Ошибка леди Эвелин

– Эрик, ты уверен, что речь в той балладе идет об Остене?

Кэтрин. Умница Кэтрин. Старается, пытается увести его от мыслей об Эви.

– С Иными ни в чем нельзя быть уверенным наверняка, – ответил он – Каждый раз, когда мы думаем, что почти прижали их, они исчезают. Знать бы, кто стоит во главе этой шайки, и какую магию они используют.

– Ничего, кто бы это ни был, рано или поздно он просчитается, – поигрывая брелоком, сказал Хольм. – И вот тогда мы его… того, – волк сделал красноречивый жест и ухмыльнулся.

– И все же, как думаешь, кому понадобилось развязывать эту войну? – не отставала Кейт.

Он собирался ответить, но тихий треск портала заставил отвлечься. И сердце почему-то забилось сильнее. Сейчас он увидит Эвелин. Как она на него посмотрит? Злится? Обижена?

Эрик сам не заметил, как перестал дышать, ожидая, что вот сейчас из-за спины Дерека покажется светловолосая головка Эви и…

– Ее нет в Бронене.

Голос друга звучит напряженно, и вроде, понятно Дерек говорит, а смысл не доходит.

– Что значит нет?

Откуда взялся этот холод?

– В замке только лукары. Верцхенов тоже нет.

Ушла. Все-таки ушла…

Пусто. Слова падают в пустоту – тяжело, гулко, как булыжники в заброшенный колодец. Обиделась.

– Перед этим в замке был огненный выброс большой силы, – продолжил Горн. – Во дворе валяется несколько использованных факелов, Торбен сказал, что жители Бромса хотели сжечь замок, но Эвелин его отстояла.

– Отстояла? Одна?

Перед глазами мгновенно возникла картина: разъяренные простолюдины, страшные в своем безумии, и стоящая против них маленькая тонкая фигурка.

Он так явственно увидел это, что руки сами сжались в кулаки и захотелось уничтожить мерзавцев, посмевших угрожать его жене. И ведь он ничего не почувствовал. Почему? Разве метка связи не должна была сработать?

Эрик прислушался к своей магии. Проклятье! Нет больше никакой метки. То ли Дарвен постарался, когда блокировал его силу, то ли Эви каким-то образом удалось от нее избавиться. Нет, она не могла. Эвелин хоть и обладает магией огня, но для снятия метки нужны знания, которых у нее нет.

– А с чего жители Бромса пошли против своего суверена? – удивленно спросила Кейт. – Раньше они боялись лишний раз на глаза тебе показаться.

– Думаю, до них дошли слухи о том, что все эти преступления – моих рук дело, – он зло усмехнулся. – Вот только, полагаю, без идейного вдохновителя не обошлось.

Эрик не верил, что простолюдины способны самостоятельно осмелиться на такое. Нет. Весь его опыт говорил, что за этим бунтом кто-то стоит.

– Я должен вернуться и найти Эвелин.

Он посмотрел на Горна, но тот отрицательно качнул головой.

– Нет, Эрик. Этим займется Лукас, у него для этого больше возможностей. К тому же, я заметил в Бронене следилки, люди Дарвена оставили на случай твоего возвращения. Так что сиди здесь и жди вестей из Остена. До следующего полнолуния остается двое суток, и если мы все правильно рассчитали, то и до следующего преступления – тоже.

– Твои парни уже на месте?

– Да. Там пока тихо.

Наверное, впервые в жизни он не знал, как поступить. Сердце настойчиво толкало в Бронен, искать Эвелин, но разум резонно возражал, что нельзя так глупо подставляться.

– Эрик, не волнуйся, мы с Лукасом найдем Эви, – уверенно сказала Кейт. – Скорее всего, она просто испугалась за детей, и увела их из замка.

Да, скорее всего. Кэтрин права. Только почему же на душе так паршиво? А что, если Эвелин не вернется? Или с ней что-нибудь случится? Она ведь постоянно влипает в неприятности.

«На ней твоя защита, – осадил его внутренний голос. – Глупо дергаться».

Да. Глупо.

«Хольм ее найдет. Даже для оборотня у него исключительный нюх».

Так и есть. Только не заведет ли его этот нюх куда не надо? Вон как об Эви говорит, чуть ли слюна не капает, что, если волк посмеет… Проклятье!

– Эрикен?

Горн глядел на него с тревогой.

– Хорошо. Подождем, – кивнул он и заставил себя спокойно смотреть на то, как исчезают в портале Кейт и Лукас.

***

Я поставила чашку на стол и провела пальцем по ее отбитому краю.

– Миледи, может, еще чаю?

Голос теры Верцхен звучит робко, словно женщина не уверена, что делать и что говорить. Бедная. Не ожидала, что придется «саму графиню» в своем домике принимать.

Я отвлеклась от разглядывания светлых щербинок на потрескавшейся от времени керамике и заставила себя улыбнуться.

– Благодарю, тера Альма. Не хочется. Девочки уже легли?

– Да, миледи.

– Ну и вы идите отдыхать. А я еще немного посижу.

Тера Верцхен переступила с ноги на ногу, помялась немного, но потом попрощалась и ушла, оставив меня в крошечной кухоньке своего дома, а я подперла голову кулаком и снова уставилась на отбитый ободок затертой голубой чашки. Мысли вернулись к тому моменту, когда мы с лукарами вошли в замок и обнаружили, что дети и тера Альма и не думали никуда уходить.

– Вы почему не уехали с тером магом? – напустилась я на них.

– Мы без вас и шагу не сделаем, миледи, – упрямо заявили Верцхены. Ларс даже на цыпочки приподнялся и грудь выпятил, стараясь казаться увереннее и взрослее.