Оскал тьмы

Александру удивило, что, несмотря на череду неприятностей, чувствовала она себя уверенно. Да, устала, да, утомилась, но была спокойна, не взвинчена переживаниями. Как робот, фиксировала смерти, улики, делала выводы и предположения, а в душе царило марево спокойствия. Что же это, профессиональная привычка или тупая, тормозящая нервную работу мысли усталость от бессонной ночи и муторного, выворачивающего на изнанку дня?.. Не все ли равно? Она следователь, и она распутает клубок головоломок, созданных убийцей. Но было бы проще и быстрее, если бы в воинской части имелось достаточное количество керосина и они не выжидали бы трое суток, на которые сюда забросили следователей, а, удивившись молчанию базы, прислали дополнительный вертолет, людей и хотя бы одну собачку.

Шум из леса приближался — возвращались офицеры.

Между домиками показались хмурые Синицын и Фарафа, Игин, задумчивый Прозоровский, гигант Гущин, постукивающий длинной палкой по стволам сосен, росших между строениями, хам Пастухов, кажется нисколько не унывающий.

Итак, их осталось пятеро. Бабкина можно отбросить по двум причинам — его нет, это раз, и его нет — это два. Пока он не появился, она проработает оставшуюся пятерку, а со Степушкиным разберется Ваня. Кто у нее за номером один? Фарафа! Он начальник, он странно повел себя с нежеланием вооружить офицеров, он мог быть в сговоре с угонщиками вертолета золотодобытчиков, потому настоял на том, чтобы Степушкин отлежался в поселке, а сам уехал на объект, он же мог стереть информацию на локаторе и убить радиста, он имеет ключи от склада боеприпасов. Он здесь главный и может все — это основное обстоятельство, выводящее его в подозреваемые номер один. Дальше — Синицын. Пусть он разуверившийся слюнтяй, но он первый зам, и он тоже может все. Дальше, конечно, Гущин и Прозоровский. Гущин — гигант, и он дежурил в среду с Семиным.

Он мог войти в контакт с угонщиками и уговорить Семина, а Семин дал задний ход, отсюда смерть. А потом началось постепенное ослабление базы тихими убийствами офицеров… Прозоровский? Он ас во всем! Ну и медведя не сбросишь со счетов… Замыкают пятерку Пастухов и Игин… Пастухов хам, с ним как бы все ясно, но в то же время он темная лошадка. Загадочная личность, от которой можно ждать всего. А Игин, что очень подозрительно, выставляет напоказ свою простоту.

Всех их Александра возьмет в оборот, хотя основные события, она уверена, бандитом или бандитами были запланированы на ночь. Если все-таки преступник и убийца Бабкин и сработает ее взрыватель, то всем здесь придется не сладко. Угонщики, поняв, что план взорвать базу провален, вооруженные автоматами, пойдут на открытый штурм.

Александра тряхнула головой: «Замечталась». Не следует торопить события, но желательно действовать по плану. А что у нее по плану? Дезинформация!

Офицеры подошли к канцелярии. Александра окинула взглядом их кислые физиономии.

— Как поиски?

— Зря все это, — махнул рукой Гущин.

— Вижу, — согласилась Александра. — Бабкин убежал, и уже далеко. К тому же вы так шумели в лесу, что я отсюда слышала прекрасно, как трещат сучья и звучат голоса… Вы такие горластые!.. А теперь, товарищи офицеры, прошу внимания! Обстоятельства дела начинают проясняться. Мы предполагаем, что преступники орудовали в паре: Бабкин — Степушкин. У Степушкина обнаружена пресловутая лапа, которой сделаны отметки на месте преступлений. Сейчас он дает показания. Это вы знаете. Теперь то, что вы не знаете, но должны знать — рядом с базой приземлился вертолет, перевозивший золото из артели в город. Вертолет угнан… Угонщикам кто-то из вас помогает… Отсюда весь кавардак, взрывы и убийства… Возьмут куш и свалят, а всех вместе с базой в расход!

Офицеры зашумели: «Что за глупости? Что за дурь? Вертолет! Золото! Здесь секретный объект!» Александра осадила: «Тихо! Я же объясняю!»

Внимательно посмотрев всем в глаза (кто же из них преступник?), заговорила:

— Мы сделали вывод про угнанный вертолет по двум причинам. Первая причина: информация локатора за среду (день угона вертолета) стерта, а радист Сапин убит. Вторая причина: Бабкин украл пять автоматов, чтобы вооружить угонщиков. И еще — он заминировал базу! Вот пластид и выведенные нами из строя взрыватели с датчиками. Такие мины были закреплены практически всюду. Следователь Загин продолжает разминирование. Не удивлюсь, что взрывных устройств будет масса…

Ошеломленные, офицеры притихли, у многих даже вытянулись лица. Александра усмехнулась, наблюдая за такими анатомическими изменениями. Правда, дикие люди, все эмоции на лицах — столько сидеть в тайге… Но кто-то из них отличный актер, разыгрывает безмерное удивление, совсем не удивляясь. Хотя, конечно, он в шоке — взорвать базу теперь ему не удастся.

— Однако! — первым опомнился Пастухов. — Не ожидал от Бабкина такой прыти. Сукин кот! Вот же сучара…

Но злости в голосе капитана не было — этакое показательное дежурное замечание. Как Александре показалось — замечание сделано было для нее.

— Никто от него этого не ожидал, — сухо заметил Гущин, таким же ровным, без эмоций, голосом.