Оскал тьмы

— Что же вы сразу об этом не сказали во время нашей первой беседы? Это же в ваших интересах и в интересах следствия!

— А я не знаю, когда убили Васина. Мы пообедали, потом, извините за излишнюю откровенность, я ходил по естественной надобности, потом умылся и прилег отдохнуть в своей каморке, потом пошел покурить. В беседке мне Гущин предложил: «Пойдем сыграем». А уже перед выездом на объект (мы доигрывали третью партию), влетел Степушкин и заорал: «Васина зарезали!»

— Значит, вы не считаете, что у вас алиби?

— Вопрос какой-то провокационный, — удивленно ухмыльнулся Пастухов, пояснил: — Я буду упорствовать в своем алиби, а вы начнете копать: почему? Нет, я буду, как все. Что было, то рассказал. Васина могли зарезать тысячу раз до того, как мы сели с Гущиным играть в шахматы. А про алиби решайте сами.

Но Александра не собиралась так сразу отпускать Пастухова.

— Тогда такой вопрос. В среду вы были на объекте номер два в паре с Прозоровским, в четверг — с ним же на объекте номер четыре. Вы не видели пропавший вертолет?

— Ха. Шутите?!

— Значит, не видели. А Бабкин был в среду в поселке. И Степушкин был в среду в поселке. Вам не кажется странным, что именно они оказались замешанными в сговоре с угонщиками?

Пастухов пожал плечом, не пытаясь оспорить обвинение Александры против завхоза и Степушкина. Наоборот, заговорил уверенно:

— Было бы странно, если бы я оказался в сговоре, если таковой существовал. Вы удивляетесь этому, а я нет: и Бабкин, и Степушкин — слабые, серые людишки. Они не личности. Сейчас там, в России… Чему вы улыбаетесь? Здесь, в тайге, чувствуешь себя совершенно оторванным от основного мира. А я только вернулся. Кругом там деньги! Давай деньги, и будет все! Кто-то концы с концами еле сводит, а кто-то жирует, купаясь в роскоши. А тут шанс. Для них, для слабаков, для серости, — единственный шанс разбогатеть. По-другому у них не выйдет.

— А вы? Как вы разбогатеете? Или вы не думаете об этом? — Александра с интересом следила за рассуждениями Пастухова.

— Я личность. Мне не нужны преступные авантюры, изначально обреченные на неудачу. И я не думаю о богатстве, вы правы. У меня все есть.

— Так уж и все? — хитро подмигнула Александра.

— Моя жизнь меня пока устраивает, скажем так.

— А у них нет шанса на успех?

— Сто процентов — нет. Ну, взорвут они базу, унесут золото. Их все равно найдут.

— Вы так верите в наше правосудие? — искренне удивилась Александра. Что-то уж совсем он патриотичный, капитан Пастухов. Даже как-то не верится.

— Здесь честь государства. Укради они просто золото — это одно, а взрыв базы — предательство (по-другому не назовешь), совсем другое. И шансов здесь нет!

— А каков ваш шанс?

— Мой шанс — медленное и упорное продвижение к цели. Я терпеливый. Я люблю служить. Выслужусь. Может, даже в Академию Генштаба поступлю.

— У вас большие планы, — качнула головой Александра, сдерживая усмешку.

— А то, — с вызовом отозвался Пастухов.

— Что ж, желаю успеха. Оказывается, вы интересный человек. Но с вами надо держаться настороже. Вы — темная лошадка. Это напрягает.

— Хм. Темная лошадка. Пусть так, — задумчиво согласился капитан. — Но я не убийца!

— Дай-то бог. — Александра пристально посмотрела ему в глаза. Там был непроницаемый туман. — Не смею задерживать.

Оставшись одна, она с удовольствием принялась умываться. Вот он, значит, какой, Пастухов. «Я терпеливый!» Терпеливый. А убийце в терпении не откажешь… Но что можно предъявить Пастухову, кроме его нагловатости? Если преступник убрал Бабкина, чтобы отвести от себя подозрение, он этого достиг. В голове, кроме Фарафы, Гущина и Прозоровского, никто не вертелся. Ну, еще Степушкин и Бабкин. Мало ли? А загадочные Синицын, Игин и Пастухов ушли в тень. Так нельзя. Надо всех в уме держать. И все же у нее нет другого выхода. Она не может делать опережающие шаги, чтобы расставить западню, она идет по следу и только. А убийца или убийцы показали, что все просчитывают наперед. Это еще один довод в пользу сговора угонщиков и убийц. Если бы убийства совершались стихийно в таком узком пространстве поиска, она бы уже обнаружила преступника.

Александра принялась чистить зубы. Мятный вкус зубной пасты охладил небо. Хорошо, приятно.

Этой ночью окончится неопределенность, она в этом была уверена. Или Бабкин с угонщиками атакуют базу, или взрыватели, лежащие в ее рюкзаке, так и не щелкнут пистонами, и она удостоверится, что Бабкин убит для увода следствия от настоящего убийцы. Тогда останется шесть подозреваемых, которых она будет держать всегда перед глазами, и убийца сделает тот роковой ошибочный выпад, который его погубит.