Ошибка реинкарнации, или Пятая невеста

- Как вы это сделали? - спросила Герти. - Почему не было рикошета в Кирстен?

- Потому что это не магия. Это моя внутренняя энергия. Потусторонняя. Накопленная за несколько месяцев. Я надеялась, что она способна победить гада. Но, похоже, он точно бессмертный.

- И что теперь? - задала главный вопрос коза. - Он опять завладеет чужим телом, а мы не будем знать чьим?

Ответом стала тишина. Гробовая и пугающая.

Одна я ее нарушала, громко всхлипывая. Этим, наверное, и привлекла Лоретту. Лошадка прошла сквозь стену, остановилась рядом со мной и преклонила колени. В буквальном смысле. Кажется, призрачная животинка предлагала мне на нее сесть.

- Кирстен, ты чего? - встревожилась коза. - Ну-ка стой!

А мне было всё равно. Если Лоретта предлагает некое решение, отлично! Я готова рискнуть. Пусть даже жизнью. Да, я не думала о последствиях. Просто взобралась на лошадь, хотя в жизни не ездила верхом, и крепко обхватила руками ее шею. Безумие, но я легко могла касаться призрака!

- Стой, я кому сказала! - донесся вслед крик Герти.

Но Лоретта уже скакала по дому. К выходу. Толкнула копытами двери, сорвав их с петель, и мы понеслись дальше. В ночь.

Глава 21. Неожиданная жена

- Арья! Любимая!

Разумеется, Эфран увидел меня на призрачной лошади и попытался догнать, но ничего не вышло. Он не был способен развивать такую же скорость, как у Лоретты.

- Кирстен! - завопила позади Герти, но преследовать не решилась. Видно, из-за Эфрана.

У меня мелькнула мысль, что, сломав двери, лошадка снова открыла ему путь в замок. С другой стороны, леди Торвилл способна разобраться с Эфраном. Да и не факт, что он захочет войти внутрь, раз меня там нет. Мне вообще сейчас следовало думать о других вещах. Во-первых, куда именно несет меня Лоретта. Во-вторых, что последняя поездка на ней для обладательницы моей души закончилась встречей виска и камня.

Ох, каким же темным и негостеприимным казался лес. Черным, скрипучим и... живым. Я могла поклясться, что кто-то наблюдает за нами из темноты. Хотя мы тоже выглядели со стороны не шибко безобидно: растрепанная девушка в белой ночной сорочке на призрачной лошади.

- Ты ведь не на северную поляну меня везешь? - спросила я шепотом. - Не к камням?

Лоретта не ответила. Да и как? Она же не Герти. Просто продолжила путь, а я больше не смела нарушать тишину. Крепче обхватила лошадиную шею и старалась не обращать внимания на пугающие звуки леса.

Не знаю, сколько прошло времени. Мне начало казаться, что лет сто. Будто Лоретта везла меня не по лесной тропке, а в прошлое - к еще здравствующим Арье и Эфрану, дабы научила супругов уму-разуму и предотвратила нынешнее безумие.

- Что это? - испугалась я, увидев между стволов огни костров.

Видение? Иль кто-то беснуется? В смысле, нечистая сила! С чего бы нормальным людям разжигать огонь в чаще глубокой ночью?

Но Лоретта не боялась. Решительно шагала к кострам.

Зато испугались ее. Поднялся визг. Женский и детский. У меня аж уши заложило.

А лошадка остановилась и снова опустилась на колени, предлагая мне спешиться.

Я совершенно не понимала, какого черта здесь творится, но подчинилась. Точнее, подчинилось тело. Мыслей в голове не осталось совершенно, словно все они бросились врассыпную.

Едва я оказалась на земле, Лоретта тихонечко заржала и умчалась прочь.

А я...

Я задрожала с головы до ног. От страха. Холода я не чувствовала, хоть и стояла босиком на холодной земле. Зато ощущала прикованные к себе десятки взглядов. Испуганных, растерянных, любопытных. А сама смотрела вниз, боясь увидеть вместо лиц звериные морды.

И вдруг...

- Кирстен? Боги! Что вы тут делаете посреди ночи?!

Ко мне подбежал Майло Роджерс. На бегу стянул с себя плащ и накинул мне на плечи.

- А вы? Почему вы... - я указала дрожащей рукой на костры.

- Так мы праздник отмечаем, - пробормотал Майло. - Провожаем лето. Всей деревней.

- Деревней? Мы рядом с Радужной?

- Да. Она вон за теми деревьями, - маг указал направо. - А это была та самая лошадь? Прошлое воплощение Оливии Рутенберг?

- Угу, - кивнула я, борясь с подступающими к горлу слезами.

Лоретта привезла меня к Майло! Потому что доверяла? Или угадала мои тайные желания?

А я? Я могу ему верить?!

Мои глаза привыкли к яркому свету костров, и я разглядела собравшихся на поляне людей: женщин, мужчин, стариков и детей. Здесь, правда, собралась едва ли не вся деревня. Они жгли костры и готовили прямо на них угощения. Я ощутила запах жареного мяса, а еще мимолетный аромат яблочного вина.

- Кирстен, что случилось в гостинице? - спросил Майло, беря меня за плечи. - Все живы?

- Да. По крайней мере, были живы, когда мы с Лореттой уезжали. В том числе, Бертран Гордон. Он живее всех живых! Сначала обитал в Викторе, затем в Хантере, а теперь... Теперь вселился в кого-то еще! В замке все под подозрением. А мне туда нельзя. Он хочет соединить меня с Арьей! С той частью души, что осталась в «Приюте странника». Уверен, что так Арья вернется. Его любимая и ненаглядная Арья! Вот только я тоже имею право на существование. Я жить хочу! А меня привязали к этому замку растреклятом договором!