Осада

Болтун просто не был знаком с дарованиями близко. Особенно такими дикими, как этот степной самородок. Долгие годы скрывавший свой дар только потому, что когда-то в детстве ему не понравилось ритуальное облачение старого шамана. Кстати, оказавшегося обычным жуликом, а потому и нуждавшегося в бусах из окровавленных волчьих клыков. Для поддержания в клиентах веры в своё могущество.

– Тьма, да сколько же там было гостей… – достав третью дюжину вилочек, возмущённо рыкнул Ленбар и потянулся за бокалом с бодрящим отваром.

– Думаю, не слишком много… хуже всего, что среди них был магистр земли, – мрачно отозвался Тайвинос, – или лучше… сам не знаю. Этот наш… любитель красоты приволок сюда принцессу Аглессу, она встретилась мне в коридоре. Сбежать пыталась. Гектора и Жанго связала сетями её компаньонка… очень решительная женщина.

– Мирена? – Пальцы мага, плетущие очередное заклинание, на миг замерли, и Тайвиносу почудилось, будто его голос дрогнул. – она… тут?

– Имени я, к сожалению, спросить не успел… дам пришлось усыпить. Однако вооружена леди была не хуже придворного магистра, я снял с неё целую горсть боевых амулетов. Кроме неё и принцессы, шаман приволок ещё двоих девиц… их я пока не видел, но приказал запереть всех вместе и с ухаживаниями не приставать.

– Я пошлю туда Чино. – Оглянувшись на помощника, Ленбар отдал краткий приказ, и парень мгновенно испарился.

Ленбару здесь подчинялись беспрекословно, магистр имел обыкновение швырять в ослушников пучками мелких, острых, как иглы, молний, жалящих, словно разозлённые осы. Вреда это наказание не приносило, зато доставляло пару очень неприятных минут.

С самым последним ножом они провозились дольше всего, он вонзился глубже других, и вынимать его пришлось с крайней осторожностью. Очень медленно, каждый раз буквально на толщину нити, и сразу заживлять освободившееся место.

Закончив операцию, маги доверили пациента заботам помощников, утащивших его вместе со скамьёй в одну из расположенных ниже келий. Теперь перед ними вместо скамьи стоял низкий столик, заставленный едой и напитками, а сами они, наслаждаясь заслуженным отдыхом, расслабленно полулежали в креслах, ощущая, как понемногу восстанавливается растраченная энергия.

– Если он после всего этого не станет дурачком или не впадёт в детство, то будет должен поставить свечи светлым богам за свою удачливость, – выдохнул Тайвинос, осушив полный бокал подслащённого мёдом фруктового кваса.

– Он и без того должен их ставить… за то, что вообще остался в живых, – сердито фыркнул хозяин, – вряд ли на свете есть ещё хоть один человек, выживший после таких ран.

– А что было тут? – внезапно встревожился Тайвинос, рассмотрев один из амулетов, снятых с шамана. – какая нехорошая остаточная энергия… отдаёт кровавыми ритуалами…

– Покажи-ка… – Ленбар лениво протянул руку и тут же подпрыгнул, как укушенный. – Ну, скотина, я его убью!

– Каражая? – догадался коллега.

– Кого же ещё! Гарди клал этот амулет в сундук с теми вещичками, которые нельзя трогать без нашего разрешения! Тут была «чёрная мгла»… догадываешься, что осталось от тех, кто ел этими вилками?!

– Ленбар… думаю, никому пока не стоит про это говорить… сначала выясним, кто именно из магов был на обеде. Сам понимаешь, так нашпиговать нашего друга серебром мог только магистр…

Тайвинос выразительно глянул на коллегу, предоставляя сделать выводы самому. И Ленбар сделал, с минуту сидел молча, мрачно играя желваками, потом вскочил с кресла.

– Идём… я всё равно теперь не усну!

Терпения идти по лестнице у него предсказуемо не хватило, и, несмотря на почти израсходованную силу, маг открыл портал прямо в ту часть постройки, которая принадлежала ша-ману.

Правда, Ленбар немного просчитался, им пришлось пройти несколько десятков шагов по запутанным переходам. Зато они издали услышали шум голосов и, не сговариваясь, накинули на себя отводящие глаза заклинания.

Незаметно подойдя почти вплотную, коллеги остановились и очень скоро сообразили, что присутствуют при переговорах четвёрки старших учеников с Чино, помощником Ленбара.

– Чино, ну будь ты человеком…

– А кто я, по-твоему?

– Мы только поговорим… доброго утра пожелаем.

– Нет, метр запретил.

– Но мы же ему не скажем? И ты тоже… Чино, ну не упрямься. Вот честное слово, мы им ничего не сделаем, только поговорим.

– Нет.

– Ладно, будь по-твоему. Но не забудь… вернётся Каражай и девчонок заберёт… это его добыча. Так что зря ты ссоришься с друзьями.

– Я с вами не ссорюсь.

– Тогда пусти нас… всего на пять минут… не пожалеешь, всё, что захочешь, потом с меня проси.

– Гектор, ты очень здорово умеешь убеждать, – заметив почти неуловимую усмешку, скользнувшую по губам Чино, Ленбар сбросил морок, – поэтому входи.

– Метр… – горестный выдох Бустена заставил Тайвиноса развеселиться.

– И не один, – сообщил он, становясь рядом с коллегой, – но сначала напомните, что я вам вечером сказал?

– Кормить, запереть… – запинаясь, перечислил блондин, – мы всё выполнили…

– Незачет, ты не припомнил почти половину приказа, я ещё сказал – не разговаривать. Кланг, было такое?