Осенние визиты

Мария переоделась и словно превратилась в другую женщину. Строгий костюм, юбка ниже колен, туфли на высоком каблуке. Карамазов наблюдал за ней, хмурился.

Ему больше нравилась прежняя, спортивная и резкая, Посланница Добра.

Они ели молча и быстро. Как и все в ресторане, пожалуй.

— Стоит позвонить Хайретдинову, — заметила Мария.

— Зачем?

Мария скорчила гримаску.

— Поинтересоваться о впечатлениях от вчерашнего. Прогуляемся?

Из номера, конечно, звонить не стоило. Они поднялись туда на минуту, оделись, вышли на Смоленскую площадь. Пошли к набережной. Карамазову показалось, что улицы пустыннее обычного. И вряд ли причиной была скверная погода — город успел привыкнуть к ветру и дождю.

Скорее — вести о вчерашнем стали для многих последней каплей. Город сжимался, втягивался подобно улитке в панцирь домов.

Город боялся.

— Думаешь, Визирь капитулирует? — спросил Илья. — У меня такого впечатления не сложилось.

— У меня тоже. Но он напуган… сильно напуган. Вчера ты едва его не достал.

— Заров… сука! — Илья грязно выругался. — Геройства ему захотелось!

Мария успокаивающе коснулась его плеча.

— Главное, что мы ушли. Шедченко в реанимации. Визирь под присмотром спецслужб.

— Под плотным?

— Не знаю… он довольно хорошо прикрывается в своей норе. Я знаю лишь, что он до утра просидел с генералом. Объяснялся.

Карамазову показалось, что Мария раздражена. И он даже догадывался, чем.

— Твоя Сила стала меньше?

Девушка не ответила. Они прошли еще метров двадцать, потом Илья заметил:

— Зря ты убила Анну.

— Я не убивала ее! — Мария вскинулась, как ужаленная. — Она лишила себя моей любви! Сама! И ушла!

— Убежала…

— Это не важно, — Посланница Света словно замкнулась. — Ушла. Не захотела Любви и Добра. Предала меня.

— Чем это опасно для нас?

— Если бы ты умел любить, — едко сказала Мария, — то ничем.

Карамазов почувствовал, как заколотилось сердце:

— Ты что, хочешь сказать…

— Успокойся. Я не о твоих постельных подвигах, ты силен как бык. Я о Любви.

— По-своему я тебя люблю, — примиряюще сообщил Илья.

— К сожалению — именно по-своему.

Мария остановилась. Уставилась на идущего навстречу мужчину. Тот говорил по радиотелефону.

— Очень кстати, — сказала она, и шагнула навстречу. — Простите, мне нужен телефон.

Илье показалось — он даже головой качнул, что мужчина на миг заколебался. Потом неуверенно щелкнул сбросом и протянул трубку Марии. Та, не глядя на человека, стала набирать номер.

Где-то в глубине души сонно шевельнулась Тьма…

— СЛАБОСТИ ЛЮБВИ, — шепнула она. — ЛЮБОВЬ СЛАБЕЕТ В ОДИНОЧЕСТВЕ… СЛАБЕЕТ. ТЕБЕ ЭТО НИКОГДА НЕ ГРОЗИТ, ИЛЬЯ…

Карамазов осклабился.

Это он и так знал.

8

Когда Заров протянул руку к телефону, Визирь погрозил ему пальцем.

— Полагаю, это уже меня. Простите, Ярослав…

Он снял трубку, поднес к лицу, не произнося ни слова. Писатель услышал негромкий далекий шепоток.

— Чего ты хочешь, сука? — спросил Визирь.

Его лицо оставалось безучастным. Лишь пальцы постукивали по столу, выбивая какой-то сложный ритм.

— Это не оскорбление, Мария. Это вполне приемлемое для тебя имя.

ОН ЧТО, ИДИОТ? КАК ОН ПРЕДПОЛАГАЕТ ЗАМАНИВАТЬ ПОСЛАННИЦУ ДОБРА В ЛОВУШКУ — ПОСЛЕ ПОДОБНОГО РАЗГОВОРА.

— Ладно, давай сравним позиции. Я жив. Со мной Прототип Творчества. Посланник Развития и его Прототип тоже ищут контакта… нет. Нет, Мария. Можешь благодарить Илью — в альянс с тобой они никогда не войдут.

Визирь подмигнул Зарову. Разговор пошел в нужном русле?

— Ну? Наш друг из Тьмы пробовал засаду, пробовал лобовой штурм, что дальше? Атомную боеголовку взорвете? — Визирь засмеялся. — Знаю, могли бы. Но не те люди их охраняют, Мария. Ты их не возьмешь своей добротой — не верят они в добро. Здесь моя Сила нужна… Так что же будем делать?

Посланник Власти похлопал себя по карманам, поморщился, требовательно протянул руку. Заров дал ему сигарету.

— Нет, не верю. Посланника Тьмы, может, и взял бы на службу. Тебе не доверяю. Ах, наоборот? — Визирь жмурился, словно разговор доставлял ему удовольствие. — Не пойдет… Мария, подожди!

Пауза. Лицо Хайретдинова исказилось, стало жалким и плаксивым. Заров отвернулся.

Подобное чувство возникало у него, когда показывали процесс озвучивания латиноамериканских сериалов. Стояли у микрофонов прекрасные актеры, любимые с детства, и пытались придать хоть тень жизни невнятному словесному бреду.

Визирь был еще более лучшим актером. Не крупный российский политик теперь говорил по телефону, а мелкий торговец с солнечного юга, пойманный на продаже нитратных помидоров.

— Подожди… Да. Мария, нам надо хорошо обдумать ситуацию. Понимаешь? Нет, я прошу тебя… Какие гарантии я могу дать?

Все с тем же уныло-плаксивым лицом Визирь затянулся сигаретой, ковырнул во рту пальцем. Грустно покосился на стол, где в пластиковой коробочке стояли зубочистки.

— Мария, я могу отдать тебе мальчишек.

Ярослав встал. Провожаемый недоуменным взглядом Визиря, прошел к письменному столу. Стал выдвигать ящики.