Ошибка прошлого (СИ)

— Видишь ту высокую скалу? База «Чёрного Квадрата» расположена на её вершине. Думаю, к вечеру долетим. Но учти, часть расстояния придется преодолеть пешком. В воздухе мы слишком заметны, и по нам наверняка начнут палить. Мы снизимся у подножия, а в гору пойдем пешком. Я знаю более или менее безопасную дорогу, ведь я уже бывала там однажды.

— И что же ты там делала?

— Знакомилась с соседями. Они меня не заметили, надеюсь, не заметят нас и сейчас.

Я принялся разглядывать медленно приближающуюся гору, на которую нам в скором времени предстояло лезть. Нет, я и раньше видел её, но не обращал особого внимания, так как она находилась в окружении пусть и не таких высоких, но всё же похожих гор. Нижнюю часть горы покрывал густой ельник, верхняя же была абсолютно голой, каменистой. Вершину горы скрывали мрачные сизые облака, словно бы предупреждая о том, что это место стало обителью зла. Я поневоле ощутил некоторый страх.

— Высоковато придется лезть, — заметил я, стараясь не выдать спутнице своего волнения.

— Да, высота приличная, — согласилась Сталь. — Знаешь, там есть отвесный склон. Идеально ровный, как стена. От вершины до самого подножия. Жаль, его отсюда не видно. Уверена, с этого склона вполне можно прыгать с парашютом. Миранда, лети пониже! — обратилась девушка к птице. — Нас не должны заметить!

Орлица не заставила повторять дважды и послушно спустилась на десяток метров. Потом ещё ниже, потом ещё. Когда мы подлетали к подножию горы, птица летела так низко, что слегка касалась крыльями вершин деревьев.

— Всё, Миранда, снижайся! — крикнула Сталь. — Дальше нельзя! Теперь нам придется идти пешком.

Птица высмотрела небольшую полянку и мягко опустилась на землю.

— Молодец, Миранда! Спасибо тебе огромное, — поблагодарила птицу девушка, изящно спрыгнув вниз.

Я последовал её примеру. За время полёта я научился как забираться на орла, так и слезать с него, и проделывал это чуть ли не машинально.

— Ты же подождешь меня здесь, верно? — спросила Сталь у Миранды. — Тебе нельзя пойти с нами, прости.

Птица чуть склонила голову в знак смирения.

— Идём, Локи. Тут как раз начинается тропа, ведущая наверх. Миранда не зря выбрала именно эту поляну, — позвала меня Сталь. — Эй, что с тобой? Тебе нехорошо?

— Нет-нет, всё в порядке, не беспокойся, — быстро ответил я и добавил: — Всё хорошо, честно.

Я солгал. В действительности к концу полёта мне стало очень плохо. Беспрерывный приём энергетического эликсира давал о себе знать. Все расплывалось перед моим взором, я не мог сфокусировать зрение и видел предметы абстрактными цветными пятнами. Я обессилил настолько, что едва держался на ногах.

Я уже знал, что поможет мне только одно — очередная доза эликсира. Без него я свалюсь без чувств не позднее, чем через десять минут. Поэтому я достал банку и сделал какое-то количество глотков — я уже даже сосчитать их не мог.

Виски тут же отозвались дикой болью, но зато мир вновь обрел привычные очертания, и я почувствовал прилив сил. Только это меня совсем не обрадовало. Ведь я знал, что держусь только на эликсире, и через какое-то время всё опять повторится и придется пить эту отраву заново, без неё я не смогу. В этот момент я чувствовал себя чуть ли не наркоманом.

Я глубоко вздохнул и пошел по тропе вслед за Сталью. Тропа почти сразу круто пошла вверх, и идти было трудно, учитывая то, что колючие еловые ветви всё время цеплялись за одежду.

Сгустились сумерки, и стало ещё холоднее. Моросящий дождь превратился в мокрый снег, который таял, не успев долететь до земли.

— А здесь прохладно, — заметил я, не придумав лучшей темы для разговора, чем банальное обсуждение погоды.

— Это ещё что, — отмахнулась Сталь. — Вот заберемся повыше, тогда узнаешь, что значит «прохладно». На вершине вообще сугробы не таят круглый год.

— Напугала, тоже мне, — презрительно фыркнул я. — Я что, по-твоему, снега ни разу в жизни не видел? Совсем недавно я был в параллельном мире, и мне пришлось неделю путешествовать по скованному льдом океану.

— Где-где ты был? — изумленно переспросила Сталь.

— В параллельном мире, — спокойно повторил я.

После того, как я провел там около месяца, параллельный мир стал казаться мне чем-то простым и естественным, и я часто забывал о том, что большинство людей вообще ещё не подозревает о существовании альтернативной реальности.

— А он существует?

В её голосе не было ни капли недоверия или скепсиса, а лишь бесконечное удивление и восхищение. Девушка, как ребенок, была готова верить всему, что я говорю ей, какой бы невероятной ни казалась моя история, а такое доверие многого стоит.

— Да, я тоже сначала долго не мог поверить. Сперва кажется, что все это весьма странно, но со временем привыкаешь. Помнишь, я тебе говорил про дикую планету, где от нас улетела Дана? Так вот, с неё и началась вся эта история.