Осколки мёртвых душ

Чтобы куда-то пройти, мне пришлось тратить и без того слабые силы на растопку снега, потому что пролезть сквозь него я не могла. Ви предложил взять меня на руки, но я покачала головой. Я ощущала опасность, а когда тьма усиливалась, то и вовсе пробирал страх. Даже знай я, чем он продиктован, просто не смогла согласиться.

Спустя какое-то время мы действительно добрались до неких развалин, точнее сказать, их остатков. Растопив снег и тут, я лишь разглядела разбитые ступеньки и несколько почти до основания разрушенных колонн. Никакого входа не заметила, но если бы тут просто была дверь, в которую мы вошли и взяли нужное, я бы, пожалуй, удивилась, потому что без проблем ничего обойтись просто не могло.

Я прошлась по остаткам каменных плит, но кроме валяющихся булыжников, веток и прочего мусора не обнаружила вообще ничего. Шумно вздохнув, я огляделась по сторонам и с криком отпрянула, вцепившись в демона и забыв про все эти ауры страха. Из-за деревьев в нашу сторону плыли… кляксы? По другому я не могла описать то, что видела. Будто очень много чернил разлили по полу, а потом они встали и поплыли в воздухе, переливаясь и пульсируя.

Винсерес резко выставил руку, и нас окружил сильнейший щит тьмы. Кляксы словно немного съёжились и отступили, но обратно не убрались. Демоны выглядели очень настороженно, значит, мне стоило начинать паниковать. Близость демона и тьмы от щита ситуацию только усугубили.

— Ч-ч-что это?! — воскликнула я.

— Не подходи к ним, — серьёзным тоном сказал Винсерес и положил руку на плечо, желая обнять, но я тут же от него инстинктивно отпрянула и скинула руку, он нахмурился.

— Мне плохо из-за вашей ауры, — начала оправдываться я, не выдержав его взгляда, — не могу себя перебороть. Извини…

На его лице начали проступать тёмные отметины, и он снова перевёл взгляд на кляксы, которые плавали вокруг защитного полога, будто пытаясь найти слабое место или лазейку.

— Эти твари тоже появились с основания империи, — все же ответил Винсерес, — те костры вокруг деревень в том числе от них. Они медленные и боятся яркого света, так что если встретишь — беги со всех ног.

— Но что это? — прошептала я.

— Мы не особо их изучали, — Азраил подошёл к краю защиты и задумчиво потёр подбородок, — это крайне странные сгустки энергии, голодные до живых. Они не из изначальной тьмы, это что-то несколько другое, похожее на Пустоту, но не совсем.

— Вы… вы можете это убить?

— Вероятно, но лучше не давать стражам лишнего повода нас найти. В общем, — вернул меня Винсерес к делам, — как я и думал, вход спрятан от демонов, тебе придётся найти его самой, — я только открыла рот, чтобы задать тысячу вопросов, как он остановил меня: — Вспомни, как я учил тебя смотреть в том особняке во время танца. Структура защиты укажет тебе нужное место.

Устало вздохнув, я попыталась сосредоточиться, но не могла не думать об этих чёрных кляксах, и накатывающая волнами тревога от изначальной тьмы то и дело мешала ясно думать. Ощутив приближение демона, я инстинктивно съёжилась и закрыла голову руками, опасаясь, что он меня ударит или вообще убьёт.

— Я не могу, — прошептала я.

Шумный вдох, резкая вспышка энергии, ледяной страх. Сама не понимая, что делаю, я что есть сил рванула в лес, желая как можно дальше убраться от угрозы. Меня схватили крепкие руки, прижали, и я вскрикнула.

— Прошу, — всхлипнула я, — не убивай меня…

— Кьяра, — поставил он меня на землю и встряхнул за плечи, — посмотри на меня.

Я лишь сильнее зажмурилась и помотала головой.

— Я скрыл ауру как мог, должно стать легче.

Он крепко обнял меня и прижал к себе, не давая сбежать. Сначала я пыталась отстраниться, но страх действительно стал отступать, сменившись усталостью от всех этих нервных потрясений. Я чуть слышно всхлипнула и зачем-то тоже обняла его, уткнувшись лицом в грудь.

— Помни, что твой страх вызван лишь аурой. Чем быстрее заберём ключ, тем быстрее отсюда уйдём, а потом я решу остальное.

— Как? Сделаешь меня рабыней?

— Не время и не место обсуждать это. Сначала дела.

Я легонько кивнула и отстранилась, вытирая мокрые глаза. Это какой-то невыносимый ужас. В следующий раз, сама того не понимая, убегу к тем кляксам и умру. Лучше бы эти поганые хранители не проводили тот ритуал, ничего этого бы и не было…

Ещё одна попытка сосредоточиться всё же увенчалась успехом. Еле видимые нити плетения сходились в одной области. Они оказались настолько истончены, что не работай я эти годы с артефактами, даже не уловила бы их. Подойдя к указанной точке, я присела на корточки и осмотрела каменный пол. Будто бы ничего особенного, а будто бы я что-то чувствовала. Напитав плетение чуть сильнее, я заметила точку схода. Она будто требовала напитки, словно кристалл тиазалита, могли ли его поместить внутрь? Но зачем?