Оскал Анубиса

Вонючая застоявшаяся вода с головой накрыла Бетси. Она отчаянно забарахталась, пытаясь выплыть на поверхность, но попала словно бы в гигантскую воронку, засасывающую и тянущую ее в неведомые глубины. Отчего-то перед глазами всплыло каменное улыбающееся лицо Рамсеса III. Его пухлые губы открылись, обнажив щербатый оскал. Фараон высунул язык и стал дразнить девушку. Та забила руками, пытаясь оттолкнуть монстра, и вдруг ощутила, что дышать стало легче.

Открыв глаза, она и впрямь увидела перед собой лицо с пухлыми мальчишескими губами и миндалевидными глазами, тревожно устремленными на нее. Ральф!

Поддерживая ее одной рукой, юноша греб к берегу. Бетси с удивлением обнаружила, что они находятся почти в центре озера. Ничего себе. Она ведь свалилась практически у самого берега.

Шок уже прошел. Так что Бетси вполне могла плыть самостоятельно, что и сделала. Выбравшись на берег, она отряхнулась, однако не смогла избавиться от отвратительного, мерзкого запаха тины. Хорошо хоть, что луксорский декабрь был не по-европейски жарким. Так что смерть от переохлаждения не грозила.

К ней с Ральфом тут же подскочило пару представителей туристической полиции, потрясенных неприятным инцидентом. Здесь же очутился и давешний японец, продолжавший лопотать что-то невразумительное о нинзя.

– Что за нинзя? – волновались полицейские, которым только голливудского боевика не хватало в рождественскую ночь.

Оказалось, что японец стал свидетелем того, как к молодой английской леди со спины подкрался человек, облаченный в черный маскировочный костюм, и толкнул леди прямо в озеро. К сожалению, сам почтенный Аседо Кариюки не умеет плавать, а то бы ни минуты не раздумывая бросился на выручку даме. Но вот этот героический юноша не растерялся.

– Надо бы составить протокол? – неуверенно почесал в затылке один из слуг закона, обращаясь к Элизабет.

– А нельзя ли отложить это до завтра? – вмешался Ральф. – Или, еще лучше, до послезавтра? Не видите, баронесса сейчас не в состоянии отвечать на ваши вопросы.

Услыхав громкий титул потерпевшей, полицейские чуть сами не упали в обморок. Не хватало только международного скандала. Старший тут же связался по рации с начальством. Обменявшись с ним парочкой реплик, страж порядка обратился к Бетси с вопросом:

– Извините, вы случайно не мисс Элизабет МакДугал будете?

– Да! – удивленно подтвердила девушка.

– С вами хотят поговорить.

Он передал ей рацию.

– Алло? – донесся оттуда голос ее знакомого майора, начальника полиции Луксора. – Мисс МакДугал? Что с вами произошло.

Бетси коротко изложила суть дела.

– Вот, шайтан! – выругался майор. – Опять эти нинзя!

– Почему «опять»?

– Дело в том, что полчаса назад в отеле «Шератон» такой же точно нинзя совершил покушение на профессора Енски.

Закололо сердце.

– Что с профессором? – одними губами прошептала девушка. – Он жив?

– Не беспокойтесь! – бодро сообщил полицейский. – Отделался легким испугом! Вам, наверное, досталось посильнее. Нечего сказать, веселенькое Рождество! Кстати, не могли бы вы подъехать сюда, в «Шератон»? У профессора сильная истерика.

– Да, через час буду! Только немного приведу себя в порядок.

Полицейские предоставили в распоряжение госпожи баронессы свой джип. Ральф вызвался проводить ее до «Винтер Паласа». Бетси не возражала.

– Знаешь, – сказала она парню, когда они уже поднимались к ней в номер, – мне не дает покоя один вопрос. Почему это мы вдруг очутились в центре озера?

– Это легко объяснить, – ответил юноша. – Там есть подводный туннель, соединенный с храмом, а также водоотвод. Благодаря этому вода не застаивается и постоянно обновляется. В озере образуется нечто подобное водовороту.

– Вот оно что…

– Тр-рубы Иер-рихонские! – разъяренным тигром метался по своему номеру Алекс Енски. – Клянусь всеми коленами Израилевыми, я так этого не оставлю! Немедленно вызывайте сюда британского консула! Нет, посла! Связывайтесь с Каиром! Я устрою вам заварушку почище «Бури в пустыне»! Гнездо гнусных террористов!

– Успокойтесь же, профессор! – умоляюще прижимал руки к груди начальник полиции. – Мы ищем преступника! Вся луксорская полиция поднята на ноги!

– А почему до сих пор не арестована эта мерзкая вертихвостка?

Бетси удивленно посмотрела на блюстителя порядка. О ком идет речь. Майор скривился, словно съел лимон.

– Я не могу этого сделать, мистер Енски! При всем моем огромном уважении к вашей персоне. Не могу. Мисс Мона Самель принадлежит к очень влиятельной египетской семье. Весьма влиятельной. И богатой. Задержание ее без веских на то оснований чревато непредсказуемыми последствиями. Боюсь, что не смогу вам помочь. Мне нужны доказательства.

– Какие там, к дьяволу, доказательства?! – брызгал слюной разгневанный археолог. – Эта чертовка заманила меня на свою развратную вечеринку, а потом направила сюда подлого наемного убийцу! Я сам видел и слышал!

– У вас есть свидетели?

– А моего слова джентльмена вам недостаточно?

– Увы! – развел руками шеф полиции.