Осенний лис

— Там видно будет. — Он посмотрел на своего спутника.

Зерги сидел, поджав ноги, маленький, щуплый, сосредоточенно счищал с рукава грязное пятно; сам рукав оторвался и висел на ниточках. Под глазом у Зерги набух синяк, нос был расцарапан, но в целом парнишка, похоже, не пострадал.

— Замерз, стрелок?

— Есть немного, — кивнул тот. Поднял взгляд. — Жуга...

— Что?

— Эта крыса... — Зерги замялся. — Я никогда ничего подобного не видел. Где ты учился магии?

— Я нигде не учился.

— Так не бывает.

— Бывает, — буркнул Жуга. — Я же не виноват, что от рожденья такой... Чем спорить зря, рассказал бы лучше что-нибудь про свою про учебу, авось и я чего пойму.

— Магия — штука сложная, — помедлив, сказал тот, глядя куда-то в сторону. — Если б ты знал, чего там только нет... Магия камней. Руны. Магия стихий, чисел... растений... Кое-что я и сам умею, про другое слыхал, но чтоб такое! Как ты это делаешь?

— Долгая история. Как-нибудь после расскажу.

— И все таки?

— Ну... крысы мне кое-чем обязаны. Я просто позвал, а она уж сама догадалась, что к чему.

— Так ли? — усомнился тот. — Тупая зверюга и вдруг — сама... Бр-р... — Его передернуло.

Жуга усмехнулся:

— Самые умные крысы никогда не попадаются в ловушки.

— Магия имен... — задумчиво проговорил Зерги, — надо же! Колдуны годы отдают, чтобы истинное имя вещей узнать, а ты вот так, походя, у какой-то крысы... Тот посвист и есть имя?

— Угу.

— Гм... постой! — он нахмурился. — Ты ведь что-то там про Гаммельн говорил...

Ответа не последовало. Зерги обернулся и успел увидеть, как Жуга тенью скользнул к стене и замер у двери. Показал рукою — молчи. Зерги кивнул и лишь теперь заслышал чьи-то шаги.

Звякнул засов, и в каморку хлынул серый утренний свет.

В дверном проеме показалась голова. Внутри было темно, и вошедший даже не успел понять, что происходит. Жуга шагнул вперед. Взмах руки, короткое кружение, и моряк ничком рухнул на пол. Кувшин выпал из его руки и разбился с грохотом. Вода разлилась по доскам. Жуга досадливо поморщился и повернулся к Зерги:

— Давай веревку.

Оглушенный, моряк лежал без движения, и вдвоем они быстро связали его по рукам и ногам. Это был незнакомый белобрысый детина, рослый и довольно сильный; Жуга даже подивился запоздало, как это ему удалось свалить такого одним ударом, но вскоре понял, в чем тут дело: от упавшего, за несколько шагов крепко разило пивной кислятиной. Зерги скривился.

— Чего нос воротишь? — усмехнулся Жуга, затягивая крепче последний узел. — Нам, считай, повезло — если уж этот так набрался, может, и остальные не лучше. Ч-черт, ножа нету... Посмотри в карманах.

Зерги выглянул наружу, притворяя дверь, вздохнул над разбитым кувшином: «Эх, жаль...» — и взялся выворачивать карманы широких матросских штанов. Отыскались там только трубка и пара монет. Жуга сдернул напоследок с ганзейца широкий кожаный ремень с медной пряжкой и намотал на руку.

— Ты как? Идти можешь? — Он повернулся к Зерги. Тот кивнул. — Вот и ладно. Вставай. Только держись в стороне, если что.

С этими словами он распахнул дверь и первым полез наружу.

* * *

На палубе не было ни души. Над стылой водой курился тяжелый серый туман, сквозь который едва проступали смутные очертания недалекого берега — корабль бросил якорь в гавани. Жуга поежился и с любопытством огляделся окрест.

Корабль, на который доставили пленников, был невелик — шагов тридцать, если считать вдоль, и семь — поперек. Жуге он показался просто громадным, и как такая махина могла держаться на плаву, он решительно себе не представлял. Посередине корабля длинным шестом высилась единственная мачта, закрепленная канатами. Скатанный, в чехле парус был спущен на палубу. На корме оказалось что-то вроде сарая, широкую и плоскую крышу которого ограждала по краям зубчатая деревянная стенка. Точно такая же площадка, только поменьше, была и на носу, выдаваясь далеко вперед. Чуть позади мачты темнел раскрытый трюмной люк. Лодки не было.

Жуга повернулся к своему спутнику:

— Ну, ты в кораблях побольше моего смыслишь. Давай, показывай. Где тут у них этот... хозяин, что ли?

Зерги, который хоть и начал помаленьку подмерзать, прыснул, не сдержавшись, прикрывая рот ладонью.

Жуга нахмурился:

— Ты чего?

— Если тот хозяин нужен, что корабль снарядил, так он сейчас дома сидит, чай пьет. Купцу в море делать нечего, — сказал Зерги, отсмеявшись; он огляделся и понизил голос. — Есть тут у них, у мореходов один, который за главного — капитан цур зее зовется... Думается мне, что на берегу он сейчас, сделки оговаривает или еще чего.

— С чего ты взял?

— А с того, что сторож наш упился, вот с чего! — огрызнулся тот в своей обычной манере. — При нем не посмел бы.

— Понятно, — кивнул Жуга. — Кот на крышу, мыши — в пляс. Ну, что ж, это тоже хорошо...

— Рано радуешься, — осадил его Зерги. — На корабле завсегда сколько-то человек остается, для порядка. Эх, лодки нет! — он огляделся и сжал кулаки. Его била дрожь.