Ошибка ведьмака

Мое сердце упало. Оказалось, Аркрайт и Зуб нашли Морвену. Вернее, она нашла их. Зуб был мертв, его тело лежало на окровавленном снегу, горло было вырвано. Следы вокруг него говорили, что здесь был кто-то с перепончатыми лапами; кто-то, кто ходил вертикально. Еще один широкий кровавый след вел к берегу озера. Коготь скулила от горя у тела своего мертвого товарища, а я схватил посох и последовал вправо по берегу озера.

Горящий фонарь освещал посох Аркрайта на краю озера, один его ботинок торчал из воды. Кожа была изодрана, и выглядел он так, будто его оторвали вместе с ногой.

Сначала у меня не было сомнений в происходящем: Морвена убила Зуба, а затем схватила Аркрайта и потащила в воду. Но потом я заметил следы больших перепончатых лап, которые шли дальше. Их было много. Ведьма была не одна. Были ли у Аркрайта шансы на спасение?

Она может наблюдать за мной из озера. Там может быть много ведьм, которые ждут шанса атаковать. В любой момент они могут выскочить из-под спокойной поверхности, и меня ждет та же участь.

Коготь завыла, эхо разнеслось по скалам. В панике я побежал так быстро, как только мог. Каждый шаг приближал меня к безопасности, завывания собаки становились слабее и слабее. Я боялся, что она тоже может умереть. Так что я остановился и свистнул. Я повторил это три раза, но ничего не случилось, поэтому я побежал дальше к таверне.

Аркрайт был опытным и хорошим ведьмаком, но сделал большую ошибку, напившись. Ошибка, которая стоила ему жизни.

Я достиг безопасной таверны и заперся в комнате, не зная, что делать. Как только станет безопасно, я отправлюсь в Чипенден и расскажу Ведьмаку все, что случилось. Не скажу, что Аркрайт мне нравился, но я был расстроен и потрясен. Он был хорошим ведьмаком и научил меня многим — может быть, жизненно важным — вещам. Он был сильным врагом тьмы и Графству будет хуже при его потере.

Но был ли я в опасности сейчас? Двери легко разбить. Если хозяин таверны им скажет, то водные ведьмы узнают, где я. Морвена может прийти сама или послать других ведьм, чтобы затащить меня обратно в озеро.

Я вспомнил, что сказала Алиса об общении через зеркало. Ведьмаку не понравится, но я был в отчаянии. Я должен сообщить им, что произошло. Может, Ведьмак придет и поможет мне. Может, встретит меня.

Сидя на краю кровати, я наклонился вперед, приблизил обе ладони к холодному зеркалу и начал думать об Алисе, как она говорила. Я попытался представить ее лицо и время, которое мы проводили вместе в доме Ведьмака в Чипендене. Я сосредоточился, но ничего не произошло.

Через несколько минут я снова лег на кровать и закрыл глаза, но ужас от увиденного не прошел. Тело Зуба, кровь на снегу, ботинок Аркрайта в воде. Я сел и взялся руками за голову. Могла ли Алиса меня почувствовать, используя то, чему ее научила Костлявая Лиззи? Была ли Алиса сейчас у зеркала в Чипендене?

Как это могло работать, когда нас разделяет такое расстояние? А что если мой хозяин ее поймал? Поймет ли он, что это было необходимо? Он может прогнать ее — может, это причина, которую он искал.

Примерно через десять минут я снова приблизил руки к зеркалу. Теперь я думал о том как провожал Алису к ее тетке в Стаумин. Я вспомнил вкус кроликов, и как она держала меня за руку. Тогда я был счастлив…

Зеркало начало светлеть, и вдруг я увидел лицо Алисы. Я отпустил руки и посмотрел ей в глаза.

Ее рот открылся, и она начала что-то говорить, но я ничего не услышал. Я знал, что ведьмы используют зеркала для шпионажа за своими жертвами, но они на самом деле общаются, читая по губам? Я не мог разобрать, что она говорит. Она наклонилась вперед и подышала на зеркало, а потом стала писать.

Что это значит? На мгновение я озадачился, но потом мне удалось прочитать сообщение. Это была инструкция.

— Выдохни и пиши! — Она сказала мне, как общаться.

Я наклонился вперед и быстро стал писать на запотевшем зеркале:

—  Морвена убила Аркрайта. ПОМОГИ!

Глаза Алисы расширились. На этот раз она писала разборчивее.

—  Где ты?

Я протер стекло и снова начал писать:

—  Конистон. На обратном пути. расскажи Ведьмаку. Встретимся у водяной мельницы Аркрайта.

Через несколько секунд я снова протер стекло, чтобы видеть лицо Алисы. Она кивнула и выдавила слабую улыбку, но выглядела встревоженно. Ее лицо исчезло, и я снова смотрел не свое отражение.

Я лег на кровать и стал ждать рассвета. Чем раньше я отсюда уйду, тем лучше.

Глава 17 Погоня

Как только появились первые лучи, я уже был готов уйти. Но я не рискнул показываться внизу. Будут вопросы о внезапном исчезновении моего хозяина, и клиенты таверны могут служить Морвене. Я не мог рисковать. Я взял мою сумку и посох и вышел через заднюю дверь, направляясь на юг.

Самый простой путь проходил через западный берег Конистонских Вод. Я держался от озера на расстоянии на случай, если Морвена или другая ведьма пойдут за мной. Но вечером, когда я уже далеко отошел от озера, я начал подозревать, что за мной наблюдают.