Ошибочное мнение (ЛП)

— Это была демонстрация в колледже и в какой-то момент все пошло не так. В конечном итоге я напала на полицейского, — она покачала головой, мечтательно глядя куда-то в сторону, а на ее губах блуждала улыбка, будто ей нравилось размышлять о тех днях. — Я была так молода и полна мужества в то время.

— Я отсидел немного больше, чем год, Мисс Пэт.

Она снова похлопала его по руке.

— Мы все иногда попадаем в затруднительное положение в нашей жизни, Ллевелин. Испытания, через которые тебя заставил пройти Господь, сделали тебя тем человеком, которым ты сейчас являешься. И я знаю, что ты хороший человек. Я вижу это во всем, что ты делаешь и говоришь. Как, например, тратишь свое время на то, чтобы помочь леди нести ее сумки. Не скрою, ты можешь отгрести неприятностей от некоторых старых моралистов в этом городе, но только не от меня, слышал?

— Да, мэм, — прошептал Лу, его сердце сжалось от благодарности за ту искреннюю дружбу, которую ему предлагала Мисс Пэт.

Он на самом деле чувствовал, что все может быть хорошо… но он не мог ошибаться сильнее.

Глава семнадцатая

Шейн сидел рядом с Джеком в главном зале Рекреационного Здания города, где обычно дважды в неделю проводили Бинго, ожидая начала городского собрания. Он закатил глаза, наблюдая, как некоторые входили в зал с таким видом, будто владели миром. Просто потому что их фамилия была на скамье в церкви или потому что она совпадала с фамилией одного из основателей Хендерсона, они верили, что владели частью Америки. Шейна действительно тошнило от этого.

— Перестань так смотреть, — Джек предостерегающе хлопнул по нему небольшой программкой в руке, перечисляющей порядок собрания. — Что с тобой творится последние пару дней?

— Ничего, старина. Джим-старший только что пришел со своей заносчивой женой.

— Сьюзен не заносчивая, может, просто немного фригидная.

— Умоляю. Ты не смог бы вытащить четвертак из ее задницы даже трактором.

Джек рассмеялся, моментально заработав увесистый подзатыльник от своей матери, которая сидела с другой стороны от него.

— Ай, ма! Это не я, это все Шейн.

— Парень, ты используешь одно и то же оправдание с тех пор, как вы вместе ходили в младшую школу. А теперь замолчи, мэр уже здесь, — проговорила она и вновь развернулась к своей лучшей подруге, с которой сидела рядом.

— Ты знаешь, что Джим-старший до сих пор наезжает на меня из-за того, что я отремонтировал комнату в доме его мамы? — прошипел Шейн, склонившись к уху Джека.

Он видел, как Джим-старший сел на один из передних рядов, не упустив перед этим возможности наградить Шейна злобным взглядом.

— Ты же уже закончил ту комнату над ее гаражом. И практически в одиночку выполнил всю работу.

— Ага. Ну, я чертовски уверен, что он уж точно никогда бы этого не сделал. Она устала от его бесконечных оправданий о том, как он ужасно занят или что все его рабочие заняты другими делами. Так что я сделал это ради нее.

— И в этом нет ничего плохого, чувак. Забудь о нем, ладно? В любом случае, сомневаюсь, что именно в этом его проблема. Скорее, он больше напрягается из-за того, что ты продолжаешь надирать ему зад с каждой работой, на которую вы оба претендуете. Он застрял, выполняя небольшие ремонты в частных домах, в то время как у тебя теперь огромный проект офисного парка. Он наверняка чувствует себя обделенным. Прояви немного сочувствия.

— Может быть, ты и п… — Шейн запнулся на половине фразы, когда увидел, как Мисс Пэт вошла под руку с Лу.

Ни за что на свете он не забыл бы о нем. Шейн уже не мог дождаться, когда этот большой красивый мужчина начнет работать на него, чтобы иметь возможность видеть его каждый день, может быть, даже придумать какую-нибудь причину для Лу, чтобы он регулярно наведывался к нему в офис. Он наблюдал, как тот осторожно усадил Мисс Пэт на ее место, и Шейн улыбнулся от того, как высоко она держала голову, в то время как другие женщины таращились на ее прекрасного спутника. Лу вернулся в конец зала и прислонился спиной к стене у двери. Многие в зале смотрели на новое лицо в городе, но Шейн смотрел на него по совершенно другой причине. Он хотел Ллевелина Гарднера.

Джек глянул на Шейна, а затем проследил за направлением его взгляда.

— Черт, чувак... Засунь свой язык обратно в рот. Ты сейчас выглядишь не лучше, чем все остальные курицы в этом зале.

Шейн проигнорировал друга, сосредоточив свое внимание на мужчине, который возвышался над всеми. Лу не мог не привлекать внимания. Его взъерошенные, слегка торчащие волосы и темная короткая бородка придавали ему опасный вид. Но это огромное мускулистое тело заставляло любого, кто на него смотрел, думать о разных неприличных вещах. Несколько старшеклассниц бросали на него флиртующие взгляды и хихикали между собой, но Лу не обращал на них внимания. Он просматривал программку собрания, не догадываясь о том эффекте, который произвел на Шейна… черт, да на весь этот гребаный зал.