Оскал тьмы

— Ага. Сейчас припомню. — Фарафа собрал на лбу складки, изображая процесс усиленного вспоминания. — Что могу сказать? Офицеры были на объектах, я находился в поселке вместе с Бабкиным, Сапиным и Синицыным. Синицын дежурил на пульте. Степушкин приехал со смены с недомоганием. Мы ему надавали таблеток, даже водки дали, в целях лечения (чтобы пропотел как следует). На другой день, в среду, я велел ему отлежаться в поселке, а его заменил и поехал в паре с Васиным на объект номер четыре. На пульте остался дежурить Сапин. Дежурство в среду протекало в обычном режиме. Ничего подозрительного. В четверг я уже был в поселке и дежурил на пульте. Тоже все было как обычно. Среди операторов никакого волнения, смятения, подавленности я не наблюдал. Потому в пятницу, когда парни из-за проливного дождя начали прибывать на базу раньше времени, меня молнией пронзило известие о гибели Семина… Семина нашел завхоз Бабкин.

— Это я знаю, — сказала Александра, все аккуратно записав. — Интересная история вырисовывается: Бабкин нашел труп Семина, а теперь он сбежал с автоматами. Не странный ли поворот? Получается, убийца (если Бабкин убийца) сам донес на себя.

— Думаю, заявив о Семине, он этим отвел от себя возможные подозрения. Но, честно признаться, я думаю, Семина убил не Бабкин.

— Кто же, по-вашему?

— Степушкин, — не колеблясь заявил Фарафа.

Вот так номер! Александра чуть не подпрыгнула. Делает Фарафа загибы!

Полковник же продолжил:

— Вы сами предположили однажды, Александра Сергеевна, что они действовали в паре: Бабкин и Степушкин.

— Я такое говорила? — засомневалась Александра, но не стала перечить: она много чего говорила за последние безумные часы. Она предполагала всевозможные варианты, тем не менее в глубине души не считая Степушкина убийцей.

— Степушкин убивал, трупы находил Бабкин. Когда убивал Бабкин, трупы находил Степушкин. Получается абсурд, если подумать, — рассуждал Фарафа. — И тот находил, и другой находил. Вроде бы оба под подозрением. А по большому счету — нет. Они лишь свидетели, и убийцу ищут среди других. Психология.

— Это не так, — мягко отозвалась с улыбкой Александра. — Мы искали среди всех. И сейчас ищем среди всех.

— Что же тогда значили слова о группе Бабкина — Степушкина?

— А вдруг есть кто-то третий?

Фарафа ухмыльнулся:

— Не думаю. Когда вы нашли медвежью лапу у Степушкина, Бабкин понял, что Степушкин может его выдать. Он схватил автоматы и дал ходу в тайгу. Теперь скрываться нечего. Базу они собираются взорвать. Все следы хоронятся в огне. А что сообщник погиб, тем лучше.

— Интересные рассуждения. Но вы отвлеклись. — Александра печатала. — Когда у трупа собрались офицеры, что было?

— Шок. Шок у всех, другого не скажу.

— Дальше.

— Дальше я побежал на узел связи. Сапин вышел на связь, доложил в в/ч о происшествии. Я велел труп перенести в ледник, а место преступления укрыть брезентом, чтобы следы не смыло дождем. Еще и след медвежьей лапы заметили. Сразу вспомнили про украденные у нас сувениры Прозоровского.

— А Сапин в тот день не выглядел встревоженным или задумчивым? Он ведь должен был знать, что вертолет угнан и совершил посадку недалеко от базы.

— Выглядел обычно. Хотя, честно, может, и было что, да в той суете, этот труп, знаете, я не обращал на Сапина внимания. Думаю, он не знал ничего о вертолете. Видимо, на пульте его кто-то подменял, Бабкин или Степушкин.

— Интересно. А скажите, Федор Осипович, почему вы сегодня на рассвете, когда я пыталась вас убедить в контакте офицеров базы с артельщиками, были непреклонны, теперь же верите, рассматриваете эту версию как основную?

— Тогда были только предположения, и они мне казались нелепыми. Теперь факты налицо. — Фарафа говорил с выражением полной искренности.

Но Александра чувствовала недоверие к его ярко выраженным эмоциям. Слишком театрально. Переигрывает полковник.

Она заверила Фарафу:

— Факты, как вы говорите, налицо. И мы их еще подтвердим, когда сюда прибудут дополнительная бригада следователей и спасатели для поиска вертолета. Следователи полетят в артель и опросят всех старателей, может, кто и слышал о контактах угонщиков с кем-то из офицеров.

— Зачем же сюда спасатели прилетят?

— Они же думают, что вертолет рухнул. Прилетят искать. Собак привезут.

— И когда?

— Что? — Александра насторожилась. Но нет, лицо Фарафы по-прежнему, кроме любопытства и полной готовности отвечать на любые вопросы, ничего другого не выражало.

— Когда прибудут они?

— Через два дня.

— А-а. Долго. Прилетели бы завтра, было бы легче. Если преступники начнут штурм, с ними нам было бы легко отразить нападение.

— Действительно, помощь не помешала бы, — согласилась Александра задумчиво. Как раскусить Фарафу, пока ей было непонятно. — Итак, дальше. Семин в леднике, сообщение в в/ч отправлено, офицеры…