Ошибка маленькой вселенной

Дима проснулся оттого, что Джессика довольно бесцеремонно трясла его за плечо.

— Какого!..

— Где твой кот? — Он впервые с момента знакомство увидел ее по-настоящему взволнованной, — он в страшной опасности. Я могу помочь, но нужно очень быстро его найти, у нас есть несколько минут.

«Барс!» — Мысленно позвал Дима, недоуменно наткнувшись на пустое место возле своего бока, где обыкновенно спал кот.

«Я за креслом,» — ответил Барс, слабым и тонким голосом.

«Что с тобой!?» — Дима вскочил с кровати; сон как рукой сняло.

«Нездоровиться что-то…»

— Он за креслом, здесь, в каюте, — сказал Дима, обращаясь к Джессике.

— Выходи, дружок, — она опустилась на колени возле кресла, и протянула руки, — будем тебя спасать.

Дима чувствует, будто вся каюта вдруг оказалась глубоко на дне моря, в ледяной воде, сковывающей движение. Горячее сердце застревает где-то в горле, медленно теряя тепло. Ему очень страшно.

— Ди-и-и-м-а-а, — как со дна бочки доходит голос Джессики, — ты-ы-ы мн-е-е то-о-же ну-у-у-ж-е-ен.

Он продирается сквозь ледяную оторопь. Помогает достать обессиленное тельце Барса из-за кресла.

— Да-а-ай ру-у-к-у…

Он послушно протягивает ладонь, отстраненно наблюдая за происходящим через расширенные ужасом зрачки.

А потом ледяная оторопь схлынула. Вместе с теплом ладони Джессики пришло спокойствие и даже уверенность, что все будет хорошо.

Одной рукой она проделывала какие-то пассы над котом. Ее рука металась как белая молния, прикасаясь в замысловатом порядке к разным точкам. Это было похоже на игру пианиста-виртуоза.

«Щекотно!» — Внезапно в голове появилась мысль Барса; Дима улыбнулся.

— Это хорошо, родненький, это хорошо, — ответила Джессика, неожиданно слабым голосом.

Только теперь Дима обратил внимание, как изменилась она сама за эти несколько секунд. Словно постарела разом лет на десять. Точеный овал лица будто оплавился. Лоб покрылся мелкой испариной.

— Мы успели, — вздохнула Джессика с облегчением, и откинулась на толстый ковер, которым была покрыта палуба в каюте.

Через несколько минут они вчетвером собрались в кают-компании, попить чай, по приглашению хозяйки.

Барс был тут же, отдавал должное угощению — свежайшему куриному фаршу.

«Не понимаю, что со мной, — комментировал он, не отрываясь от фарфоровой миски, — как будто неделю голодал».

— Значит, мы садились с риском для жизни на этом подобии аэродрома вовсе не потому, что опасались русских? Ты подозревала заражение, верно? — несмотря на агрессивный тон, Санек выглядел растерянным и подавленным.

Джессика не ответила; только улыбнулась, продолжая раскладывать чайные приборы на красивом деревянном столике, украшенном причудливой резьбой. Она успела принять душ, и переодеться в красивое черно-красное платье в китайском стиле.

Дима завороженно наблюдал за водой в прозрачном чайнике на газовой горелке. Каким-то образом, закипев, она сформировала аккуратную воронку, которая раскручивалась все сильней, грозя плеснуть кипятком через край. Но не плеснула.

Хозяйка еще раз улыбнулась, проследив направление его взгляда.

— Это — жемчужная нить, — сказала она таким тоном, как будто открыла Диме некое сакральное знание, — нам нужен лишь слега остуженный кипяток для правильной заварки.

Сложные манипуляции Джессика проделывала с точностью циркового артиста. Специальными щипцами она положила несколько комков темно-бурых, слежавшихся листьев в глиняный чайник, залила кипятком, не пролив ни капли, тут же вылила влагу — прямо в щели на столике. Потом снова залила кипятком, дала постоять, наполнила чашу — и облила чайным настоем большую фигурку жабы с золотой монетой во рту.

В воздухе поплыл приятный древесный аромат.

— Что означает эта жаба? — Решился поинтересоваться Дима.

— Это не жаба, — терпеливо ответила хозяйка, — это дух бережливости. Смотри, у него пять лапок, — она подняла фигурку, и продемонстрировала Диме ее основание. Пятая лапа была прижата к животу существа.

— Ясно, — кивнул Дима, — пахнет вкусно.

— Правда? Нравится? — Улыбнулась Джессика, разливая чай по пиалам, — попробуй вкус. Я дам тебе первую заварку — больше нельзя, иначе может плохо стать. Детям пуэр вообще не рекомендуют. Но сегодня можно.

Дима аккуратно взял пиалу пальцами обеих рук. Сделал глоток.

— Похоже на чай, который отец приносил получал в продовольственном пайке! — Сказал он, — мы тогда на севере жили, в гарнизоне, где даже магазинов нормальных не было. Все в части получали продовольственный паек. И чай тоже. Вот он был очень похож!

— Правда? — Брови Джессики поднялись в искреннем удивлении.

— Да! — Закивал Дима, — честно-честно!

— Наверно, пайки выдавали, забирая продукты с мобилизационных складов, перед тем, как истекал срок годности, — предположил Санек, — такой чай мог храниться десятилетиями под землей. У нас так тыловики поступали.