Осенний марафон

Ну я выбрал. Дополнительно дооборудовав помещение в плане увеличения прочности, звукоизолированности и травмобезопасности — все в общем, что мог вспомнить про спецпалаты для буйных… Не забыв распорядиться ОБЯЗАТЕЛЬНО упаковать ДО наступления ночи в сей апартамент моего новоприобретенного Санчо Пансу. Воротила гостиничного бизнеса, кажется, понял, о чем идет речь, так как заметно спал с лица, но пообещал выполнить все неукоснительно. Вот что значит — профессионал!

После чего, под полными невысказанного любопытства взглядами Пашки и мисс Кент, я поднялся к себе в номер.

Разумеется, только для того, чтобы впершиеся туда же соплеменники немедленно пристали с вопросом: «А кто же это на самом деле такой?»…

Излагать последовавшее дальше объяснение, пожалуй, на мой взгляд, не имеет смысла. Из-за его излишней бестолковости и занудности. Как и в вопросе с магией, нормальных людей, каковыми были — пока еще — Пашка с Элли, совершенно замкнуло на невозможности реального существования оборотней. И вся их позиция свелась в итоге к известной цитате из «Обыкновенного чуда»: «Ты его прямо сейчас будешь превращать?»

Как будто мне больше заняться было нечем…

Впрочем, тут же выяснилось, что да — нечем.

В том смысле, что вот уже полдня от прочесывающих город стражников перестали поступать сообщения о новых находках.

Похоже, мои опасения оказались преувеличенными. Или, если бы на моем месте оказался параноик, можно было предположить, что сговорившиеся между собой жители Терета зловредно спрятали от меня приволоченную мной же атомную боНбу (или контейнер с полонием, ага…). С целью присвоить себе мое имущество. Не принадлежащее им… Вот же бред-то, мля…

Ну по крайней мере, из этого следовало, что я пока еще не параноик. Что тоже было неплохо… Правда, несколько раз патрульные появлялись в гостинице и спрашивали меня. Но без ажиотажа, явно выполняя мое же распоряжение держать в курсе о ходе прочесывания. После чего, узнав, что я в городе, отправлялись искать мою персону там.

Не нашли, н-да… В принципе, это объясняет, отчего мне не доложили о том, что Сметак сбежал. Могли еще просто не успеть.

Но это в общем были уже мелочи. Главное, выходило, что последствия моего запоя — в общем и целом — ликвидированы. А если кто чего и в самом деле заныкал — ну так доктор ли я брату моему, блин… Хотя и неудобно зверски… Но сколько еще можно перетрясать местные чуланы? Хватит, пожалуй.

Одним словом, решено: завтра поутру грузимся и отплываем.

Приняв это решение, я оказался неожиданно для себя в том состоянии, что на военном языке именуется оперативной паузой. Временно без дел, говоря по-простому.

После сумасшедшей беготни последних суток ощущение получилось необычное. Практически забытое. От нечего делать я заказал ужин и съел его. Даже толком не чувствуя вкуса. Вообще — когда я сам-то последний раз ел? Не помню, однако…

И только уже прикончив десерт и разминая непременную после трапезы сигарету, я вспомнил, что кое-что в этой истории еще осталось невыясненным.

А именно — при каких обстоятельствах очутился здесь Пашка Морозов…

Не откладывая дела в долгий ящик, я решил закончить затянувшееся расследование, прямо спросив, что он об этом помнит.

Меня ждала неожиданная история…

И не просто неожиданная, а, пожалуй, из ряда вон.

Правда, до меня это не сразу дошло…

В общем так. Дело обстояло следующим образом.

В полку, где Пашка служил, был парково-хозяйственный день. Завершение его решили отметить небольшой посиделкой, плавно перешедшей в более обстоятельную пьянку. Уж по какому поводу — Пашка сейчас не помнил.

И вот в самый разгар этого междусобойчика, когда дым уже висел коромыслом, а младший офицерский состав был отправлен «за еще», когда он вернулся, то вместе с водочными делегатами явился я!

Я, честно говоря, совершенно обалдел от такого заявления.

Представляете? После всего того, что я услышал от Стаса про возвращение на Землю.

— Пашка, ты чего? — спросил я. — Откуда я мог там взяться?

— Не знаю! — сказал Морозов.

— А сам-то я как это объяснил?

— Да никак! — Пашка пожал плечами. — Ты хороший уже был. Только задумчивый сильно. Принес пакет с коньяком и семгой. Спросил, примем ли в компанию… Кто ж тут станет что-то выяснять?!

— И вас абсолютно не заинтересовало, откуда на территории полка взялся посторонний?!

— А у нас как раз целая бригада в это время работала. Аж из Московского округа. Человек десять. Только что приехали. Мы их всех еще не запомнили. Вот, видимо, заключили единогласно, что ты оттуда… Да и мало ли вообще, кто мог быть? Родня чья-нибудь, сосед, из дивизии кто… До того ли было? Сам бы ты что решил в такой ситуации? Что китайский шпион пришел?

Да уж, действительно… На китайского шпиона я никак не похож. Морда лица у меня не характерная в этом смысле.

— Но ты-то что подумал? — решил я не отступаться. — Мы ж черт знает сколько лет не виделись — и вдруг я с коньяком заваливаю! Ты-то меня хоть о чем-нибудь спросил?

— Конечно!

— Ну и?..

— Я спросил, — ответил Пашка, — что, тоже в армии? А ты ответил: «Да вроде того…»

— И все?!