Осколки легенд. Том 2

Надо заметить, что опасения его были небеспочвенны. Каждый год администрация игры выпускала на улицы городов Раттермарка замечательно уродливых гоблинов, одетых в красно-белые шубы класса «Дед Мороз» и с большим мешком за плечами. Найди карлика, пни его под зад от души, и получишь гарантированный подарок, причем очень и очень неплохой, а иногда даже уникальный, такой, которого в игре больше ни у кого нет. Само собой, что на забавно ковыляющих по улицам гоблинов устраивалась чуть ли не охота. Впрочем, те не стояли и ждали, когда их одарят увесистым пинком, они, злобно сопя, убегали что есть мочи от своих преследователей, иногда заковыристо сквернословя на ходу.

Вот только мало кто знал, что под этим примитивным, но от не ставшим менее приятным для игроков квестом, спрятано еще и разовое уникальное задание. Разовое — потому что в новогоднюю ночь выполнить его мог лишь один игрок, то есть тут работал принцип «кто первый встал — того и тапки».

Причем лежал этот квест почти что на самом виду, более того — одно из его условий некоторые особо удачливые геймеры, сами того не подозревая, выполняли ежегодно. Но поскольку вторая часть квеста ими по незнанию игнорировалась, то награду ни разу никто не заграбастал.

О чем идет речь? Все просто. Для выполнения уникального квеста следовало отвесить пинки семи гоблинам, причем увесистые, такие, после которых сразу же из них выпадала награда. Ударишь слабее — все, начинай сначала. После, в тот самый миг, когда приз окажется в твоем инвентаре, ты должен три раза подпрыгнуть, хлопая в ладоши, и сказать:

— Весело, весело встретим Новый год.

И если все сделано правильно, то из мешка седьмого карлика вместо кучи разнообразных призов выпадет всего один, но какой! Речь шла о карте-телепорте, которая приведет везунчика прямиком к воротам скрытого от всех замка Владычицы Льдов, персонажа, которого можно встретить только в новогоднюю ночь. Эта загадочная леди просыпается незадолго до Нового года, после тратит какое-то время на уборку своего дворца, а затем разъезжает по Раттермарку на ледяных санях, в которые запряжены героического размера и вида олени, раздавая тем, кто ей приглянется, небольшие, но весьма ценные подарки. Ну а утром, с первым лучом солнца, она исчезает, чтобы снова появиться ровно через год. Короче — лотерея для игроков, с не очень большим шансом на успех.

Но если игрок получил карту, ведущую к ее замку, то он мог застать Владычицу Льдов дома и рассчитывать на получение особой награды, такой, которую при любых других условиях никак и нигде не заработаешь. Речь шла о Ледяном ключе, том, при помощи которого можно попасть к замерзшему в самом начале времен водопаду Демиургов, расположенному на высочайшей вершине мира — горе Айх-Марак. То есть к самому первому водоему в Файролле, из которого творцы некогда утоляли жажду, создавая этот мир. После же они водопад заморозили за ненадобностью, двери, за которыми начиналась тропинка, ведущая к нему, закрыли на замок, а ключ отдали Владычице на вечное хранение.

Лед Демиургов — вот какова была цель Странника. Невероятно мощный ингредиент, равного которому при ковке оружия в Файролле нет. Растопи его, закали в полученной воде меч — и тот обретет такую мощь, о которой можно только мечтать. А если учесть то, что будущий Темный Властелин собирался отковать не просто меч, а клинок Демиургов, три части которого он в данный момент собирал по всему Раттермарку, отыскивая их в таких местах, о которых 99,9 процентов игроков и ведать не ведали, то этот лед имел для него особое значение. Да, можно было бы обойтись и без него, как предлагал Тристан, но Странник всегда и во всем привык идти до конца, добиваясь максимально лучшего результата.

Потому он сейчас, изрядно рискуя, и шастал по улочкам, проулкам и закоулкам, отыскивая что-то неумолчно бубнящих себе под нос гоблинов.

— Лови! — Очередной карлик получил удар черным сапогом под зад. — Есть контакт! Ээ-э-эх, весело, весело встретим Новый год!

— Какое безобразие! — возмутилась проходившая мимо девушка-волшебница в искрящемся платье. — Просто зверство! Гоблины тоже люди, у них есть права!

— Напишите на меня жалобу, — посоветовал ей Странник, хлопая в ладоши и подпрыгивая. — За тотальную нетолерантность к коренному населению Раттермарка. Глядишь, в следующем году не мы их пинать станем, а они нас. А то еще и на колено перед ними вставать начнем, с последующим лобызанием немытой гоблинской стопы.

— Я слышал, что на Равенхольме в отдельных локациях уже так поступают, — заметил еще один прохожий. — Дикари, что еще скажешь…

— Вот и пожалуюсь! — пообещала волшебница, задрала нос и двинулась дальше. — Уж не сомневайтесь.

— Вон там еще один, — азартно зашептал на ухо игроку Тристан. — В нише у кабака спрятался, один нос наружу торчит!

При слове «нос» Странник скривился, снова вспомнив жуткий торт кучерявого дуэгара-кулинара.