Ошибка предсказателя

А за разгадку и перевод нескольких катренов Мишеля Нострадамуса на современные языки, французский и английский, за свои гениальные догадки, ночные бдения он только что получил еще сто тысяч евро. Причем, заказчик мог бы отказаться платить: гонорар в миллион фунтов предполагал перевод всего Нострадамуса.

Но заказчик был столь обрадован сделанным Жоржем открытием, что заплатил не предусмотренные рамочным соглашением деньги. Тем приятнее ощущать, что они – как бонус, премия, подарок судьбы.

Заказчик – некто Осинский, русский олигарх с неясной полукриминальной репутацией. У Жоржа даже мелькала мысль сразу после получения гонорара уйти в подполье, уехать, спрятаться в провинции, в поместье друзей, или даже улететь в столицу Камеруна, где послом Франции уже год был аккредитован его ученик.

Он не доверял Осинскому. Он даже готов был предположить, что тот, получив заказ, не заплатит, а прикажет убить переводчика.

Он был неправ. Последний перевод на парижский банк уже произведен. Он может прямо сейчас снять со своего счета, скажем, тысяч десять на мелкие расходы.

Богатому бедного не понять. Он никогда не делал культа из денег. Но комплекс небогатого, рассудительного француза заставил его полученный миллион потратить на покупку приличного поместья в Нормандии. Так что лишних денег до сегодняшнего перевода у него не было.

Теперь они у него есть. Их можно тратить. Жена отдыхает в Альпах, дочь и внучка постоянно живут в Италии (дочь вышла замуж за его коллегу, профессора университета искусств во Флоренции и счастлива во всех отношениях…)

Ну, может он раз в жизни кутнуть? Гульнуть? Потратиться на пустяки? Посидеть в самом дорогом ресторане на Елисейских полях? Купить себе очень дорогой модный костюм, туфли, плащ, шляпу, перчатки, булавку для галстука с изумрудом, часы от Картье…

На этом его фантазия заканчивалась. Еще лет пять назад в его планах внепланового загула непременно фигурировали бы молодые очаровательные женщины. Сегодня он ограничится воспоминаниями о своих романах.

Удачно, что и день, выбранный для загула, был солнечный и теплый.

Он неторопливо шел вдоль набережной Тюильри, любуясь аристократически претенциозными зданиями. Он безумно любил этот район. Сотни раз приходил сюда, чтобы полюбоваться импрессионистами в посвященном их творчеству музее, или в музее «Оранжери», особенно славящимся картинам Клода Моне.

Он подходил к площади Согласия. Отсюда прямо к площади Звезды шла прямая линия Елисейских полей. Ну, вот, последняя скамейка Тюильри, последние пожелтевшие деревья знаменитого парка.

Профессор Жорж де Шоймер идет кутить и проматывать свой шальной гонорар в районе дорогих ресторанов и магазинов Елисейских полей.

На его губах, прикрытых мопассановскими густыми усами, порхала легкомысленная улыбка.

На небе разбежались последние утренние облака.

Он оперся рукой на трость и глубоко вздохнул…

– Простите, месье, – послышался сзади незнакомый хрипловатый голос.

Он резко обернулся.

Перед ним на утоптанную тропинку сада Тюильри медленно опускался мужчина лет 45—50, плотного телосложения с седыми висками. В глазах его застыло крайнее удивление. Но постепенно и удивление, и другие проявления жизни ушли из его глаз навсегда. Он умер, собираясь сделать шаг вслед за Шоймером и о чем-то его спросить.

– Инфаркт или инсульт. Он умер мгновенно, не мучаясь. Помочь ему мы уже не в силах. Вы идите, месье, я сам вызову врачей и полицию, – заверил Жоржа де Шоймера худощавый, среднего роста мужчина лет 40, неожиданно вынырнувший из-за спины только что скончавшегося господина.

Глава семьдесят четвертая На личном контроле

Князь следил за модой, старался не отставать от нее. Но у него было несколько пристрастий, которых он придерживался вне зависимости от того, насколько они согласуются с этой капризной дамой и ее непредсказуемыми пируэтами.

Так он много лет любил и носил костюмы-тройки, непременно из толстого английского твида (желательно даже с выраженной фактурой ткани), непременно светло-серого или светло-коричневого цвета.

Если мода на тройки совпадала с его привычками, тем лучше для моды.

Еще он не любил узконосые туфли – последние лет пятнадцать стали побаливать ступни ног, многократно травмированные при десантных высадках на покрытые ледяными торосами просторы Севера. Болели, конечно, не только ступни, но и колени, и тазобедренные суставы. Все-таки человеческий скелет не предназначен для прыжков с большой высоты, да еще ночью и на торосы. Хотя бы и с парашютом.

Если широконосые мокасины соответствовали моде – тем лучше для моды.

Ну а галстуки – бордовые в синюю крапинку или серые в красную – он носил уже лет пятьдесят. Менялась лишь форма.

Так, привычно, он был одет и в тот день, когда, встретив Ладу Волкову в столовой для сотрудников (не таясь, поскольку контрактом не возбранялось), предложил ей поужинать с ним в клубе.

Трехэтажный особняк на Пэлл-Мэлл за эти дни не сильно изменился.