоро ничего не достанется, я взяла сразу несколько штук и быстро их умяла. После болезни вкус показался просто божественным. Лимонад, впрочем, тоже.

Заметив, что я пришла в себя, он протянул мне пузырёк с до боли знакомой мазью.

— Намажь ладонь, у тебя там серьёзная рана.

Ну надо же, какой заботливый.

Однако я лишь молча кивнула и тут же воспользовалась советом. В нос ударил знакомый мерзкий болотный запах, но придётся потерпеть, потому что средство действенное. Колено я тоже намазала, а когда перевела взгляд на ноги, то не смогла сдержать нервного смешка: на бледной коже красовалась куча ссадин и расплывались фиолетовые синяки, словно меня побили, а рана на колене будто и вовсе доходила до кости. Всё это безобразие пришлось тоже помазать, а то смотреть страшно.

Наблюдая как очередное пирожное исчезает в демоне, я не смогла устоять перед вопросом:

— Зачем вам еда? Вы же вроде… едите души, — хотя после их недовольства информацией в книгах я уже не была ни в чём уверена.

— Потому что вкусно, — ответил он, — в нижнем мире нет еды, лишь ограниченная энергия, а вот в вашем этого в достатке. Очень люблю тут бывать, знаешь ли.

В книгах о таком не писали. Мимо меня пролетел ещё один томик и присоединился к стопке на полу. Надо бы всё это убрать, Беатрикс бы не понравился весь этот бардак и подобное отношение к её книгам. Да и вдруг кто заявится? Сразу же Инквизицию вызовут.

— Ну раз ты уже пришла в себя, — повернулся ко мне Винсерес, выдернув из размышлений, — то у нас есть вопросы.

Я покрепче сжала подушку и насупилась. Не дождавшись от меня хоть какого-то ответа, он продолжил:

— Ты в курсе, что скорее всего тебя учили, чтобы принять в Ложу чернокнижников?

— Чего? — вылупилась я, а потом неуверенно помотала головой и нахмурилась. — Наставница никогда о таком не говорила, я же говорю, думала, что это просто выдумки.

— Нет, не выдумки, — сказал Азраил, — их, конечно, пытаются перебить последние лет двести, но Ложа ещё вполне существует в неизвестном количестве членов. Более того, нас ни разу не вызывала девочка-недоучка, тем более не имеющая к Ложе ровно никакого отношения.

— Тем не менее, у меня получилось, — сразу ощетинилась я, — значит, не такая уж и недоучка.

— Верно, — согласился Винсерес, — и это вдвойне удивительно, с учетом того, сколько всякого бреда написано в ваших книжонках.

Он вручил мне ту, что была у него в руках и ткнул когтем в рисунки кругов вызова. Глифы тут располагались особым образом, а сноска гласила, что их использование при призыве может заставить подчиняться даже архидемона, ещё одни странные незнакомые символы выносились отдельно и должны были полностью подчинить его волю.

— Знаешь что будет, если ты проведёшь ритуал как тут указано, ммм? — он развернулся ко мне полубоком, положил руку на спинку дивана и выжидающе посмотрел.

Чёрная рубашка натянулась на мышцах, обрисовав их рельефы. Рукава были закатаны около локтей, и кожа рук оказалась столь же тёмная, как и ткань, а вот жуткие длинные когти слегка мерцали на свету. На груди ткань тоже заметно натянулась и ворот, расстёгнутый до середины груди, слегка раскрылся. С каждым вздохом ткань слегка натягивалась, а мышцы груди и шеи напрягались. Он явно был отлично сложен, пожалуй, даже чересчур. Его гладкие чёрные волосы доставали аж до пресса. Демон заправлял их с одной стороны за длинное остроконечное ухо, а с другой они просто ниспадали вниз, уводя в тень часть лица.

Пожалуй, я слишком открыто пялилась, и опомнилась только, когда он поднял одну бровь, явно это заметив.

Я ещё раз прочитала сноски и посмотрела на письмена. Если он спрашивал про ритуал, значит, в чём-то явно подвох, но я его не понимала, поэтому просто помотала головой, на что Винсерес ухмыльнулся.