Оскал Фортуны, или Урок выживания

— У меня нет мамы, — грустно вздохнула девочка. — Я живу с тетей. Мы моем посуду в трактире «Однорогий бык».

— Прости, я не знала, — к удивлению Алекс Сайо даже слегка смутилась.

Ю повернулась, чтобы уйти, но на секунду задержалась.

— А как вас зовут?

— Зачем это тебе? — нахмурилась Александра.

— Чтобы знать, о ком молиться Вечному Небу, — как-то очень просто ответила девочка.

— Я Хаера, — представилась Сайо. — А это Заш.

Ю поклонилась еще раз и убежала вдоль по улице, ловко уворачиваясь от прохожих.

— Хорошая девочка, — улыбнулась ей вслед Сайо.

Александра покачала головой: «Вот женщины! Нет, ну просто смешно. Назвала красавицей и тут же стала хорошей девочкой. Умора!».

Они сразу поняли, что попали по адресу. Над широкими воротами висела большая, ярко раскрашенная вывеска с бело-серым волком, нарисованным на фоне зеленого леса. Алекс с Сайо подошли как раз тогда, когда слуга, забравшись на лестницу, вешал на столбы круглые бумажные фонарики.

— Здравствуй! — громко поздоровалась девушка. — У вас можно переночевать?

Низенький, костлявый мужчина в застиранной куртке от неожиданности чуть не упал.

— Чего орешь?! — взвизгнул он, вцепившись в лестницу. — Вон хозяин на крыльце, у него и спрашивай!

Они вошли на просторный, уставленный повозками двор. На высоком крыльце разговаривал с полной женщиной в дорогой шубе молодой мужчина в белом меховом жилете.

Сайо слезла с осла, подошла к лестнице, мимо нее, сильно толкнув, прошел тощий слуга.

— Хозяин, тут постояльцы, — буркнул он, ныряя в широко распахнутые двери.

Мужчина отвернулся от собеседницы и пристально посмотрел на девушку.

— Нам нужно переночевать, почтенный, — проговорила Сайо, чуть поклонившись.

— Проходите, — радушно пригласил мужчина. — Как раз есть свободная комната на двоих.

Девушка медленно поднялась на крыльцо и надменно посмотрела на хозяина.

— Я наложница господина Уммото! И не могу ночевать в комнате с другим мужчиной.

— Тогда твоему спутнику придется спать в обеденном зале, — развел руками хозяин. — А платить будешь как за комнату. «Лебедь» за ночь.

— Я согласна, — кивнула Сайо. — Сюда входит еда, баня и конюшня для моего осла?

— Конюшня входит, — кивнул мужчина, — А вот овес, еду и баню надо оплачивать отдельно. Если для тебя это слишком дорого, я могу указать тебе другой постоялый двор.

— Мне хвалили твое заведение, почтенный, — мило улыбнулась Сайо. — Я остановлюсь здесь.

«Вот стерва!» — чихнув, подумала Александра. — «Она будет на кровати валяться, а мне опять на полу сопли морозить!»

— За комнату надо заплатить вперед, — значительно проговорил хозяин.

Девушка улыбнулась одними губами и достала из сумки кошелек.

— Заводи осла в конюшню, — распорядился мужчина, принимая монету.

— И не забудь накормить, — напомнила Сайо.

— Не забуду, почтенная, — буркнула Александра. — Пойдем, Горбунок, мы чужие на этом празднике жизни.

В конюшне еще возился конюх. Он указал, где Алекс могла разместить своего скакуна, и отсыпал овса из дощатого ларя с большим кованым замком. Вдруг где-то завизжала женщина. Александра с тревогой взглянула на конюха, но тот равнодушно пожал плечами. Мимо ворот конюшни, ругаясь, пробежал хозяин, и все стихло.

Пока Алекс устраивала ослика, Сайо успела сходить в баню. Видимо, посещение ее чем-то расстроило девушку. За ужином она сидела хмурая, ела мало и все время ежилась. Даже не выпив чаю, она удалилась в свою комнату, наказав Александре разузнать, где здесь можно купить маленькую повозку.

Вместе с парой таких же бедолаг, кого господа обрекли на сон в обеденном зале, Алекс пришлось до глубокой ночи сидеть за столом, ожидая, пока последние гуляки не разойдутся по домам. К ней пару раз подседали какие-то мутные личности, пытаясь развести на выпивку, но, узнав, что парень дал обет не пить спиртного, не иметь дела с женщинами и не играть в азартные игры до возвращения в столицу, разочарованно уходили. Разговаривая с товарищами по несчастью, она выяснила, что в городке есть две мастерские, где ремонтируют и собирают повозки.

Когда зал, наконец, опустел, Александра выпросила у зевавшего хозяина чайник и немного меда. Зная, как холодно будет в зале утром, она забрала у Сайо плащ и меховое одеяло. Напившись горячего чая с медом, она завернулась во все одежки и заснула, надеясь, проснуться без простуды.